Лёве и так-то не сладко, а тут ещё Вёрдж понижает самооценку.
Нет, его точно надо заткнуть!
Многозначительно кивнув друзьям, я пошла улаживать проблему. Не без труда выбралась в проход и быстрым шагом направилась к профессорской ложе. По пути сорвала с головы девчонки-фанатки остроконечную шляпу и запрятала под неё яркие волосы. Теперь, в стандартной ученической форме, я всего лишь безликая студентка с факультета Защитной магии. На меня никто даже не взглянул.
Подкравшись к вип-трибуне, пролезла под настил пола и притаилась. Сколько же тут пыли! В носу защекотало при первом же вздохе.
— Ну наконец-то, счёт сравнялся! Давайте, «ящеры», загрызите жалких птичек, — никак не унимался Вёрдж. — Вы только посмотрите на Тадеуша! Эй, медлительный неудачник, прекращай позориться и спускайся на землю! Народ, как думаете, в его роду были улитки-пузолизы?
— Держись в рамках приличий, Вёрдж, — попросил Ливси елейным голоском.
В любой другой раз он бы мигом отстранил столь предвзятого комментатора, но сегодня особый случай. На поле играет Лёва, мутный паренёк, возможно замешанный в тёмных делишках.
Чтобы подобраться непосредственно под ноги профессорам, мне пришлось проползти на четвереньках, собирая шляпой пыль и паутинку. До самого Вёрджа, сидящего в первом ряду вместе с ректором и деканами, не достать (нет прямой видимости объекта), так что воспользуюсь массовым заклятием.
Размяла пальцы, припоминая подходящие случаю руны из раздела чёрной магии. Они действеннее и затрачивают меньше сил. Осторожничать и играть по правилам светлых больше не имеет никакого смысла, всё равно идея провалилась.
Пригляделась, тщательно выбирая подходящую жертву, которой суждено начать вечеринку, и не без мстительного удовольствия заметила бархатные туфельки, расшитые стеклярусом. Они принадлежат профессору Шализмандарау, упёртой старушенции, не считающей тёмных за людей. Она фэйри, а значит — до ужаса боится крыс. Вот и определились.
Почерпнула с пола горсть пыли вперемешку с землёй и зашептала:
— Проклятые крысы из праха восстаньте; острыми зубами с моими врагами расправьтесь!
Снабдив слова заклятия руной, сдула пыль в щель между досок. Порыв ветра тут же подхватил мельчайшие крупинки и, прежде чем они успели осесть, обратил их в жирных, отвратительных чёрных крыс с демоническими глазами. Всего лишь страшная иллюзия, но выглядит здорово!
Едва шлёпнувшись на пол, мои крыски радостно накинулись на всех, кто находился в преподавательской ложе. Если бы в этот момент «Стальные ящеры» не забили очередной гол и фанаты не взревели оглушающей сиреной, мы бы ни за что не пропустили полный смертельного ужаса вопль профессора Шализмандарау. Старушка заверещала, будто воочию увидела Тёмного Императора, вмиг запрыгнула на скамейку и принялась топать ногами. Следом за ней повскакивали остальные пенсионеры. Больше, конечно, от заразной паники, чем от реального испуга.
Ответная реакция последовала незамедлительно, всё-таки тут сидят опытные маги. Кто-то начал прицельно палить по крысам огненными рунами, кто-то призвал воздушную волну. Профессора не ожидали столкнуться с тёмным заклятием, поэтому били совершенно не тем, что могло помочь.
— Я видела грызунов на дне чайной чашки сегодня за завтраком, — одна Афродита нашла ситуацию забавной. — Будете знать, как не верить в мои предсказания.
В какой-то момент над трибуной разнёсся удушливый запах, от которого все закашлялись, а я вообще чуть не грохнулась в обморок. К счастью, вовремя успела сплести руну очищения воздуха.
— Коллеги, возьмите себя в руки! — прокричал ректор. Ему хватило лёгкого щелчка пальцев, чтобы разрушить все призванные заклятия (моё в том числе) и вернуть былой порядок. — Хватит притворяться, никого из вас не укусили, никто чумой не заразился. Это была иллюзия, глупая шутка одного из студентов. Видимо, кто-то хотел сорвать игру, не больше.
Пристыженные профессора мигом замолкли и вернулись на свои места.
— Так, а куда сбежал наш комментатор?
— Кажется, мальчик перепугался сильнее всех, — ответила ранее незнакомая мне профессор скрипучим голосом глубокой пенсионерки.
— Химеры с ним, — легко согласился Ливси. — Всё равно его шутки стали повторяться.
Цель достигнута, можно возвращаться к Майло и Марлене.
Во время переполоха в профессорской ложе игра шла полным ходом, поэтому скандал заметили лишь те, кто сидел поблизости. Вёрджа отыскать так и не смогли. Его место оперативно занял высокий паренёк в чёрно-белой форме алхимического факультета. Прежде он менял счёт на табло, так что в работу включился быстро и оказался куда большим профессионалом.
Избавленный минимум от одной проблемы, Лёва не сразу, но сумел как-то договориться сам с собой... или же у него голос охрип. «Боевые фениксы» восстали из метафорического пепла, расправили самые что ни на есть реальные крылья и ринулись отыгрываться. Баланс был восстановлен. «Стальные ящеры», вкусив сладость победы, сопротивлялись отчаянно и смело, но Лёву превзойти им так и не удалось.
Оставшееся время потрясающей по накалу игры пролетело кометой, и вот над стадионом разнёсся мощный звук финального гонга.
— Ничего себе, вы видите табло?! — орал комментатор. — Счёт двадцать четыре против восемнадцати в пользу «Боевых фениксов»! А ну-ка, стадион, скажите мне: это галлюцинации?
— НЕТ! — дружно заревела толпа.
— Невероятно, впервые за девятнадцать лет команда факультета Защитной магии по баскетболу на драконах одержала победу в финале кубка Академии! Что это был за матч, что за матч!..
Вот бы сейчас посмотреть на лицо Фелисити! Она ведь не могла пропустить игру?
Охваченный всеобщим ликованием Майло сгрёб Марлену в объятия и закружил на месте. Девушка раскраснелась от смущения, но выглядела донельзя довольной. Жаль, что это скоро закончится. Кто знает, когда мы вновь увидим друг друга.
— Иви!
Сквозь вопящую от радости толпу болельщиков ко мне прорвался Ингрэй. Нашёлся. Счастливо улыбнувшись, помахала ему рукой. Как же я рада видеть его! А он, похоже, не очень. Очутившись возле меня, схватил за плечи и заново усадил на скамейку. Голос прозвучал очень серьёзно:
— У вас проблемы.
15 Глава. Шпион, выйди вон!
Удивил, тоже мне. У нас в Академии Света ещё ни дня без проблем не было.
— Горни? — мрачно предположила самый очевидный вариант.
— Хуже — ректор. Всё утро я провёл в его кабинете и кое-чего узнал... Эй, волчонок, тебя это тоже касается. — Ингрэй ухватил Майло за рукав, призывая на секунду отлипнуть от Марлены и послушать важную информацию.
— Только без рук, хмырь, — привычно отреагировал мой друг-грубиян.
— С радостью, но иначе ты не понимаешь.
