– А где?
– Где хотите.
– Да я погляжу, с тобой каши не сваришь, – пошутила она.
– Просто… – проговорил он.
– Я думаю, что мы поняли друг друга, – быстро проговорила Мирослава. – Стой на углу. Я подъеду и подхвачу тебя.
– Понял, – ответил он.
Мирославе не нужно было долго гадать о причине его нерешительности. Валерьян далеко не дурак и догадался, что ей от него что-то нужно. Поэтому светиться с Мирославой в кафе, в котором часто обедают сотрудники, он не захотел. Ей этого тоже не хотелось. Подставлять людей, которые ей помогали, было не в её правилах.
Она уже решила, что отвезёт его в кафе «Студенческий полдень», где на них никто не обратит внимания. Когда она подъехала к месту их встречи, он уже ждал её.
– Привет, – улыбнулась она, когда он сел на пассажирское место рядом с ней.
– Здравствуйте, – проговорил Валерьян, пристёгиваясь.
– Давно не виделись, – проговорила она, одарив его дружелюбным взглядом.
– Так ведь это ваше решение, – вздохнул он и добавил: – И на этот раз вы обо мне неспроста вспомнили.
– Извини, – произнесла она покаянно, – мне действительно нужна твоя помощь.
– Всем, чем могу, – тихо проговорил он.
– Сейчас приедем на место и поговорим.
Он кивнул, даже не спрашивая, куда именно она его везёт. По его чуть приподнявшейся правой брови Мирослава догадалась, что Легкоступов слегка удивился, когда они въехали в Старый город. Но снова промолчал.
Серая «Волга» детектива остановилась на небольшом пятачке стоянки. Кафе «Студенческий полдень» находилось в небольшом одноэтажном здании четырёхугольной формы. Оригинальность и даже намёк на сказочность придавал ему флюгер, вертевшийся на его крыше, который имел форму петуха. Правда, не золотого, а чёрного. Мирослава как-то пошутила в разговоре с хозяином кафе, заметив, что петуху не помешало бы хотя бы одно золотое пёрышко, чтобы не только крутиться на ветру, но и сверкать на солнце.
И вот теперь выбравшись из салона, она заметила не только то, что из-за туч наконец-то выплыло солнце, но и то, что петух на крыше поблёскивает двумя или даже тремя золотыми перьями. На самом деле это, конечно, были не перья, а мазки золотистой краски. Но флюгер явно похорошел.
Валерьян, заметив, что она куда-то смотрит, тоже поднял голову и посмотрел на крышу.
– Красивый петух, – проговорил он, – только мне почему-то кажется, что не так давно он был чёрным.
– Был, – кивнула Мирослава.
Валерьян, успокоенный тем, что с его памятью всё в порядке, спросил:
– Войдём?
– Конечно.
Колокольчик на входе мелодично звякнул, оповестил хозяев кафе о приходе новых посетителей.
Валерьян подождал, пока Мирослава выберет столик, и сел напротив неё.
– Что будем заказывать? – спросил он.
– Ты, что хочешь. А я суп харчо и форель на гриле.
– Тогда я то же самое. А на десерт?
– Можно пирог с яблоками или с вишней. Но лично я ограничусь чашкой чая.
Легкоступов задумался на несколько секунд, а потом спросил:
– Вы не обидитесь, если я закажу пирог?
Мирослава рассмеялась:
– Валера! Ты такой лапушка.
– Валерьян, – поправил он на автомате.
– Валерьян, Валерьян, – закивала она, продолжая улыбаться, и спросила: – Хочешь я дам тебе совет?
– Хочу, – сразу же ответил он.
– Тогда закажи ещё пару пирожков с рисом и мясом. Они у них бесподобные!
– А вы?
– Мне хватит того, что я заказала.
– Один я пирожки есть не буду, – заявил он с по-детски трогательным упрямством.
– Ладно, манипулятор. Я согласна съесть половину пирожка.
Его глаза блеснули, и он тотчас отвёл взгляд.
После чая Мирослава проговорила, не сводя с собеседника внимательных глаз:
– Ты ведь был с группой на месте убийства Нины Авдеевой?
– Был, – кивнул он.
– Ты не мог бы показать мне снимки с места преступления?
– Они у следователя, – коротко ответил он.
– Это я знаю. Только он упрётся и не покажет мне их.
– Разве Наполеонов вам не друг?
– Он моя ближайшая подружка, – пошутила Мирослава.
Валерьян открыл было рот, но Мирослава перебила его:
– Только не вздумай разыгрывать передо мной его роль.
– Я и не думал. – Он протянул ей свой телефон: – Это всё, что у меня осталось.
– Спасибо, солнышко! – её палец заскользил по экрану.
Чтобы не мешать ей, Валерьян заказал себе ещё одну чашку чая и маленькое ореховое пирожное.
Он так вкусно захрустел им, что Мирослава на мгновение оторвалась от экрана мобильника и, посмотрев на Валерьяна, улыбнулась.
«Красивый парень, – промелькнуло у неё в голове, – и, кажется, ничей». Но тотчас же всё её внимание переключилось на снимки. Вот она остановилась на одном из них, повернулась к Легкоступову и спросила:
– Валерьян, кто этот мальчик?
– Это тот паренёк, что обнаружил её.
– Понятно.
– Самое удивительное, – произнёс он громким шёпотом, – что он видел сам момент убийства!
– Если это так, то он и убийцу видел!
– Видел, – согласился Легкоступов.
– И что же?
– Ничего, хоть там и луна светила и фонари, парень растерялся, надо думать, испугался и не запомнил ничего, кроме длинной куртки с капюшоном.
– А в какую сторону побежал убийца, он помнит?
– Ему кажется, что помнит. Но я не уверен.
– Однако направление он указал?
– Указал. Если вы надеетесь на камеры, то их там мало и ни на одной из них он не засветился.
– Он мог снять куртку.
– Мог. Мусорные контейнеры в округе обшарили. Ни куртки, ни орудия преступления.
– Жаль. Ты не знаешь, кто проводил парня до дома?
– Отец его подружки.
– Какой ещё подружки?
– С которой он готовился к олимпиаде.
– Валерьян, стоп! Отец подружки тоже видел преступника?
– Нет. Парнишка не разрешил ему идти с ним до дома.
– Понятно. Теперь скажи мне, кто из оперативников проводил парня до дома после его разговора со следователем.
Валерьян вздохнул.
– Это был Славин?
