– Как это случилось, Лия? – мягкий усталый вопрос.
И широкие горячие ладони скользнули на мою талию, чтобы плавным рывком пересадить со стула мужчине на колени.
Я не возражала. Всхлипнула, приняла протягиваемый чистый, аккуратно сложенный платочек, вытерла лицо от слёз и, судорожно вздохнув, принялась рассказывать историю «Шепота души», артефакта спасительного, а не губительного.
Я выложила ему всё. Пробежалась по названиям и краткому описанию того, что создавал Инфарнель, куда детальнее рассказывала о тех разработках, которые изменили и спихнули на нас. Поколебавшись, призналась, что в эту страшную тайну, помимо Олона и Экерта, были посвящены ещё двое и, скорее всего, один из них и был предателем. Рассказала, что за столько лет у нас не появилось даже догадки, кто может стоять за всем этим. А до нашей с Ренаром поездки в карете до лавки у нас не было и понимания того, что среди своих предатель. Потому что не было оснований так думать. Просто не было.
Лорд Армейд слушал молча и крайне внимательно. Не перебивал, не задавал вопросов. И молчал ещё некоторое время, когда я закончила, обдумывая услышанное.
А в итоге с искренним сожалением вздохнул:
– Нам надо было обсудить это значительно раньше.
Кивнула, согласная, и вставила:
– Это и всё остальное.
– Верно, – разделял он моё мнение, – мы с тобой потеряли непозволительно много времени на молчание и взаимные обиды.
Хоть слёзы давно уже высохли, я всё равно шмыгнула носом и заметила просто:
– Ты гордый.
– А ты упрямая, – не остался ректор в долгу, улыбаясь мне без особой радости, скорее очень грустно.
Я не стала обижаться. Посмотрела на него очень серьёзно и искренне поблагодарила:
– Спасибо, что не усомнился во мне, Ренар, хотя у тебя были для этого все основания.
Его улыбка стала чуть шире и на капельку радостнее.
– Не было ни одного, – не согласился мужчина со мной.
И его улыбка странным образом становилась всё шире и загадочнее. Этот же таинственный блеск появился и в глазах.
Я недоумевающе нахмурилась, говоря, что не понимаю, и услышала ещё менее понятное:
– Любовь.
– Чего? – высказала непонимание вслух, надеясь на хоть какое-то объяснение.
Но услышала нечто совершенно иное:
– Пошли спать, уже два часа ночи.
Ого! Правда, что ли?!
Подумав, решила, что как-нибудь потом уточню у него, причём тут любовь. А сейчас заметила:
– Я не закончила.
– Я с ног валюсь, – признался Армейд.
И, собственно, на этом вопрос был решён, потому что без меня он вряд ли спать отправится, а ему силы очень нужны.
* * *
Ректорский портал перенёс нас в мою комнату в башне. Вспыхнул при нашем появлении свет, кольнула грусть при виде пустой заправленной постели Рины.
– Завтра, – проследив за моим взглядом и каким-то образом поняв чувства, пообещал Ренар.
Просто кивнула и обернулась к ректору.
Он обнял, нежно притянул к себе, наклонился и оставил невесомый поцелуй на лбу. Я обняла в ответ, снизу вверх заглядывая в искрящиеся счастьем до безумия красивые зелёные с серыми вкраплениями глаза.
Такое удивительное чувство медленно подкрадывающегося счастья. Шажок за шажком, несмело и малость боязливо, но оно решительно двигалось в нашу сторону. И словно мир становился ярче, и воздух теплее, а в груди так приятно щемило, и хотелось улыбаться и кричать, раскинув руки, и любить весь мир, и…
– Ты так радостно улыбаешься, – тихо заметил Ренар, на лице которого сверкала такая же очень-очень тёплая улыбка.
– Мне радостно, – просто сказала, улыбаясь шире.
Удивительное чувство. Невероятное. Сказочное.
И тут подвеска в виде серебряного полумесяца, находящаяся на моей шее под тканью платья и лежащая на коже, ощутимо похолодела.
Я застыла, быстро и напряжённо прикидывая, что могло случиться.
Эти амулеты единственные в своём роде, и есть только у меня и Олона, мы их используем в крайнем случае. Например, я использовала, чтобы предупредить мистера Дейри о проблемах с архимагом, то есть с лордом Армейдом. Сделала я это в ночь после нашего с Ренаром столкновения у забора.
С Олоном же мы виделись несколько часов назад, когда он ушёл спать домой, попрощавшись и закрыв лавку со словами «тебя всё равно твой этот заберёт».
Что могло произойти?!
– Что? – Ренар мгновенно отреагировал на мои округляющиеся от страха глаза и исчезнувшую улыбку.
Не отвечая ему, вырвалась из объятий, рванула к шкафу, на ходу дёргая ворот платья и извлекая подвеску. Рухнув на колени, резкими движениями откопала на нижней полке среди вещей небольшое квадратное зеркало, повернула так, чтобы видеть своё отражение, и второй рукой с силой сжала полумесяц.
Моё бледное испуганное лицо расплылось, внутри зеркала заклубился серый неоднородный туман, редкие красные всполохи указывали на то, что по каким-то причинам сигнал стабилизироваться не может.
– Олон, – позвала напряжённо, вглядываясь в туман и надеясь разглядеть там черты знакомого лица.
Сзади практически бесшумно подошёл и остановился в шаге Ренар.
А в очередной алой вспышке мне вдруг почудилось мужское лицо… не Олона. Вытянутое, щетинистое, с острыми скулами, зачёсанными назад волосами и острым, подобно лезвию ножа, скользнувшим по мне взглядом…
Я перестала дышать.
– Лия! – требовательно позвал Ренар за спиной, не приближаясь и не трогая меня.
– Кто-то взломал мой амулет, – пробормотала изумлённо и объяснила то, чего лорд Армейд не мог знать, – такие только у меня и Олона, связь между ними изолирована, к потоку нельзя подключиться, потому что потока как бы и не существует… – пауза, во время которой я пыталась хотя бы просто осознать происходящее, а затем решительное: – Ренар, лови матрицу.
Архимаг без лишних вопросов присел на корточки рядом и немного сзади, за секунду растянув передо мной сеть заклинания, так что, когда я расстегнула замочек на цепочке, сверкающий серебром полумесяц не упал, а влетел в центр энергетических переплетений.
– Подстроил под тебя, – сосредоточенно сообщил лорд Армейд, что теперь я могу внедряться в заклинание.
И я потянулась ко второму из всего двух существующих амулетов. Потянулась решительно и зло, и на злость я имела все основания: это мои амулеты! Как рука только поднялась их взломать и через них меня же вызвать?!
– Отслеживай направление, – велела сидящему прямо за мной мужчине, – я сделаю основной поток открытым… Скорее всего, сработают сигнальные маяки столицы. Я перетяну весь выброс сюда, чтобы не подставлять Олона, но ты будь готов объясняться с королём.
