– Ты сопишь, недовольная моя, – флегматично заметил маг.
Не стала спрашивать, как он узнал, что исследования я не оставила. Вместо этого задала свой, лично меня не менее интересующий вопрос:
– Что там с королевой?
– Работаю, – последовал мгновенный ответ.
И на этом всё… то есть ничего я от него не узнаю!
– А что с тем посредником, через которого ты получил серебряную нить?
– Работаю, – услышала повторное.
Он на меня даже не взглянул ни разу. А вот я закрыла и отодвинула в сторону тетрадь, скрестила пальцы рук, разместила ладони на столе перед собой.
– Ренар, – позвала серьёзно.
Не проникнувшись ни моим тоном, ни моим же видом, мужчина искренне заверил:
– Слушаю, любовь моя неугомонная.
– Врёшь, – я прищурилась.
Архимаг и бровью не повёл, но всё тем же честным голосом сделал ещё одно заверение:
– Я всегда слышу и слушаю тебя, моя излишне недоверчивая.
Я не сдержала улыбки, успокаивая себя тем, что он всё равно не смотрит… но лорда Ренара Армейда сложно обмануть, не стоит и пытаться. Вот и сейчас он резко вскинул голову, увидел мой довольный, не смотря ни на что, вид и улыбнулся в ответ – радостно, но с такими только его коварными искорками в глазах.
– Ренар, – позвала я уже куда теплее.
– Говори, свет мой, – разрешил архимаг, продолжая улыбаться.
Я тоже улыбалась, только не радостно, а злобно-предвкушающе. В смысле, я в полном объёме предвкушала его ответ, который мне заранее не нравился.
– Ты будешь отвечать на мои вопросы? – всё тем же мягким, покорным тоном.
Без труда скопировав мои интонации, ректор улыбнулся чуть шире, малость наклонил голову вперёд и проникновенно поинтересовался:
– А ты на мои?
Вот так и живём. Он не желает отвечать, атакуя вопросом на вопрос. А я не горю желанием давать ответы, сама оставаясь без них. Нет, сначала я решила, что у нас произойдёт честный обмен. Отвечаю я – отвечает он. Но лорд Ренар Армейд, как это традиционно случается, на всё имел собственное мнение, которого и придерживался. В смысле, шла я лесом со всеми своими «думала» и «решила».
Окончательно осознав, что говорить здесь не с кем, я сделала то единственное, что мне оставалось.
Подхватив тетради и учебник, поднялась, вышла из-за стола и, не глядя на архимага, направилась к двери, бросив на ходу:
– Спокойной ночи.
Тихий смех вынудил прибавить шагу, не занятая тетрадями рука легла на дверную ручку, я дёрнула… дёрнула ещё раз и наткнулась на неутешительный результат: дверь не поддавалась!
В следующую секунду меня мягко обняли со спины, на миг прижали к крепкой груди, затем бережно развернули на месте… Без труда отнятые конспекты зависли в воздухе рядом, удерживаемые лишь магией и не занимающие ничьих рук.
Чего некоторые из нас и добивались!
– Даже не попрощаешься? – игнорируя всё, что произошло до этого, как ни в чём не бывало чарующе мурлыкнул маг.
Я не повелась.
– Доброй ночи, лорд Армейд, – повторила выразительно, бесстрашно глядя в глаза склонившегося надо мной и попросту зажавшего у двери мужчины.
На что надеялась – вообще непонятно, потому что, хорг, началось.
– Ах так, да? – насмешливо приподнятые брови и взгляд «ну, ты сама это начала». И уже совсем другим, не сладко-обволакивающим, а наигранно строгим, но всё таким же проникновенно-негромким голосом Ренар вопросил: – Почему нарушаем комендантский час, Эвард? М-м-м, в очередной раз… В пятый, если мне не изменяет память. И, ты посмотри, какая несправедливость – ты же не понесла ни одного заслуженного, между прочим, наказания.
С этими словами страх и ужас всего континента, сверкая от собственного коварного превосходства, начал медленно склоняться над бедной мной…
А мне вот интересно:
– Ты их копишь? – возмутилась праведно, отклоняясь от поцелуя.
Потому что точно знала: один, всего один поцелуй – и у меня земля уйдёт из-под ног, в голове начнутся традиционные вихри с временной потерей памяти, и в целом будет так хорошо и радостно, что я позабуду обо всём на свете и просто растаю… а самый хитрый и опытный архимаг тут же этим воспользуется и обязательно вытащит из меня ещё какое-нибудь признание.
Нет уж.
Но Ренар сделал вид, что ничего не заметил, и опустился поцелуем на мою щеку. Мягкие губы коснулись ласково, прижались, замерли… а затем начали осыпать медленными поцелуями скулу, висок, ушко…
– Щекотно, – я рассмеялась и попыталась отстраниться, когда Ренар громко чмокнул прямо в ухо.
Внезапно появившиеся на талии широкие тёплые ладони удержали на месте, пресекая побег.
– Хорошо, – не знаю, правда, что у него там хорошо было, но меня это как-то сразу насторожило, – у тебя есть два варианта, любовь моя. Первый: ты молчишь, и я всё равно всё узнаю, а затем в наших отношениях начинают действовать санкции против тех, кто игнорирует прямые приказы, да вдобавок ещё и скрывает всё то незаконное, что ему делать запретили.
– Ах, вот так? – я попыталась повернуть голову и заглянуть в бессовестные глаза, но легонько прикушенное ухо вынудило оставить эту затею и, не смотря на серьёзность происходящего, рассмеяться. Щекотно было!
– Я не закончил, моя непослушная, – обжигающий шепот на всё то же несчастное ухо.
Ладони на талии стали ощутимо тяжелее и горячее, и вдруг прижали сильнее к телу Ренара… так, что вздымающаяся от несколько сбитого дыхания грудь вдавливалась в него ещё сильнее, и это одновременно так смущало и так волновало…
– Так вот, второй вариант, – продолжил маг спустя небольшую паузу как-то хрипло. – Я задаю вопрос, а ты без колебаний отвечаешь, и-и…
Протянутое с чистым, явно заложенным в кровь коварством и молчание, должное подогреть мой интерес.
Я и не попыталась удержаться.
– И? – подыграла почему-то шепотом.
Всё тело начало мелко дрожать не то от страха… нет, всё же от предвкушения.
– И получаешь награду, – шепот и теплое дыхание на нежной коже шеи, из-за чего у меня колени начало сводить и внизу живота стал затягиваться тугой узел.
Слова и действия Ренара были убедительными и манящими, но не настолько, чтобы я так легко сдалась.
И, откровенно тая от всего, что сейчас происходило, я выдохнула одно-единственное:
– Нет.
– Нет? – насмешливое, и поцелуи возобновились, спустившись тропкой по шее, для чего я невольно медленно откинула голову, подставляя любимому большее пространство для манёвров.
– Точно нет? – всё тем же насмешливо-угрожающим тоном, явственно намекая мне на то, что лучше передумать и поменять свой ответ.
