— Все в порядке. Прости. Срочно.
Эми добралась до центра зала именно в тот момент, когда Саймон сделал шаг вперед.
— Стой, где стоишь, — себе под нос произнесла Эми, зная, что он не услышит.
Но он хотя бы увидел выражение ее лица. Его обычно пустые темные глаза вдруг блеснули чем-то опасным. Этот взгляд должен был предназначаться кому угодно, но не Эми, ведь так можно смотреть только на кровного врага. Но когда губы Саймона исказились в, казалось бы, дружелюбной ухмылке, легче не стало. Кларисса, хоть и не смотрела в лицо своего компаньона, вдруг почувствовала странности в его поведении. Она напряглась и дотронулась свободной рукой до его локтя, сжала рукав чужого пальто, как будто пыталась что-то остановить. А потом посмотрела на Эми крайне многозначительным взглядом.
«Держись подальше», — говорили непроглядно темные карие глаза подруги.
Как бы не хотелось отрешиться от происходящего, Эми подошла ближе, с опасением заглядывая в лицо парня перед собой. Он был на вечеринке еще большим пришельцем, чем она. Саймон изменился за тот год после расставания с Клариссой. Черные волосы стали короче, появилась небольшая и не особо аккуратная бородка. Но самое интересное — он набрал массу. Сначала Эми подумала, что дело в освещении или одежде, но, кажется, Саймон теперь записался в спортсмены. Пусть его мускулы и не были огромными, а плечи — особо широкими, тем не менее, в этом парне плохо угадывался тот субтильный молодой человек, которого все знали ранее. Пройдя мимо нового Саймона в толпе, она бы возможно и не узнала его вовсе.
Хотя нет. Абсолютно пустые глаза и жесткую линию тонких губ забыть сложно. Его лицо походило на маску, обретшую плоть и кровь. И если при первом знакомстве она обманчиво кажется тебе интеллигентной и загадочной, то после просто пугает. Теперь же эта маска смотрела прямо на нее…
— Что ты здесь делаешь? — спросила Эми, когда подобралась достаточно близко. — Если Дженнифер увидит тебя…
— Я здесь, чтобы она меня увидела. Итак, где сама Дженн? — его взгляд скользнул сквозь толпу.
— Просто уходи. Тебе здесь не рады.
— Не поверишь, но тебе тоже.
— О чем ты? — Эми не поняла высказывания в свою сторону. Даже звучало странно.
— А что не так, бедняжка ты наша? Ты же в любом коллективе не можешь найти себе места. Разве я не прав?
Кларисса тяжело вздохнула.
— Пожалуйста, — всего одно слово. Больше она ничего не сказала. Вряд ли она обращалась к Эми, хотя и смотрела на нее. А может и обращалась, просто ответить решил именно Саймон:
— Хорошо-хорошо, сейчас пойдем, — он похлопал Клариссу по руке, успокаивая.
Глаза Клариссы просто вцепились в лицо Эми, пробегали по лбу, по линии подбородка и рта, не могли задержаться на чем-то одном достаточно долго. Скорее всего, она не хотела конфликта между этими двумя. Если бы у Эми был дар читать чужие мысли, она бы обязательно им воспользовалась прямо сейчас, потому что не понимала, что делать и чего от нее хотят.
За это время они уже привлекли достаточно внимания, так что вскоре веселая болтовня поблизости затихла. Музыку убавили почти на минимум. Эми повернулась, уже готовясь увидеть обозленное лицо именинницы. Дженнифер твердым шагом направилась к ним.
— Развлекайтесь, я сейчас подойду, — сказала она, — Грег?
Ее парень сразу материализовался рядом, словно выплыл из ниоткуда. Пусть он не был высоким или особо сильным (Дженн в нем в первую очередь привлекала харизма, а во вторую — аккуратное лицо с мужественным подбородком), но сейчас выглядел крайне угрожающе. Только вот незадача — нового Саймона запугать одним страшным взглядом не выйдет. Поэтому неудивительно, что когда Грег обратил внимание на незванного гостя, побледнел. Сам же Саймон смотрел исключительно на Дженнифер. Его лицо исказила настоящая ненависть, и по шее Эми пробежал холодок. Дженн не собиралась отступать и всего через пару секунд уже поравнялась с Саймоном, не скрываясь за чужими спинами и не пытаясь убегать.
На них то и дело оборачивались, но любопытные взгляды остались позади, когда Дженнифер схватила Саймона за рукав и дернула за собой в коридор. По лицу Грега пробежала тень испуга от таких прямолинейных действий. Видимо, ему бы очень не хотелось, чтобы его возлюбленная осталась избитой… или он сам. Да и никто не хотел мордобоя. Кроме Саймона, если судить по тому, как в предвкушении он облизнул губы. Эми старалась держаться подальше, но дело не в страхе попасть под горячую руку. Она замерла на месте, внимательно рассматривая позы Клариссы и Саймона, впитывая их мимику, мелкие движения.
— Какого черта ты здесь забыл? — спросила Дженнифер прямо, смотря Саймону в лицо, не отводя глаз и даже, кажется, не моргая.
— Просто хотел поздравить тебя с днем рождения. У Клариссы есть для тебя подарок и…
— Да подотрись ты им.
— Как грубо. Я всего лишь пытаюсь наладить отношения с друзьями своей девушки.
Грег встрепенулся и впервые за вечер заметил необычно тихую и излишне спокойную Клариссу, которая все еще стояла возле своего бывшего.
— Ты серьезно? Вы снова встречаетесь?
Повисла пауза. Все думали, что ответит Саймон, но он вдруг перевел взгляд на свою подружку. Кларисса явно не хотела участвовать в скандале, однако теперь все ждали ее слов.
— Да, — ответ сродни пушечному выстрелу.
— Идиотка! — недоверие на лице Дженнифер быстро сменилось яростью. — После того, как этот ублюдок переехал мою собаку?
Саймон медленно развел руками.
— Это был не я. Мою машину украли, а потом выбросили на дороге.
— Конечно, так я тебе и поверила.
— Я говорю правду.
— Тогда какого хрена вор включил заднюю передачу и переехал ее еще раз? Каков мотив, а, ублюдок? Потому что ты узнал, что я считала тебя странным? Что говорила Клариссе бросить такого урода, как ты? Да ты должен быть мне благодарен! Она — единственная причина, почему я на тебя не заявила. А зря! — из-за вспыхнувших воспоминаний на глаза Дженнифер навернулись слезы.
Грег в тот час же оказался рядом и обнял ее за плечи, тем не менее, продолжая прожигать взглядом главную проблему вечера. Саймон попытался убрать улыбку с лица, но получалось у него плохо. Линия губ, то и дело ломалась, а их правый уголок подскакивал вверх. Он наслаждался, видя чужие слезы. Чем больше злилась Дженнифер, чем сильнее показывала эмоции, тем радостнее выглядел Саймон. Как энергетический вампир он высасывал из нее все силы, а остальные ничего не могли с этим поделать.
— Я уже говорил тебе, Дженн, это не я. Но ты такая… неконтролируемая, я не удивлен, что кто-то тебе насолил. Если ты так оскорбляешь всех подряд, набрасываешься на людей, — голос был тихим, вкрадчивым, — если ты говоришь про них байки и пытаешься отобрать самое ценное, то ты это заслужила.
— Что? Я… — она обомлела, то ли от своей боли, то ли от такой наглости.
