— Откуда я знаю! — раздраженно
сказала Злата. — Сориентируемся по обстоятельствам. Но я хочу, чтобы ты
лично увидела, как Рената таскает мою мать на поводке, словно жалкую кошку.
— Не понимаю! — начала я
раздражаться. — Думаешь вызвать у меня жалость? Ты забываешь, я отныне
слав и черные рыси для меня враги! Как, впрочем, и вампиры! — зло добавила
я и откинулась на спинку сиденья, скрестив руки.
— Лиля, — обольстительным голосом
начала она и повернулась ко мне, улыбаясь и заглядывая в глаза, — только
ты можешь хоть как-то повлиять на Грега! А он, в свою очередь, на Ренату. Я
хочу, чтобы они отдали мне душу Норы, я верну ее ей и отпущу на волю. И если я
им так неприятна, то исчезну сама. Земля большая, места всем хватит. А вампиров
на ней хоть отбавляй. Примкну к какому-нибудь малочисленному клану. И вы меня
больше никогда не увидите. Я решила, что, увидев мою мать в таком беспомощном
состоянии, в каком она сейчас пребывает, ты по своей природной доброте захочешь
хоть как-то помочь. Ведь ты даже Воя пожалела, хотя он-то был похуже любого
вампира! Ты смогла чуть ли не подружиться с ним, несмотря на все то зло, что он
тебе принес.
— Ты забываешь, что тогда я была обычной
девушкой, — заметила я.
— А что изменилось? — пожала она
плечами. — Характер остался тем же.
— Ошибаешься! — резко ответила я.
— Знаешь, не будем сейчас вдаваться в
споры! — оборвала меня Злата и открыла дверцу. — Давай посмотрим, что
и как.
Она вышла, я последовала за ней. Злата
потянулась, затем поправила волосы.
— Это тайное место, — тихо
проговорила она и кивнула на возвышающееся за амбаром здание, похожее на
заброшенную усадьбу позапрошлого века. — Пошли! Главное, делать вид, что
мы тут часто бываем.
Мы вывернули из-за амбара и двинулись через
довольно чистый двор. Когда приблизились, я оглядела особняк. Таких
полуразрушенных памятников архитектуры было много, поэтому я не видела в нем
ничего особенного. Обычный дом с облупленными колоннами. По бокам широкой
лестницы стояли скульптуры «а-ля античность». Они сильно пострадали от времени.
С одной стороны юноша с отломленной рукой, с другой — девушка в тунике, но без
головы. Освещение отсутствовало, но я отлично видела в темноте. Ну а Злате свет
тем более не был нужен! Но я заметила какие-то отблески в полуподвальных
окошках, словно там горели свечи.
Мы подошли ко входу. Высокие массивные двери
были распахнуты. Как только мы приблизились, возник силуэт мужчины.
— Потусить у вас можно? —
обворожительно улыбнулась Злата. — А то так скучно!
— Тебе можно, — глухо ответил
мужчина.
Его мертвенно-бледное лицо с запавшими
глазами, но главное, его безжизненная, холодящая кровь энергия сказали мне, что
это вампир.
— А вот оборотням нельзя! — добавил
он и оттолкнул меня.
Я тихо зарычала.
— Это моя подружка! — захныкала
Злата. — Мне хочется, чтобы она прошла со мной!
— Ты не поняла?! — угрожающе спросил
он. — Только вампиры! Чужаков мы не пускаем! Ты-то чего одна, без
спутников? — с сомнением добавил он и пристально глянул на Злату.
— Я совсем недавно прошла
обращение, — пояснила она. — Пока не обзавелась друзьями, вот и
приехала сюда.
— И кто твой создатель? —
поинтересовался страж.
— Рената, — спокойно ответила она.
— Ах вот как! Она уже здесь. Проходи!
И он отступил. Злата шагнула вперед, а вампир
встал передо мной.
— Не зли меня! — сурово проговорил
он. — Если хочешь, жди свою подружку здесь, но внутрь я тебя не пущу. Еще
не хватало оборотней в нашей компании!
— Злата, я остаюсь! — решительно
проговорила я.
Она замерла, явно не зная, на что решиться. Я
кивнула ей, сказала, что подожду снаружи, и начала спускаться с лестницы.
В этот момент с неба камнем упал большой ворон
и тут же превратился в статного юношу. Он глянул на меня большими птичьими
глазами и обнажил клыки. Я отшатнулась и сбежала со ступеней. А вампир поднялся
к дверям. Я обернулась. Он уже вошел внутрь. Златы видно не было.
— Черт меня сюда принес! —
раздраженно проговорила я и решила обойти здание. — И Злата тоже еще та
идиотка! Неужели трудно было предположить, что оборотня не пустят на вампирскую
тусовку?
Завернув за угол, увидела небольшую каменную
лестницу, ведущую вниз. Я осторожно спустилась по ней. Но она закончилась возле
застекленного окна. Видно, раньше она вела в подвальное помещение, но дверь
убрали, а проем застеклили. Я уселась на нижнюю ступеньку и устремила взгляд
внутрь. Мои зрение, слух и обоняние невероятно обострились. Я все отлично
видела и слышала. Помещение выглядело огромным, его очертания терялись во тьме.
На стенах кое-где были небольшие светильники в виде старинных подсвечников. Они
давали желтоватый неверный свет. Вампиров было предостаточно. Они бродили
парами, собирались группами, о чем-то переговаривались. Но я особо не
прислушивалась. Меня интересовала Злата. И вот она вошла, я сразу ее узнала по
длинным черным волосам и сиреневому наряду. Люрекс в ее кофточке переливался в
мягком свете свечей-миньонов, и она выделялась из толпы, так как почти все
присутствующие были одеты в черное. Злата остановилась возле высокого парня.
Она что-то сказала ему, он широко улыбнулся, обнажив белоснежные длинные зубы.
Я прислушалась.
— Я тут впервые, — говорила
она. — И все такие милые!
— А ты красавица! — ответил ей
вампир. — Недавно стала нашей?
— Да! — кивнула она. — И
случайно. Рената — ты ее знаешь? — обратила меня.
— Знаю! — кивнул он. — Она
любит тусить. А тут, представляешь, явилась с домашним животным! Мы были
очарованы! Огромная черная кошка на поводке и подчиняется ей во всем. Даже нас
не боится! Что-то уникальное! Она тут, я ее недавно видел. Выпить
хочешь? — предложил он и взял с подноса проходящего мимо вампира два
бокала.
— Кровь? — нервно спросила
Злата. — Откуда?
— У хозяина вечеринки есть свои доноры, —
улыбнулся вампир и протянул ей бокал. — Еще теплая. Угощайся!
Меня чуть не стошнило, потому что я явственно
учуяла запах человеческой крови. Причем им тянуло откуда-то слева. Я решила,
что где-то там имеется «донорская» и жертвы вампиров содержатся в каком-нибудь
близлежащем подвале.
Я уже хотела пойти посмотреть, но в этот
момент в зале появилась Рената. Она вела на поводке черную рысь. Ее шкура
странно поблескивала серебристым, и от этого казалось, что рысь черная с
проседью. Морда была опущена, глаза глубоко запали в глазницы. Животное
выглядело измученным донельзя, его шатало, ноздри были в пене. Но Рената явно
торжествовала и без конца «подбадривала» рысь ударами стека. Дикий приступ
жалости к измученной рыси, пусть и черной, захлестнул меня, ненависть к
вампирам поднялась из глубин души, я зарычала, но так как талисман был на мне,
то в рысь я не превратилась. Он снова помешал трансформации. Тогда, долго не
раздумывая, я раскрыла футляр и поднесла его к стеклу. Мне доставило
мстительное удовольствие наблюдать, как вампиры замерли. Они явно не понимали,
что происходит. Многие раскрыли рты, их клыки отросли, некоторые обратились в
животных, но уже через пару секунд их движения замедлились, казалось, они
теряют ориентацию в пространстве. Вампиры будто плавали в огромном аквариуме,
медленно и хаотично поворачиваясь. Затем начали падать и застывать, словно
крепкий сон овладевал ими. Нора, как только я раскрыла талисман, легла на пол и
больше не шевелилась. Но я знала, что талисман ее не убьет. Рената через пару
минут упала рядом с ней. Злата бросилась к матери, но тоже не выдержала
действия энергии талисмана и свалилась возле Норы. Я заметила, что рысь уже
превратилась в женщину. Она дернулась несколько раз и застыла на полу.
