— Конечно, — сказал Ричард. — Пойдем обратно?
— Я хочу немного прогуляться.
— Хорошо, только далеко не заходи.
Он забрал пистолет и ушел в сторону замка, Эми вздохнула с облегчением. Все это время она старалась не показываться, насколько сильно на самом деле вымоталась, освоение нового навыка оказалось непростым занятием.
— Хочешь посмотреть на него?
— Не знаю, — сказала Эми и все равно пошла в сторону арбуза. — Спасибо, кстати, за эту иллюзию. Хорошая вышла проверка на прочность, — он молчал и тогда Эми добавила: — даже если ты просто пытался меня напугать.
— Мне не нравится мысль, что ты пойдешь охотиться на Льюиса. В этом я согласен с Ричардом. Лучше оставайся здесь.
Эми нахмурилась.
— Я же сказала, что защищу тебя.
— А тебя кто защитит? В прошлый раз ты едва выжила.
— Значит, нам нужно подготовиться так хорошо, как только сможем.
Итан только тяжело вздохнул.
Эми уже добралась до своей бывшей мишени. Иллюзия развеялась, и на заборе остались лишь зелено-черные корки подгнивающего арбуза. Она встала на цыпочки, приблизилась ближе, чтобы заглянуть вперед, и застыла, как вкопанная.
— Знакомый вид? — понял Итан.
— Теперь понятно, почему ты сказал, что знаешь это место.
Впереди виднелся заросший, неухоженный, выцвевший лабиринт много столетий как мертвой баронессы, история которой была занесена в том «Интерлюдии длиною в жизнь». Во сне Эми бежала через эти самые кусты на израненных ногах в ужасающе длинном платье по вон той чудом сохранившейся дорожке.
— Там… здесь, в саду, она закапывала своих рабов, да?
— Да, закапывала. Там около сотни трупов под землей. Многих она сначала использовала как своих любовников, одаривала «счастливчиков» подарками, но надолго ее расположения не хватало.
— Ужас, — Эми повернула голову и охнула. — Подожди-ка! Это место один большой лабиринт!
Буквально вся территория вокруг замка была затянута в кольцо. Живые изгороди надежно прятали территорию от окружающего мира. Все же если бы за этим местом совсем никто не ухаживал, вряд ли оно бы так хорошо сохранилось. Скорее всего Ричард или его предшественник как следует подготавливали территорию на случай визита незваных гостей.
«Получается, выход отсюда только один… — на яхте» — поняла Эми, поворачиваясь в сторону замка.
Тут что-то неприятно прошлось по ее внутренностям. Она зашипела, дыхание сбилось, сердце сделало кульбит где-то в желудке. Эми согнулась пополам, чувствуя тошноту, а потом все прошло.
— Что это было? — спросила она у Итана.
— Льюис кого-то убил, — слишком спокойно, почти обреченно, ответил Итан.
— Но раньше я такого не ощущала…
— Ты просто сблизилась с моим сознанием. Это мои чувства.
— Мы можем узнать, где он находится, прямо сейчас. Пойдем?
— Я не могу. В предыдущие разы он сам звал меня, я не могу проникнуть без приглашения носителя. Дверь закрыта.
— Ах, точно… — целая буря эмоций, закружившая у нее внутри, успокоилась. — Тогда я пойду одна, и сама тебя позову, когда буду там.
Он молчал, и эти тишина давила на нервы.
— Так ты поможешь?
— Нет.
— Итан?
— Пожалуйста, не иди туда, — тихо и жалобно произнес он. — Умоляю.
Его голос предательски дрогнул. Итан не хотел пускать ее туда, но не мог удержать, ведь не имел власти над ней. Эми же, не понимая причины такой реакции, почувствовала, как ее обуревает страх. Несмотря на его реакцию, она решительно села на землю, вздохнула, закрыла глаза и спустилась вниз.
Этот раз отличался от предыдущих. Эми видела перед собой распахнувшуюся пропасть, но оттуда не доносилось зова. Границы бездны не бурлили и не пытались забрать Эми силой, но и не замерли в ожидании. Складывалось полное впечатление, что Льюис понятия не имел, что Эми видит эту связывающую их воронку, не контролировал ее.
Плохое предчувствие сковало, грудь сперло и дышать становилось сложнее с каждой секундой. Все внутри организма кричало — что-то изменилось, произошло нечто ужасное.
Эми подошла к пропасти ближе, заглянула в самое нутро.
— Я серьезно, Эми. Лучше тебе этого не делать, — предостерег Итан из-за спины. — Ты пожалеешь.
Эми обернулась к нему и кивнула головой. Там на другом конце туннеля — Льюис и неизвестность, возможно, даже опасность. Но не воспользоваться такой возможностью и не узнать предполагаемое место обитания убийцы Эми просто не могла.
— Не сомневаюсь, — произнесла она на удивление твердым голосом, а потом отвернулась и прыгнула.
***
В следующий раз, когда Эми открыла глаза, она с удивлением обнаружила себя в собственной спальне в Кеттлуэлле. Односпальная кровать с голубым пледом, выключенный ночник в форме полумесяца. Свет заходящего солнца окрасил бледно-розовые обои в грязно-оранжевый.
Она сидела прямо на полу посреди своего ковра, с удивлением и ужасом вслушиваясь в окружающую тишину. Только вороны каркали за окном, внимательно заглядывая в окна жилых домов.
На негнущихся ногах Эми вышла из комнаты, пошла к лестнице. Перила, столь холодные на ощупь, единственное — что не позволяло ей потерять координацию и кубарем полететь вниз. Пальцы, скользящие по поверхности, в самом конце дотронулись до чего-то влажного. Поднимая руку к лицу, Эми без удивления, но с тупой болью в груди, признала на ней кровь.
Настенные часы равнодушно пробили полдень. Что-то внутри механизма скрипнуло, и снова секундная стрелка пустилась в свой бег. Эми могла слышать только заедающий то и дело «тик-так», и больше никаких звуков не существовало. Вакуум накрыл весь дом, прочно отрезая Эми от жизни за пределами обагренных кровью стен.
Тела родителей Эми нашла прямо возле входной двери. Лаура лежала головой вниз, а Гейл, видимо пытавшийся загородить жену собой, так и остался на ней с распростертыми руками. Ладони матери были вытянуты в сторону Эми и как бы приглашали взять за руку. Скопившаяся кровь под ногтями доказывала, что смерть была не из легких. Эми, только взглянув на кровь на одежде, отвернулась. Она боялась увидеть лица, ведь тогда бы точно уже не смогла держать себя в руках. Эми пообещала себе сдасться, но позже — когда останется наедине с собой.
Потому что Льюис хотел видеть ее слабой.
Он тоже был в этом доме, конечно. Сидел в гостиной напротив включенного телевизора, звук которого был убавлен на минимум. Льюис искоса глядел в экран и пытался оттереть кухонным вафельным полотенцем кровь со своего большого ножа. Он видимо решил принять в этом доме душ, потому что волосы были мокрыми, а старая одежда — комбинезон с эмблемой неизвестной ей фирмы — валялась на полу. Кажется, Эми признала на Льюисе штаны отца. Клокочущая боль превратилась в изжигающий внутренности пожар. Всепоглощающая ненависть вскипела в Эми с такой силой, что она позабыла обо всем на свете.
