Конкретно у нас, природников, бытовиков и лекарей, леди Отэйр ничего не преподавала, однако у всех Основы Боевой магии вёл магистр Антарес, имевший схожие с леди убеждения, а потому за три года бегать мы научились.
Спустя час откровенных издевательств запыхавшихся, мокрых и местами совсем невкусно пахнущих нас выставили кучкой, отдалённо похожей на две линии…
– Показываю один раз, – зычный голос леди Отэйр морозил сильнее зимней стужи, а на дворе, между прочим, весна цвела.
Элегантная, безупречная в спортивном костюме, магистр тряхнула длинными чёрными волосами, убранными в высокий тугой хвост, расставила ноги по ширине плеч, подняла руки на уровень груди, направив ладони друг на друга.
– Защитный барьер Фириса, – громко и чётко, – открытие потока, формирование пятигранного кристалла, – одновременно со словами магистр свела ладони вместе, близко, но не соприкасая, и начала создание яркого, похожего на лучик солнца камня, – три фиксирующие точки, вливание энергии.
И она начала разводить руки, увеличивая и растягивая камень до размеров сверкающего диска.
– Преимущества барьера: мобилен, – движение изящной руки, и только что сотворённый щит, подчиняясь, отплыл в сторону, затем в другую, а магистр продолжила, – элементарен в использовании, не требует больших энергетических затрат, способен отразить любое заклинание до шестого уровня. Из минусов – одноразовый, но вашу жизнь в критической ситуации спасёт.
Пауза, долгий взгляд на затаивших дыхание нас и повелительное:
– Разошлись и начали.
* * *
В общежитие мы возвращались… в принципе, те, кто возвращался, предпочитал радоваться самому факту, не обращая внимания на то, как именно возвращение осуществлялось.
Лично я тихонечко стонала – не успела щит создать и получила от бытовички со второго курса пульсаром в живот. Та в свою очередь получила предупреждение от леди Отэйр. Девочки-старшекурсницы из лекарского направления глянули меня прямо на полигоне, ничего серьёзного не обнаружили… и жаль, потому что тогда вылечили бы и боль убрали, а так приходилось с ней занятие продолжать.
Так вот я стонала, но этого никто не слышал, потому что стонали сейчас все. Кто от боли, кто от усталости как физической, так и магической. Шаркали с трудом поднимаемые ноги, слышались тихие проклятья в адрес ректора и преподавательницы, а заодно и неудавшихся убийц из столицы, которым делать больше нечего было, как на нашу академию покушаться и жизнь нам портить.
Природница со второго так и прошипела:
– Найду урода – прр-р-ридушу!
Рычание вышло тихим, но проникновенным.
Мы все разом и прониклись, даже дальше пошли чуть тише.
– Которого? – серьёзно уточнил кто-то из нестройной толпы.
Вопрос хороший был, у нас этих уродов развелось…
И, главное, все так думали, а потому откуда-то сзади раздалось:
– Ректора убивать нельзя.
– Ну да, архимаг же, попробуй такого убей, – озвучила мысли большинства ползущая рядом со мной Рамона Бероз, моя хорошая подруга и одногруппница Каррин, которой повезло сегодня из академии сбежать.
– Да не, – опроверг здравую мысль всё тот же голос сзади, – способ не проблема…
Нервный смех был ей ответом, но девушка уверенно продолжила:
– Вы подумайте. Ректор умрёт, так на его место нового пришлют. А тот что?
– Что? – не очень поняли мы ход мысли.
– А тот внеплановую аттестацию устроит! – прикрикнула не видимая мне адептка. – Мы ещё от прошлой не отошли!
И то верно.
И все молча с ней согласились, после чего молча же решили, что убивательные планы мы как-нибудь потом построим. Через пару часиков… или дней, благо на завтра экзекуции не запланировано.
– Встретимся на обеде? – слабо ткнула меня в бок Рамона.
Очень кстати вспомнила, что в обед у меня запланировала встреча с Ренаром… и его ответами на интересующие меня вопросы. Это радовало настолько, что я невольно улыбнулась, но очень быстро взяла себя в руки и очень убедительно заявила:
– Я до понедельника из комнаты не выйду. Хорг… мне ещё и в башню подниматься!
А потом спускаться, потому что не пойду же я к Ренару грязная, а потом ещё раз подниматься и снова спускаться… Ыхыы!
Мои слова оказали воодушевляющее воздействие на всех тех, кому повезло жить в замке. Кому до душевой надо было десять шагов по коридору сделать, а не двести по лестнице.
И дальше девчонки пошлёпали уже бодрее, а я…
А мой стон на этот раз расслышали все.
* * *
На первой ступени винтовой лестницы я поняла, что умру молодой.
На второй поняла, что умирать, так и не узнав самых важных ответов в своей жизни – не дело.
Стиснув зубы и кулаки, собрала осколки своей воли и пошла наверх.
Через десять ступеней пришло понимание того, что мёртвых ответы на вопросы не интересуют, а потому я недолго горевать и буду, если сейчас откинусь.
Об этом размышляла ещё десять ступеней.
Потом остановилась.
Кинув усталый взгляд за плечо, прикинула, сколько ступеней прошла и сколько ещё пройти оставалось.
И надо же было именно в этот момент услышать прямо из стены:
– Подленькие самоубийственные мыслишки?
Давно погибший лорд Каспиан Навроэль поразительно быстро и легко отошёл от того, что его пытались повторно умертвить. Да и кто – всё та же женщина, вскружившая ему голову далёкие семьдесят лет назад.
Как такое возможно? Это было одним из многочисленных вопросов, на которые я так и не получила ответ.
Как колдунье Альвхейде удалось затеряться на столько лет? Как сумела она стать супругой нынешнего короля? Зачем приходила на праздник Весны в нашу академию и пыталась убить и без того уже мёртвого Каса? Что сам король искал в нашей библиотеке? Почему именно сюда сослал Ренара Армейда в наказание за то, что тот убил архимага – одного из своих? Связано ли всё это? И если да, то каким именно образом?
И, самое главное, что на самом деле случилось с моими родителями? Невыразимым шоком для меня было узнать, что они не погибли от рук разбойников, как я думала всю свою жизнь.
Эту информацию раздобыл Ренар, хотя я сама не узнала ровным счётом ничего за долгие годы поисков. А ведь искала. Долго и старательно. Влезла в крупную сеть мошенников, заняла ведущее положение на тёмном рынке, создав уникального и востребованного Инфарнеля – артефактора с запрещёнными, но полезными изобретениями.
Я буквально потратила всю свою жизнь на то, чтобы найти виновных.
Ренару понадобилось меньше недели.
Ему и его оборотню – Рэю. Благодаря их разговору, некрасиво мной подслушанному, я и узнала об ужасающей теории, выдвинутой этими двумя.
