Майло едва не дремал, уткнувшись носом в парту; Лёва играл сам с собой в крестики-нолики, а я... ну да, я всё ещё рисовала пятёрку, отчаянно борясь с зевотой.
— Химеры очень опасные существа, не способные чувствовать привязанность к тем, кто их вырастил, поэтому не могут принести пользу человеку и должны быть изничтожены, — безучастно бубнила преподаватель, стоя возле окна и глядя на горные вершины.
— Профессор Шальманзда-э-э, — Майло не потрудился поднять руку. — Вы ошибаетесь, химеры очень даже приручаемы.
— Разве в Стране Орз они водятся? — фэйри удивлённо обернулась на Халявщика. Губы поджаты, глаза нехорошо прищурены — верный признак того, что стоит заткнуться, но не всем дано понимать знаки.
— Нет, на наших землях их истребили четыреста лет тому назад, — Майло блеснул новенькими знаниями и переключился на старые: — Химеры прекрасно поддаются дрессировке, особенно почувствовав альфу в своём хозяине. Их можно использовать, например, в сторожевых целях: львиная голова даёт им храбрость, козья упрямство, а змеиная ум.
Теперь не только профессор, но и студенты смотрели на Майло с неодобрением. Химеры порождения Тьмы, со светлыми они в таком же противостоянии, как вампиры с солнечным светом, о какой дрессировке может идти речь? Только, если ты сам тёмный. Я осторожно наступила другу на ногу и медленно сдавила, чтобы он понял, что сболтнул лишнее и догадался исправиться.
— Сам я лично этого не видел, я в учебнике прочитал.
— В учебнике для внеклассного чтения про быт тёмных, — добавила я, пока Майло не закопал нас оговорками. — В Стране Орз к тёмным относятся не так... м-м... категорично. Мы считаем неправильным делать вид, будто они ушли в прошлое. Их историю тоже следует изучать.
Профессор Шализмандарау презрительно хмыкнула:
— Вы сейчас не у себя на родине, а в Арайском Королевстве, единственной державе на всём Восточном континенте, которая сумела положить конец кровавой тирании Чернокнижника, Разрушителя и Колдуна Чёт-Нечет. Мы не понаслышке знаем о гнилой сущности тёмных, их нельзя считать людьми. А ещё мы здесь поднимаем руку, прежде чем ответить. Затасски и Баранка, вам обоим ноль баллов за сегодняшний урок.
В глазах едва не потемнело. Я получила неуд! Какая разница, что это не Школа Аларика, меня вновь унизили перед всем классом.
Тут же в воздух взметнулась рука Марлены. Мерзкая старушенция кивком дала ей слово.
— Профессор Шализмандарау, я считаю, что чародеи правы, и мы не должны пренебрегать историей тёмных. Тёмные важная противоположность, без которой мир перестанет существовать. Нет дня без ночи, неба без земли, тепла без холода. Да, через Тьму в мир приходят страшные вещи, но это не значит, что она сама плохая. Светлые ведь тоже ошибаются.
Попробовал бы кто-нибудь в Резервации выступить с пропагандой светлых, его бы мигом вздёрнули на тысячелетнем дубе, а тут терпят! Эта толерантность однажды их и погубит.
— Снова ты за своё, Марлена, — раздражённо ответила учительница. — Никого твои пламенные речи не вдохновляют, смирись. Если ректор Ливси не возражает против твоего хобби, это не значит, что мы все последуем его примеру. А пока тебе ноль баллов за урок. Ну? Кто-то ещё хочет высказаться не по химерам?
Аудитория единодушно промолчала.
Следующий урок проходил у декана Дарси. Уж её-то «превращения» никто не посмел проигнорировать. Задние ряды были оккупированы в мгновение ока, но мы не расстроились. Майло уселся рядом с Марленой за первой партой, а мы с Лёвой заняли места за их спинами. Проснулись даже наши звёзды — Ингрэй, Фелисити и Конан. Всех троих я бы предпочла не видеть.
Вчера перед сном у нас с блондиночкой вышел небольшой конфликт на почве праведной мести: я запустила в её кровать змей, она ответила крысами, и так заклятие за заклятием, пока девчонки из соседней комнаты не вызвали старосту, которая пообещала сдать нас декану.
Конан меня демонстративно не замечал, занят был восстановлением пораненной самооценки. Сегодня он выглядел как ожившая мечта девичьих грёз, и где-то в глубине моего чёрного сердца кольнула иголка сожаления по упущенной возможности изучить любовь.
— Эй, Жуана, хочешь сходить со мной на свидание? — Конан дёрнул за рукав брюнетку с причудливой причёской-пальмой.
— Извиняй, другие планы, — ответила та, надув пузырь из жвачки и смачно лопнув его. Несколько девушек по соседству изумлённо открыли рты, словно видят самую тупую из всех представительниц женского пола.
— Ты же ещё не знаешь, когда, — улыбка инкуба повяла, но самоуверенность с лица не стёрлась.
— Да мне всё равно. Слышала, тебя вчера сразу две девчонки бросили, я не хочу быть «скорой помощью» для твоего разбитого самолюбия.
— Ра... разбитого самолюбия? — Конан подавился воздухом.
— Его бросили? Это правда? — со всех сторон послышался шёпот.
В глазах красавчика появилась паника. Его рейтинг только что покатился вниз по воображаемой лестнице. Вряд ли надолго, он всё же инкуб, а физиология сильнее любых слухов, но бедняге не позавидуешь. Он ведь ничего другого не умеет.
Упорное равнодушие Конана к моей персоне с лихвой компенсировалось повышенным вниманием Ингрэя. Парень сидел через несколько столов справа в компании своих дружков. Я постоянно ловила на себе его взгляд, особый взгляд прищуренных серых глаз, в глубине которых вспыхивали искры. В нём было нечто большее, чем напоминание о вчерашних поцелуях, он словно пытался просветить меня насквозь... И вопреки логике, мне это нравилось.
Похоже, я чем-то заразилась. Какой-то болезнью светлых, передающейся с поцелуями. Вчера, перед тем как заснуть, я поймала себя на том, что улыбаюсь! Только бы меня не потянуло петь обо всём подряд и танцевать с предметами интерьера! Нет-нет-нет. Надо срочно что-то делать, пока моё безумие ещё не заметно для окружающих. Например, разбить чёртов артефакт и убраться в Резервацию!
Вырвала из тетради клочок бумаги и написала:
«Моя неземная краса сразила тебя наповал или что-то нужно?»
Скомкала в тугой шар, наложила руну меткости и запустила им в глаз Ингрэю. Светлый изловчился поймать, быстро прочитал, и через минуту уже я ловила послание.
«Что-то нужно».
И больше ничего. В ответ я демонстративно испепелила бумажку в руке.
— Что происходит между Ингрэем и тобой? — тихонько поинтересовался Лёва. Если Майло услышал его, то был слишком увлечён болтовнёй с Марленой, чтобы вставить своё любимое слово.
— Ничего, — отмахнулась я. — Пари ты выиграл, он тебя не потревожит.
— Я не про себя спрашивал. «Лучше бы про себя! Иви с любой проблемой справится, а за нас я волнуюсь». С каких это пор? Ты едва нас ректору не сдал. «Так ты ещё дуешься? Вот уж действительно Неженка».
— Может, вам пора помириться? — я воспользовалась случаем, чтобы перевести тему.
