— А ты рассказал, что она бродила как-то
по нашей тайге? — уточнил Влад и прижал меня к себе.
— Значит, ты ее видел? — спросила я.
— Да, мы возвращались с охоты, и она
возникла прямо перед нами на тропе, — сообщил Стас. — Злата тогда
находилась в Америке по работе. Мы с братом шли по тайге…
— Странно, что мы ее не учуяли, —
встрял Влад.
— Да, это и правда странно, —
согласился Стас. — Но черные, видимо, умеют скрывать свой запах.
— Если вообще его имеют, — добавил Влад.
— Я его слышу, — сказала я.
— Вот как?! — хором воскликнули они.
— Да, чую! — задумчиво произнесла я.
Мне безумно захотелось нарушить запрет и
рассказать братьям о том, что сообщил Венцеслав. Но я сдержала себя. Я дала
обещание молчать и привыкла держать свое слово.
— И чего она хотела? — спросила я,
стараясь не нервничать.
— Сами не знаем, — хмуро ответил
Стас. — Она возникла словно из воздуха. Вначале я четко увидел силуэт рыси
черного цвета. Но она тут же превратилась в девушку с короткими черными
волосами и зелеными глазами. Ее лицо показалось мне знакомым, видимо поэтому я
двинулся к ней… хотя не знаю. Черные сильны, могут легко напустить наваждение…
— Но ведь и я ее видел! — сказал
Влад. — Она стояла прямо на нашей тропе в селение и смотрела весьма
раздраженно.
— Но с чего вы взяли, что это мать
Златы? — поинтересовалась я.
— Так она приблизилась к Владу и строго
проговорила, чтобы он не смел больше обижать ее девочку, иначе ему не
поздоровится, — пояснил Стас.
— «Прекрати мучить мою Злату!» — грозно
сказала она. Именно так все и было! — подтвердил Влад.
— Значит, вы давным-давно подозревали,
что Злата может быть совсем не та, за кого себя выдает? И молчали? Как вы
могли? — возмутилась я.
— Это были всего лишь догадки, —
ответил Стас. — Мы решили, черная рысь нам обоим просто почудилась, ведь
все знают, что они истреблены!
— Если честно, я вообще принял это
видение за призрак, который явился, чтобы напугать меня, — сказал
Влад. — И списал на новолуние. Ночи черные, всякая нечисть свободно гуляет
по тайге. А Злата на все была способна. Я решил, что это ее проделки.
— Но после всего того, что произошло, я
ругал себя, что не придал тогда этому происшествию никакого значения! — с
сокрушенным видом признался Стас.
— Парни, а вы к чему это сейчас мне
рассказываете? — уточнила я.
— Лиля, ты пока не всегда можешь
контролировать свои мысли, — ласково проговорил Стас. — Я заметил
картинки на твоей радужке. Там часто появляется Злата.
— И неудивительно! — тихо произнес
Влад. — Думаю, это все еще не прошедший страх.
— В общем, ты не должна бояться! Злата
мертва. Сейчас ты точно знаешь, что ее мать существует, но мы всегда будем
настороже! Ты под нашей защитой.
— Спасибо! — тихо ответила я и
прижалась к Владу.
— До встречи! — улыбнулся
Стас. — Пойду, оторву Роса от юной Огнеславы.
И он скрылся за дверью.
— Ну и дела! — заметила я и
направилась в спальню.
Влад молча последовал за мной. Я упала на
спину на кровать и закинула руки за голову.
— Ты пойми, мы многое не хотели тебе
говорить… тогда… — тихо произнес Влад, ложась рядом со мной. — Ты
была обычной девушкой. Стас вообще не верил, что у нас что-то выйдет. Ты же
знаешь, такие отношения обречены. Ни разу ни один слав не был счастлив с
обычным человеком. Все всегда заканчивалось трагично. Мои братья были уверены,
что и мы с тобой расстанемся. Так зачем открывать тебе тайны племени?
— Да, знаю, — ответила я. —
Даже не все ваши легенды были мне доступны.
Влад ничего не сказал. Он начал ласково
гладить меня по волосам. И я не заметила, как задремала. Когда очнулась,
услышала рядом тихое посапывание. Повернув голову, увидела, что Влад спит, лежа
у меня на плече. Уже стемнело. Я осторожно высвободилась из его объятий и
покинула спальню. Мне не терпелось зайти в свою почту. Наверняка Духослав уже
выслал материалы про черных. Я стала рысью, и тайн у хранителей от меня быть не
должно. В этом я не сомневалась.
Я достала ноутбук и устроилась с ним в уголке
веранды. Там стояло большое глубокое кресло, я забралась в него с ногами. Пару
часов назад мне пришло письмо. Я открыла его и увидела прикрепленный файл.
«Привет, Лиля! — писал Духослав. —
Высылаю предание о душе черных рысей. По правде говоря, я перечитал текст и
после недавних событий понял его совсем по-другому. Раньше все это мне казалось
просто мрачной сказкой. Советую быть предельно осторожной!»
Я открыла файл и погрузилась в чтение.
Черная жемчужина
Исчадия ада — так всегда называли черных
рысей. Откуда они появились? Куда ушли? История умалчивает. И только записанные
неизвестно кем легенды повествуют нам об этих созданиях. Их прародительницей
считается Маруха — сожженная заживо ведьма. По легенде, именно она после смерти
превратилась в черную рысь и начала мстить всем, кто ее погубил. Ее врагами
были жители целой деревни. И пока она не убила всех сельчан, не успокоилась.
Дальше ее след теряется. Но всегда считалось, что именно она породила племя
черных рысей, могущественных оборотней, несущих в себе одно только зло. Эти
люди-звери так умели маскироваться, что ничем не отличались от обычных славов.
И даже обращались в рысей привычной окраски. И лишь одно могло их выдать — цвет
души-жемчужины. У славов она всегда малиновая, а вот у черных души
сосредоточены в черных жемчужинах. Но и это они научились скрывать, нося для
вида в языке поддельные малиновые бусины, а настоящие души-жемчужины ловко
пряча на теле.
В начале прошлого века черные настолько ловко
научились маскироваться под славов, что создавалось впечатление, будто именно
они являются причиной странных смертей и необъяснимых трагедий. Племя собрало
совет старейшин, и те решили уничтожить страшных оборотней. Началась настоящая
война. Черные хоть и обладали магическими свойствами и тайными знаниями, но
потерпели поражение. Славы создали специальные отряды охотников. Они занимались
лишь тем, что выслеживали и убивали черных рысей. Тела тщательно обыскивали,
жемчужины-души извлекали и растворяли в кислоте. Только в этом случае черные
исчезали безвозвратно.
Охотники проделали большую работу. Наблюдатели
доносили им, где еще остались оборотни, и те сразу отправлялись по указанному
адресу. Люди активно помогали славам и тоже доставляли сведения о появлении
черных в их местах. Общими усилиями они освободили тайгу от присутствия
страшных оборотней. Наступило спокойствие, трагических смертей больше не
случалось, ненавидящие всех и вся черные рыси перестали убивать невинных.
Но рано радовались славы. Прошло несколько
лет, и вдруг в одной деревне появился жуткий призрак. Люди в панике прибежали к
старейшинам и стали рассказывать, что видели саму Маруху. Будто она являлась по
ночам, бродила по их деревне в виде огромной черной рыси и громко рычала. И в
ее рычании многие слышали слова:
