– А по-моему, – ответила Мирослава, – этот усатый джентльмен забеспокоился, как бы вы не отбили у него хозяйку.
– В таком случае я приглашаю вас на ужин обоих! – Морис подхватил кота на руки и унёс на кухню, где бережно опустил на подоконник. Вскоре перед Доном стояла миска, полная вкусной еды.
Но кот не приступал к трапезе до тех пор, пока хозяева не уселись за стол и не начали есть.
Когда они перешли к чаю, Морис сказал:
– Завтра к десяти утра к нам должна подъехать клиентка.
– Хорошо, – кивнула Мирослава.
– Она напрашивалась на сегодня, но я счёл, что уже поздно. К тому же неизвестно, сколько продлится ваша беседа с ней.
– Ты правильно поступил, – ответила Мирослава. – Она не сказала, что у неё за дело?
– Её брата обвиняют в убийстве жены.
– Это серьёзно.
– Да.
– Может, ей стоило обратиться к адвокату?
– Я так понял, что адвоката она уже наняла. Но женщина уверена, что её брат ни при чём, и хочет, чтобы мы нашли настоящего убийцу.
– Найдём, – ответил Мирослава. – Ты предупредил её, что, если убийцей всё-таки окажется её брат, мы обязаны будем сообщить об этом полиции?
– Да, она ответила, что согласна.
– Что ж, тогда у нас завтра появится новая клиентка.
Наступившее утро разгоралось медленно, можно даже сказать лениво. Солнце то появлялось на небе, то скрывалось за облаками, точно играло в прятки с глазами людей, смотрящих в небо. Хотя таковых в наше время не так уж много. Большинство смотрят вовсе не на небо, а на экраны своих гаджетов или, если за рулём, в лучшем случае на дорогу.
Без пятнадцати десять раздался звонок, оповещающий детективов, что у ворот посетитель. Морис нажал на автоматическое устройство, и створки ворот начали медленно разъезжаться.
Сам Миндаугас, накинув на плечи куртку, отправился навстречу прибывшему. Вернее, прибывшей. «Мицубиси» салатного цвета въехала на подъездную дорожку и остановилась. Ворота сами собой закрылись.
Морис подошёл к машине и протянул руку выбирающейся из салона женщине.
Она охотно опёрлась на предложенную им руку и представилась:
– Полина Сергеевна Никитина. Я вам звонила вчера.
– Морис Миндаугас, – чуточку склонил он голову. – Мирослава Волгина уже ждёт вас. Пройдёмте в дом.
Она уверенно зашагала по дорожке впереди него, предоставив ему возможность оценить стройность её фигуры. Хотя навряд ли она или он думали в эту минуту о таких пустяках.
Оказавшись в прихожей, Никитина остановилась и оглянулась на Мориса, он помог ей снять лёгкую шубку и протянул бахилы. Женщина присела на диванчик и натянула их на свои сапоги. Морис про себя отметил, что каблук на сапогах был небольшим и не острым. То есть о том, что бахилы будут проколоты насквозь, беспокоиться не приходилось.
Мирослава приподнялась навстречу клиентке, которую Морис пропустил вперёд себя и тут же покинул кабинет. Устройство в приёмной позволяло ему слышать всё, что происходит в кабинете, и в то же время не смущать клиента своим присутствием.
– Полина Сергеевна Никитина, – представилась первой гостья.
– Мирослава Игоревна Волгина, – ответила детектив и добавила: – Но мне удобнее, когда меня называют Мирославой.
– Хорошо, – кивнула головой женщина, – тогда называйте меня Полиной.
– Договорились.
– Вчера я звонила в ваше агентство… – начала женщина.
– Да, я в курсе. Давайте сразу перейдём к делу, – попросила Мирослава с дружелюбной улыбкой.
– К делу так к делу, – вздохнула Никитина и начала: – Мой брат Михаил Сергеевич Авдеев попал в беду. – Полина сделала паузу, точно не зная, как продолжить свой рассказ дальше. Мирослава не перебивала её. И женщина продолжила: – У Миши убили жену, а его в это время не было дома. Вообще не было в городе.
– А где же он был?
– Соседям сказал, что в командировке, а сам уехал отдохнуть в лес.
– В лес? – переспросила Мирослава.
– Да, у него там небольшой домик, и он решил отдохнуть.
– От жены, – догадалась Мирослава.
Полина посмотрела на неё удивлённо и тут же согласно кивнула:
– Да, так получилось.
– Вашему брату предъявлено обвинение в убийстве жены? – прямо спросила Мирослава.
– Обвинение пока не предъявлено, но всё идёт к этому.
– Вашему брату нужен хороший адвокат.
– Ваш сотрудник сказал мне вчера то же самое.
Мирослава кивнула.
– Адвоката я наняла, но мне нужен сыщик! Хороший сыщик. И это вы!
– Вы уверены в этом? – улыбнулась Мирослава.
– Абсолютно. Мои родители очень стары. Они не выдержат, если Мишу посадят за убийство, которое он не совершал. Необходимо найти настоящего убийцу.
– Вы настолько уверены, что ваш брат не убивал свою жену? – спросила Мирослава и, встретив тяжёлый от переполнявшей сердце женщины боли взгляд Полины, она добавила: – Простите, но я обязана задать этот вопрос.
– Я понимаю, – тихо отозвалась Никитина, – но если бы вы знали Мишу, то не сомневались бы в его невиновности.
– Как звали погибшую?
– Нина Харитоновна Авдеева, в девичестве Супрунок.
– Ваш брат давно был женат?
– Два года. Нина его вторая жена.
– А что случилось с первой женой?
– Ничего, – Полина отвела глаза, – кроме того, что Миша разлюбил её. По крайней мере, он сам так выразился.
– И где она теперь?
– Живёт в доме, который Миша выстроил для неё и двоих своих детей.
– Дети большие?
– Не очень. Сергею – десять лет и Анюте – четыре года.
– Мальчик уже достаточно взрослый, чтобы всё понимать.
– Увы, – грустно улыбнулась Полина Никитина, и по её затуманившемуся взгляду Мирослава поняла, что женщина искренне любит своих племянников.
– Ваш брат часто ссорился со своей первой женой? – спросила детектив.
– С Лизой? – удивилась Полина.
– Вы не сказали, как её зовут…
– Елизавета Несторовна Авдеева. Так вот, с Лизой поссориться невозможно в принципе!
– По-моему, при желании можно поссориться с кем угодно, – возразила Мирослава.
– Если бы не беда с братом, я бы охотно заключила с вами пари. И уверена, что выиграла бы его. Ни у кого нет ни единого шанса на то, чтобы поругаться с Лизой.
– Как так?
– Она просто не станет отвечать на ваши нападки. А орать в одиночку кому угодно быстро надоест.
