— Я могу сейчас же вырвать у тебя
жемчужину из языка, — с угрозой произнесла она, — но не буду этого
делать. Так как без души ты превратишься в тряпку и уже ничего не будешь
чувствовать. А мне нужна твоя боль, твой страх, все это пропитывает сейчас твою
кровь, и она приобретает нужные качества. Так что не дергайся и не пытайся
зализывать раны.
Нора резко провела ногтями по моей второй щеке
и по шее. Она отступила на пару шагов и явно любовалась «проделанной работой»
— У тебя кровь — то, что надо! —
удовлетворенно заметила она после паузы. — Густая и насыщенная! Я вижу,
как она быстро темнеет. Жемчужина получится отличной.
— И долго мне так лежать? — глухо
спросила я.
— Пока последняя капля не вытечет из
тебя, — ответила Нора. — Жемчужинка все впитывает, она растет на
твоей крови. Как только выпьет ее всю и ты испустишь последний вздох, так она
будет готова встретиться с новой хозяйкой. Так что не дергайся, лежи спокойно и
жди смерти. Скоро все для тебя закончится.
Нора отошла к постаменту. Она склонилась над
лежащей неподвижно Златой и что-то начала шептать ей на ухо, периодически
поглаживая ее волосы. Я ощутила, как начинаю слабеть. Кровь медленно вытекала
из ранок и капала в миску. Я наблюдала, как маленькая алая бусина впитывает ее
и неуклонно разбухает. Ужас охватил меня, я поняла, что смерть неизбежна.
— Влад! — позвала я. И, собрав
последние силы, закричала: — Влад! Спаси меня! Где ты?!
Нора одним прыжком достигла камня, на котором
я лежала. Ее лицо выглядело довольным.
— О! Это отлично! — заметила она,
изучая меня. — Я думала, ты так и умрешь как амеба. Отчаяние —
замечательный компонент для твоей крови. Давно пора было ему появиться!
Ненавидишь меня, в этом я не сомневаюсь, боишься смерти — наверняка, то, что
тебе невыносимо больно — не вызывает сомнений, а сейчас еще и отчаяние! Все,
что нужно для создания качественной души черной рыси. Но главное — страдание.
Ты получишь и его. Смотри!
Нора провела пальцем по воздуху. Появилось
что-то наподобие прозрачного стеклянного экрана. Я изо всех сил держала голову
прямо и не сводила с него глаз. На экране был обычный заснеженный лес. И вот
между деревьями появились три мчащиеся во весь дух рыси. Они угрожающе рычали,
глаза горели. Я узнала Влада и его братьев.
— Они бегут по твоему запаху и
следу, — сообщила чем-то очень довольная Нора. — Но они никогда тебя
не найдут. Смотри, какую я выставила защиту. Это энергетическая стена. Много
сил ушло на нее, но она того стоит. Иначе они помешают мне осуществить
задуманное.
Рыси мчались прямо на нас и вдруг словно
врезались в невидимую преграду. Влад бежал впереди. Я четко видела его
расплющенную об экран морду и огромные лапы с растопыренными когтями, которыми
он уперся в преграду. От удара он отлетел в сторону и сбил братьев. Они кубарем
покатились по снегу. Но тут же вскочили, отряхиваясь. Я видела, как они
сгруппировались и вытянули морды, явно принюхиваясь и прислушиваясь.
— Я здесь! — закричала я из
последних сил, вытягивая голову.
— Бесполезно! — сказала Нора. —
Стена непроходима для обычных оборотней. К тому же они тебя уже не чуют и,
конечно, не слышат. Так что не ори!
— Влад! — раздался слабый голосок с
помоста.
Нора отскочила от меня. Я с изумлением
увидела, что Злата села. Ее мертвые глаза выглядели страшно, лицо трупа ужасало
тем, что на нем появилось выражение тревоги и нежности.
— Влад! — повторили ее синие губы.
— Надо же! — заметила Нора. —
Она все еще любит этого мерзавца!
— Чем?! — глухо спросила я. —
Это ведь всего лишь мертвое тело без души.
— Да откуда я знаю? — пожала она
плечами. — Может, какая-нибудь память тела. Есть же такое! Может, моя
Златочка все видит и понимает!
— А ты запрещаешь Владу войти
сюда, — сказала я. — Может, снимешь заслон? Кто знает, а вдруг один
его вид оживит Злату?
— Ох, хитрая ты! — глухо рассмеялась
Нора. — Как бы не так! Влад и его братья первым делом бросятся на меня.
— Но ведь ты могущественная черная
рысь! — заметила я, превозмогая все усиливающуюся дурноту.
— И что? — усмехнулась она. —
Умный на рожон не полезет. Мне нужно всего лишь создать жемчужину. Она точно
оживит мою девочку, и все вернется на свои места. А ты умрешь в любом случае.
Только мне не нравится твое состояние! — добавила она и склонилась ко
мне. — Крови ты уже много потеряла и явно ослабла.
— А ты что хотела? — прошептала я,
чувствуя, что сейчас лишусь сознания.
И тут же провалилась в темноту. Но какая-то
ароматная жидкость полилась мне в рот. Я втянула воздух и очнулась. Нора поила
меня травяным настоем.
— Сейчас придешь в себя! — сказала
она, вглядываясь в мое лицо. — Мне не нужен обморок, тогда и кровь
приобретет мутность, как твое затуманенное сознание.
Настой быстро сделал свое дело. Я ощутила
прилив сил. Но вместе с этим вернулись боль и отчаяние.
— Покажи мне Влада, — попросила
я. — Он наверняка все еще хочет найти проход. Он просто не мог вот так
сдаться и уйти.
— Только Злата успокоилась, —
недовольно проговорила Нора. — А я снова буду демонстрировать ей…
— Пожалуйста! — умоляющим голосом
произнесла я. — Дай перед смертью посмотреть на него… в последний раз.
Нора глянула на меня с непонятным выражением.
Затем провела рукой, и передо мной вновь возник экран. Братья были уже в облике
людей. Они о чем-то совещались, приблизив друг к другу головы.
— Я устала держать энергетический
заслон, — пробормотала Нора. — Но выхода нет. Пока они не уберутся
отсюда, придется оставить защиту.
Я заметила, что Влад достал из кармана куртки
мобильный.
— Тебе, что ли, хочет позвонить? —
злобно засмеялась Нора. — Но этот номер не пройдет! Защита глушит и
мобильную связь.
Я видела, что Влад уходит в тайгу и при этом
что-то говорит в телефон. Но не могла понять, кому он звонит. И вот он убрал
мобильный обратно в карман. Его лицо выглядело озабоченным. Рос бросился к нему,
но Влад приложил палец к губам.
— Что это они затеяли? — с
подозрением проговорила Нора. — Черт! Какая я была нерадивая ученица в
далеком детстве! Ведь нас учили читать мысли всех существ, понимать все языки.
Но мне всегда было лень. Черт! — закричала она и прыгнула к Злате,
закрывая ее своим телом. — Вампиры!
И правда, посередине пещеры возникли Дино и
Рената. Я их мгновенно узнала, хотя находилась в пограничном состоянии и могла
бы подумать, что у меня начались галлюцинации. Дино бросился ко мне. Рената
расхохоталась и остановилась перед Норой. Та обратилась в рысь и зашипела,
прижав уши.
— Ой, как страшно! — весело
проговорила Рената. — Аж поджилки трясутся. Пошла вон, вонючая
кошка! — крикнула она и отпихнула ногой рысь.
