– Разберусь, – просто сказал Ренар.
И тем самым дал мне полную свободу действий.
И я действовала!
С лёгкостью, на какую способен лишь создатель, распахнула матричную структуру амулета, быстро и не сомневаясь перестроила второй, четвёртый, шестой и восьмой маяки, изменив вектор каждого, и пустила сильный, сильнее, чем собиралась, поисковый импульс по открытому теперь потоку.
Заклинание, неосмотрительно разбрасывая энергию и тем самым привлекая к себе внимание, рвануло из замка академии к столице.
Моё сознание бросилось следом, тщательно фиксируя любое несоответствие.
Конечную точку, то есть второй амулет, я ощутила сразу – в доме Олона, на шее мирно спящего мужчины!
И ощутила, как замирает сердце от страшного осознания.
– Ренар, – говорить громче шепота не получилось. – Ренар…
– Я здесь, Лия, всё в порядке, – заверил архимаг, кладя ладонь на плечо, чтобы показать, что он действительно здесь, рядом, и поддерживает, помогает.
Но в порядке не было, и я начала торопливо выкладывать то, в чём не сомневалась:
– Это артефактор, Ренар. Настоящий, в отличие от меня, умный и сильный настолько, что вскрыл несуществующую связь между двумя амулетами, причём… из середины, не из одного из амулетов. Он… это как порезать воздух ножом и отыскать там энергетический поток! Это невозможно! Это…
И тут случилось сразу две вещи.
Первое: только что обнародованный мной канал, мой канал, против моей на то воли стал обрастать защитными плетениями, перекрывая дорогу поисковому импульсу! И так как Ренар удерживал матрицу, он эти изменения тоже ощутил!
И второе, пугающее в куда более значительной степени.
– Лия? – прозвучал хриплый, искажённый потоками голос из кулона.
Незнакомый, но заставивший потрясённо застыть, в ужасе глядя на украшение.
– Так, плохо, – я начала соображать вслух, опустила голову, прикрыла глаза, потёрла лоб ладонью, силясь ускорить поток мыслей.
– Я могу пустить усиленный импульс, – напряжённо предложил Ренар.
Ему это всё нравилось едва ли сильнее моего.
Его действие, скорее всего, в клочья разорвёт связующий поток между амулетами, превратив их всего лишь в украшения без магических свойств, но время на то, чтобы отследить прорыв, у нас будет.
Выбор оказался крайне простой.
– Давай, – я кивнула, поднимая голову и вглядываясь в полумесяц.
Лорд Армейд времени тратить не стал, и уже через мгновение запустил заклинание такой силы, что оно проносилось по энергетическому потоку, разрывая его на кусочки. Выстроенную артефактором защиту смело тоже. И те барьеры, что кто-то нам неведомый выстраивал тут же, сметались тоже! Поразительная энергия! Пугающая, но такая действенная!
И уже через несколько секунд рывком поднимающийся на ноги архимаг выдохнул:
– Отследил.
– Иди, – мгновенно сказала ему, глядя, как сияние покидает украшение и серебро становится чёрным.
Ренар не мешкал. Вспышка портала, и в комнате я осталась одна, скованная напряжением и страхом.
В оцепенении проследила за тем, как более не удерживаемое украшение с тихим звоном падает на пол. Как рывком исчезает туман в зеркале, и то снова показывает моё бледное лицо и широко распахнутые, полные ужаса глаза.
Страшно было. Когда с такой силой сталкиваешься, такими знаниями, такими умениями – это действительно страшно.
Кто бы ни был этим артефактором, пытавшимся со мной связаться, надеюсь, что Ренар успеет его взять.
Глава седьмая
Когда открылся портал, я оторвалась от нервных вычислений, которыми занималась за столом, повернулась и с полным облегчения шумным выдохом увидела Ренара.
Не смотря ни на что, за него я переживала, и сильно. Очень сильно. Настолько, что руки дрожали и мышцы сводило от страха.
И стоило лишь посмотреть на мрачное лицо архимага, как стало ясно:
– Ушёл…
Лорд Армейд не ответил, пересёк всю комнату, неожиданно опустился передо мной на колени и сгрёб в объятья прямо на стуле.
– Ренар, – я совсем растерялась от его действий.
А мужчина сжал сильнее, уткнулся лицом мне в живот и замер. Без слов, без движений, просто застыл вот так.
Я не стала больше ничего говорить. Осторожно высвободила руку и, положив ему на спину, принялась бережно поглаживать чёрные, убранные в низкий, сейчас немного растрёпанный хвост волосы.
– Я найду, – глухо и бесконечно упрямо успокоил ректор.
У меня в этом не было никаких сомнений, но сейчас:
– Ты идёшь спать, – заявила непримиримо.
С тихим вздохом Ренар поднял голову, заглянул мне в глаза, находящиеся, не смотря на его позу, на одном уровне с глазами архимага, и сообщил:
– Мы с тобой подняли на уши всю столицу… снова. «Спать» откладывается минимум на сутки.
Понимая, что спорить в такой ситуации бесполезно, я вздохнула, провела ладонью по щеке подавшегося за прикосновением мужчины и решила:
– Тогда я обратно в лавку, – и раньше, чем он успел возразить, торопливо добавила, – всё равно спать не хотела, я после заклинания выспалась, а уйти согласилась ради тебя, да и всё равно не усну же сейчас.
Архимаг поджал губы и нехотя кивнул, не скрывая недовольства.
* * *
Сидя в мастерской, я даже сквозь увлечённую работу слышала, что город планомерно переворачивают вверх дном. То и дело выла сигнальная сеть столицы, гудел от колоссального количества высвобождаемой энергии воздух, время от времени на особо сильных и близких заклинаниях дрожали стены зданий и дребезжали стёкла. Жутко, очень жутко.
Но почти в пять утра в дверь мастерской раздался громкий, показавшийся радостным стук.
Я торопливо поднялась, набросила иллюзию на кабинет и открыла дверь, вопросительно глядя на действительно очень довольного молодого мага.
– Нашли! – выдохнул он.
Ещё двое магов, оставленных Ренаром в качестве охраны в лавке, которым было категорически запрещено входить ко мне в мастерскую и отвлекать от работы, только если ситуация не критическая, выглядели менее радостными и более собранными.
– Никто не пострадал? – спросила я с тревогой у того, кто ко мне с кратким докладом пришёл.
– Все целы, – кивнул, и в карих глазах я разглядела огонёк удивлённого одобрения, – но лорд Армейд велел передать вам это.
И мне протянули магией запечатанную коробку, которую я сразу и не приметила.
– Спасибо, – поблагодарила растерянно, принимая её.
