Она открыла их и с удивлением окинула взглядом огромное помещение с высокими потолками и лестницей в самой дальней части. По периметру оно было полностью усеяно различными экспонатами, покоящимся в витринах. Только на их стеклах не было пыли. Они блестели и приковывали к себе внимание, но Эми даже не повернулась на этот заманчивый блеск.
Потому что впереди, перед ступенями, ведущими на мезонин, сидел Льюис. Он выглядел как мертвец: бледный, осунувшийся, похудевший настолько, что щеки впали. Его размашистые плечи неуклюже тянулись к коленям. На груди почти полностью завернув корпус Льюиса, были наложены грязные бинты. Только глаза — пронзительные, холодные, колючие — оставились такими же, как на той самой фотографии, которую Эми видела когда-то давно по выпуску новостей.
Льюис вглядывался в нее так же внимательно.
— Я думал, ты что-нибудь подожжешь или взорвешь, чтобы привлечь мое внимание, — вдруг сказал Льюис. — Не ожидал целого выпуска в твою честь.
— Не согласна. В основном он был в твою.
Что-то похожее на улыбку вот-вот готовилось сформироваться на его губах, но Эми сделала один резкий шаг вперед, тут же насторожив Льюиса.
— Доминик ни в чем не виноват, он не отноится к нашей родословной. Так что, пожалуйста, отпусти его. Я пришла.
Льюис пожал плечами.
— Хорошо, он может идти, — Льюис посмотрел в сторону, куда-то в угол, наполовину скрытый идеально чистыми витринами. — Слышишь? Можешь идти, — ничего не произошло, и Льюис вновь уставился своими немигающими глазами на Эми. — Не идет.
Липкий страх сковал ее, будто цепью. Эми не отрывала от маньяка взгляда не на секунду, но отчаянное желание узнать правду оказалось сильнее инстинкта самосохранения. Эми не только посмотрела за витрину, но и сделала несколько шагов ближе к Льюису, чтобы обойти ее полностью.
Психопат не двинулся с места, ожидая ее реакцию.
В маленьком закутке, который ранее играл роль коридора, набитым до самого потолка хламом на старом деревянном стуле с высокой спинкой сидел Доминик. Его голова, поникшая, смиренно покоилась на груди, неряшливые волосы полностью скрывали лицо, а руки безжизненно болтались по бокам от тела. Одежда Доминика, казалось, почти полностью пропиталась кровью. Если взять рукав рубашки детектива и выжать, несколько капель обязательно бы упали на пол. Но особенно ужасно выглядели рваные брюки, не скрывающие обугленные куски мяса чуть ниже колен. Правая штанина, частично целая, свободно болталась в том месте, где раньше были ноги Доминика.
— Он пытался убежать, — донесся откуда-то из другой вселенной абсолютно равнодушный голос Льюиса. — я не дал. Еще он много говорил, я планировал вырезать ему язык, но, видимо, даже с ногами уже перебор. Не планировал убивать его до тех пор, пока ты не явишься, однако не сдержался, — не было в словах психопата абсолютно никакого раскаяния или издевки. Они выражали лишь извращенный научный интерес. Льюис использовал людей как учебники по анатомии. — Думаю, в нем было где-то полтора галлона крови. Могу поспорить, что хотя бы половина из этого объема уже вы…
Эми резко обернулась со вскинутым пистолетом в руках и, не особо целясь, сразу нажала на курок. Прогремел выстрел. В груди Льюиса появилась небольшая дыра от пули, из которой пролилась темная струйка крови. Но наперекор ожиданиям Эми, убийца поднял на нее слишком ясный незапятнанный болью или огорчением взгляд, после чего просто исчез.
— Что? — ошеломление Итана можно было прочуствовать физически — он забурлил в чужой крови, заметался из стороны в сторону, принялся бешено осматриваться, — как такое возможно? Я чувствовал его именно там!
Весь ее план был с расчетом на силу Итана. Тот миг, когда Эми напугала Льюиса, обрушив на него стаю ворон, придал ей губительную уверенность. Она и подумать не могла, что сама может стать жертвой подобных махинаций. В конце концов, она ведь настоящий носитель!
Что же делать теперь?
— Так вот, — раздался голос Льюиса со стороны лестницы, вкоре появился и он сам. — Думаю, у этого детектива нет шансов.
— Этого детектива? — зарычала Эми. — Его зовут Доминик! Неужели ты действительно не помнишь то время, когда вы были друзьями?
Льюис остановился где-то на середине лестницы и вперил в нее нечитаемый взгляд.
— Нет, не помню, но какая разница? Главное, я помню, что должен избавиться от тебя и Итана. Когда я поймаю тебя, поверь, я убью тебя не сразу. Сначала я обездвижу тебя, потом вскрою череп и посмотрю, наконец, на этого мерзкого паразита своими глазами. Судя по силе, что ты демонстрировала, он должен уже был оформиться внутри. Я не дам ему просто уйти.
— Ты разве не собирался снова становиться его носителем?
— Да, это тоже в планах. Одно другому не мешает. Сначала я как следует изучу его, а когда убью — пусть созреет во мне заново, станет снова слабым и ничтожным, — Льюис неестественно широко улыбнулся. Или это улыбнулся кто-то, кто сейчас смотрел на Эми через его глаза?
— Слушай внимательно. Я понял, что это был за фокус, — процедил Итан. — Он взростил метастазы каждого прошлого носителя, что связывались с ним. Взрастил до такой степени, что они выжгли ему мозги вместе с памятью. Но зато он обладает силой, похожей на мою. Убогая уродливая химера. Твой выстрел, скорее всего, убил кого-то из них. Если они ожили как иллюзии, то и развеиваются схожим образом — при связи с реальностью.
От напряжения засвербело в горле.
— Так мне просто стрелять? — Эми нажала на курок, Льюис вовремя присел за перила, попятился назад. — Стрелять, пока они все не закончатся?
Она выскочила вперед как раз в тот момент, когда Льюис почти что скрылся и, выстрелив, попала точно в бок.
«Черт! Я надеюсь, их не слишком много. У меня есть запасные патроны только на револьвер, и то мало!»
Вдруг Льюис распрямился, прикрыл глаза. Он медленно повернулся и, склонив голову, выставил руки вперед. С его кожей стало происходить что-то странное, она покрылась рябью, посерела и приобрела несвойственный ей мутный блеск, со спины показалась тень, накинулась на голову, заточив ее в узкий шлем. Все тело Льюиса в одночасье обросло латными доспехами.
— Бесполезно, Эми, — признес Итан, наблюдая за трансформацией Льюиса в Герцога. — В этих витринах — вещи, что Льюис собирал. Все они принадлежали прошлым носителям. Видимо, Льюис пробудил носителей с их помощью. Этих марионеток слишком много. Нужно найти настоящего Льюиса как можно скорее. Я уверен, что он где-то прячется, выжидая удобного момента.
Рыцарь, чьи латы грохотали при каждом шаге, направил руку к ножнам. Острое лезвие поднялось в воздух. Эми поежилась, понимая, что от такой галлюцинации вполне себе может умереть. Перед глазами предстало воспоминание о Нэнси, стоящей на месте с отрешенным взглядом. Льюис легко доберется до Эми, если она позволит окунуть себя в иллюзию.
Она нашла в себе силы снова выстрелить. Герцог покачнулся, когда пуля врезалась в его доспех, а потом помотал головой и горделиво распрямился. Эми выстрелила снова, а потом еще один раз. Попала по ногам, в туловище, в голову. На секунду ей казалось, что еще чуть-чуть, и Герцог упадет, но он шел вперед. И без того неполная обойма пистолета Нэнси почти подошла к концу. Возможно, там оставалась последняя пуля, но Эми решила не рисковать. Она откинула его в сторону и вооружилась револьвером. Кинув взгляд на все равно бесполезное сейчас оружие, поморщилась.
