— Гуляли, нюхали цветы и слушали пение птиц, ели конфеты, Конан шутил, а я смеялась, вот и всё. Скука смертная, никому не советую.
Лёва многозначительно выгнул бровь:
— А в какой части «скуки смертной» ты поцеловалась с Ингрэ-э... не с Конаном? «Решил в конспиратора поиграть?» — влез альтер-эго. — «Как будто вчера ты уже не проболтался Майло перед сном». Ну зачем ты? Тебя же не спрашивали! «И что? Я сейчас тебя сдам, это будет много хуже». Не... не надо.
Прозвучавшая прямолинейность вынудила меня смущённо уткнуться в тарелку. Способность Неженки замечать неприметное и сопоставлять факты, как кусочки разрезанной картинки, по-настоящему пугает. Как? Вот как он узнал, с кем именно я испортила своё первое свидание?
— С чего вдруг такой интерес к свиданиям, Майло? — я поспешила перевести тему.
— Хочу пригласить Марлену сегодня вечером.
Мои брови поползли вверх. Ничего себе, как далеко они зашли! Их свидание не чета тому, что было у меня с Конаном, у них оно самое настоящее. С поцелуями, от которых кружится голова, и робкими признаниями. Мне это не понравилось. Будь девушка тёмной, я бы и слова не сказала, но о чём Майло думал, привязываясь к светлой в существующих обстоятельствах?
А я о чём думала?..
— Значит, кладовку завхоза ты обыскивать не собираешься?
— Вечер понятие растяжимое. — Халявщик невозмутимо затолкал в рот сразу весь кексик. — Пофему, софстфенно, я не мофу её прифлафить?
— Хотя бы потому, что это будет бессмысленно.
— Ну-ну, — Майло прожевался. — То есть, Всезнайке Иви позволено больше, чем остальным? Додумалась выбрать самого противного парня во всей Академии! Хуже только Конан, однако его ты тоже не прошла стороной. Нас с Лёвой не провести. Ингрэй тебе нравится!
Мои щёки моментально сравнялись с цветом волос. Захотелось оправдаться, но какой толк в словах, если Халявщик прав?
— Когда мы выполним задание и принесём славу нашему Императору, долгой ему жизни, моё наваждение пройдёт. А твоё?
Майло не ответил.
Остаток завтрака прошёл в гнетущем молчании. Мы с Майло время от времени бросали друг на друга тяжёлые взгляды, а Лёва задумчиво изучал содержимое своих тарелок. Его что-то сильно заботило, но поделиться проблемой с нами он так и не решился.
На занятия по «контролю сил» шли безо всякого настроения. Поскорее бы разделаться с учёбой и продолжить поиски зеркала. Достало.
Иви...
За пару метров до дверей аудитории я затылком почувствовала присутствие потусторонней силы. Могильный холод перекрыл мягкое тепло солнечных лучей, льющееся из огромных окон. Майло и Лёва тоже его ощутили. Для других ребят он похож на лёгкий порыв ветра или сработавшую неподалёку руну заморозки. Отличить, конечно, можно, но это знание приходит с опытом жизни бок о бок.
— Явился, — недовольно пробормотал Майло, узнав ауру нашего подземного знакомца. — Совсем страх потерял, хмырь сгнивший, в люди вышел при свете солнца. Эй, Иви, ты уверена, что он полностью подчиняется тебе?
В ответ на дерзость невидимая рука сдёрнула с его плеча сумку и отбросила её вперёд по коридору.
— Хмырь, — с чувством повторил недооборотень, складывая пальцы в руне призыва. Через секунду сумка на скорости влетела ему в грудь, едва не сбив с ног. Слишком много силы вложил в простенькое заклятие. Тем не менее, он прав — в этот раз призрак даже не побеспокоился о конспирации.
Ты дала мне обещание. Время его исполнить, — прошелестел голос у меня в голове. Дрожь невольного отвращения пробежала по позвоночнику. Даже мертвяки приятнее, их можно уничтожить.
— Что именно я должна для тебя сделать?
Не многое. Оставь своих друзей здесь, а сама вернись туда, где была заключена сделка. Там ты возьмёшь тело, коим я владел при жизни, и проведёшь ритуал полного упокоения моей силы в вечности. Отныне я не желаю бегать по поручениям неопытных ведьм, изображая ищейку. Идём сейчас.
— Мне не знаком такой ритуал
Я тебя научу, неумёха, — нетерпеливо ответил призрак и вновь растворился между мирами, о чём подсказало вернувшееся тепло.
К дрожи отвращения добавились нехорошие предчувствия. Жители потустороннего мира всегда просят странные вещи, но ещё ни разу я не слышала о том, что призрака можно «убить».
— Чего он потребовал?
— Упокоить его в вечности или что-то типа того. Сказал, объяснит на месте.
— Ты ему веришь? — спросил Майло.
— А сам как думаешь? На свете не осталось дураков, способных поверить призраку, даже связанному сделкой. Не возражаешь, если я возьму свечу и нож твоей бабули?
Майло без лишних слов протянул мне ключ от комнаты.
— В чемодане Затасски на самом дне. Свечу не экономь, с бабулей я как-нибудь разберусь.
— Спасибо.
Надеюсь, артефакты не пригодятся по назначению. Разборки в клане Повешенных волков жёсткие, а бабуля (даром, что человек) ещё посвирепее иных волчиц будет — звание жены покойного вождя обязывает. Майло итак нехило рискует.
— Хочешь, мы пойдём с тобой? — внезапно для самого себя предложил Лёва. Голос звучал неуверенно, но настрой серьёзный.
— Не нужно. Призрак просил оставить вас здесь.
— Да мало ли чего он просил, — Майло поддержал идею Лёвы.
— Я справлюсь с ним, не волнуйтесь.
Чтобы избавить друзей от тревоги, демонстративно хрустнула суставами пальцев и постаралась выглядеть как можно увереннее. Я дочь Силлага Чернокнижника, в моём словаре нет слова «боюсь». В конце концов призрак сам оставил мне лазейку, когда отметил на карте места, где может находиться зеркало, вместо того, чтобы искать его самолично. Значит, я тоже не обязана беспрекословно следовать договорённостям. Тёмные не играют по правилам.
Громкий звонок возвестил о начале урока, и понурые студенты без особого на то энтузиазма поспешили в аудиторию. Похоже, «контроль сил» не самая весёлая дисциплина, она даже звучит скучно. Через минуту мы остались совершенно одни посреди широкого коридора.
— Не вернусь к обеду, отомстите за меня в полную силу.
— Так, что Академия рухнет.
Парни явно не пришли в восторг от ситуации, но выбора нет.
— Долгой жизни Тёмному Императору!
— Долгой жизни!
Мы ударили по рукам. Друзья отправились на урок, а я обратно в башню, пока профессор не подошла. Не хотелось объясняться с ней, почему я не считаю её занятие настолько важным, что не могу отложить личные дела на потом. Конфронтации с учителями совсем не мой конёк.
***
Академия Света со звонком не вымирает. У многих курсов окна между занятиями, блуждания ещё одной студентки по коридорам ни у кого не вызвали вопросов. Но на всякий случай я старалась избегать случайных встреч. Волосы у меня больно приметные, а сейчас чужое внимание совсем не кстати.
