— Валите, пока мы добрые, — повторила.
На сей раз парни ждать не стали. Подобрав своего замёрзшего приятеля, они скрылись за дверью в ночи, но напоследок Ингрэй одарил нас таким убийственным взглядом, что стало ясно — среди светлых у нас появился враг, можем начинать собой гордиться.
Вот так и закончился наш первый настоящий бой. И я, и Майло остались им крайне недовольны. Пускай мы победили, но наслаждения от процесса не получили никакого. Все преимущества были за нами, а мы распорядились ими так бездарно! Действовали несогласованно, каждый сам за себя, били наотмашь. Повезло, что светлые растерялись ещё больше нашего и даже не попытались согласовать свои удары.
Реальный бой всё-таки не тренировка в классе. Учитель по боевым искусствам раскатал бы нас в блины, расскажи ему кто о сегодняшнем позоре. Тёмный Император, стыдно-то как!
— Сделаем вид, будто ничего не произошло, — понятливо предложил Майло.
— Абсолютно ничего.
Скрепив договор ударом по рукам, подошли к Лёве. Он умудрился весь бой пролежать в обмороке и даже не поцарапался шальным осколком. Разве что пылью присыпало знатно.
— Просыпаемся, — я похлопала его по щекам наэлектризованными ладошками. Он этого жуть как не любит и потому быстро приходит в себя.
Буквально через несколько секунд Лёва замахал руками, словно на него напала стая мух, а затем открыл глаза. Я отыскала наполовину уцелевшую бутылку с остатками пива (всего-то отколото горлышко) и вручила её другу, предупредив, чтобы не порезался.
— Запах, как из помойного ведра, — Неженка состроил гримасу отвращения.
— И на вкус вряд ли лучше. Пей.
Пока я пересказывала другу произошедшие во время его обморока события, Майло сунулся в лежащий рядом чемодан. Как мы и думали, вещи в нём оказались более подходящими по размеру. Ну что ж, надеюсь, мальчики сумеют разделить гардероб на двоих и не подерутся за брюки.
— Смотрите-ка, у нас боевой трофей, — я вытащила из-под груды осколков стекла и льда пергамент, оставленный Ингрэем. Короткое заклятие, и вот карта вновь чистая и сухая.
Теперь мы могли сориентироваться. Наше будущее учебное заведение отсюда и так видно, если приглядеться, башенки и остроконечные крыши замка ни с чем не спутаешь, а вот подробности пришлись очень кстати. В карту было встроено магическое увеличение вплоть до детального плана этажей в Академии. Удачное приобретение, клянусь Императором! Можно крестиками вычёркивать места, которые обыщем...
Оставаться в разгромленной комнате плохая идея. Без лишних задержек мы с Майло подхватили Лёву под руки и переместились на «базу» — в тот самый дом, где дожидался оставшийся багаж. Уже тут, сидя на голых досках под тусклым сиянием зелёного фонарика, смогли немного расслабиться, рассмотреть выданные документы и обсудить то нелицеприятное положение, в которое нас загнал директор Варлоу.
Чародеи, под чьими личинами нам предстоит жить до обнаружения артефакта, оказались старше нас на год. Да и плевать, всё равно программы Школы тёмных и Академии светлых не совпадают. Годом больше, годом меньше — какая разница? Мы здесь ненадолго.
— Антоний Затасски? — прочитав своё новое имя, Майло скривился, словно ядовитого паука лизнул. — Имя странное, фиг с ним, но что означает Затасски? Какое-то странное прозвище?
— У светлых это называется фамильяром, — я блеснула познаниями в «обществознании». — Наследуется при рождении и ничего особенного не значит. Кстати, давайте договоримся: друг дружку мы называем своими настоящими именами, чтобы не путаться и не заикаться, а всем говорим, что это такие сокращения. Лады?
Друзья полностью поддержали мою идею.
Лёва отныне стал называться Тадеушем Муринку, а я Имани Баранка.
В Стране Орз живут чудные люди! Надеюсь, кожа у них не зелёная ко всему прочему. За языковые различия можно не переживать — на Восточном континенте все говорят на руару, как светлые, так и тёмные; как приморские народы, так и горцы. Кстати о географии. Столь не шибко важный предмет был в программе обучения и, по счастью, его я не игнорировала, но кроме расположения Страны Орз и названия их столицы всё равно ничего не знаю. Директор этот момент предусмотрел и положил в мой багаж увесистую книгу под заголовком «Чародеи Страны Орз».
— Почитаем на досуге.
— Ты сперва проверь, вдруг это сборник сказок про девочку и ураган?
Уже открыла рот, чтобы съязвить, но в словах Майло притаилось до страшного много смысла. Варлоу мог схватить первую попавшуюся книгу, не заглянув внутрь.
— Доисторическая эпоха, династия Ковальски, династия Заремба, переходной период... — я быстро пробежала глазами оглавление. — Никаких девочек, трусливых тигров и железных странников. Выдыхаем, парни.
— Иви, что ты думаешь о нашем задании? Есть шанс? — негромко спросил Лёва.
— Ну, как сказать... — я пожала плечами. — Отыскать артефакт в громадном замке всего за восемь дней задача не самая простая... ладно, не буду врать — она непосильная. Нам не только предстоит притворяться светлыми, что само по себе не легко, так ведь ещё придётся учиться, чтобы не вызывать подозрений. Варлоу капитально подставил нас, — вердикт получился однозначным. — Мерзко, подло, без вариантов, всё, как он любит.
— Урод конченный, я всегда это знал.
— Если мы провалимся, нас убьют, да?
— Скорее всего, в самом прямом смысле. Ладно, завязываем с трагическими настроениями, — я резко хлопнула в ладоши, заставив друзей вздрогнуть. — Найдём мы это зеркало! Найдём, разобьём и свалим домой победителями. Договорились?
Майло с Лёвой переглянулись и дружно кивнули.
— Так и сделаем! И пусть родители заткнутся со своей шарманкой «в вашем возрасте мы уже сотворили сто пятьсот гадостей», — Майло хищно клацнул зубами, как самый настоящий полноценный оборотень. Молодец, давно пора.
— Тёмные всё могут, — подтвердил Лёва не так уверенно, как друг, но в его случае это уже победа. — С нами чёрная магия, её возможности безграничны.
— Академия вздрогнет!
— А её студенты преклонятся!
Так-так, сейчас они договорятся до всяких безумств, а вытаскивать нас из эпицентра заварушки как всегда придётся мне.
— Только не увлекаться, — немного осадила их энтузиазм. — Вздрагивать Академия не будет, её студенты не преклонятся. Даже если нас никто не застукает за ритуалами, от использования чёрной магии всегда портится погода, не забываем. Профессора не бестолковые пуфики, смекнут что к чему. Отныне мы обычные студенты, до чёртиков счастливые оказаться в Академии Света, глупенькие и невзрачные, на которых не падёт ни тени подозрений. Уяснили?
На сей раз парни кивнули не так энергично. Ну и ладно, тоже сойдёт.
— Поднимаемся и вперёд. Долгой жизни Тёмному Императору!
— Долгой жизни!
