В этот момент я и поняла, что всё это представление, его показная наглость были не просто так, не потому что он вредина, а чтобы нас отвлечь…
В том, что случилось что-то плохое, я уже не сомневалась. Поняла это по внимательному, очень серьёзному, виноватому взгляду мага.
– Папа? – спросила шепотом, говорить громче не смогла.
– Жив, – коротко отчитался Аед.
Облегчённый выдох едва не разорвал грудь.
– Да, Армейд вовремя вмешался… все три раза, – пристально глядя на меня, осторожно добавил король.
И дышать я перестала, со смесью изумления и ужаса во все глаза глядя на него.
Лорд Аграэд повёл плечом, словно разминая затёкшую шею, и с ощутимым напряжением в голосе, внимательно отслеживая мою реакцию, произнёс:
– Им удалось отследить путь, по которому прилетело последнее пытавшееся убить твоего отца заклинание… его спасли, короля не смогли, – тон мага неуловимо изменился, стал холоднее, жестче, и мне стало его очень жаль – король всё же был Аеду отцом… Но следующая его фраза заставила малодушно позабыть о жалости. – Армейд с Агароном пошли по следу, они собираются взять Альвхейду.
– Что?! – заорала я, вскакивая на ноги.
– Сядь! – осадил монарх таким тоном, что я сначала потрясённо рухнула обратно и только потом осознала, что сделала.
– Аед, у них не получится! – паника накрыла с головой.
Мне дышать стало сложно! Сердце от страха забилось, как сумасшедшее, и хотелось вскочить и бежать, не знаю куда, но сделать хоть что-то, каким угодно способом вытащить Ренара из ловушки! В том, что это была именно ловушка, я не сомневалась ни мгновения – Альвхейда в сравнении с ними была старше, опытнее, мудрее, да и просто – умнее. Ренар Армейд и Эйзор Агарон просто не дотягивали до её уровня! Да она же попросту играет с ними! Она играла со всеми нами всё это время!
– Лия, или ты успокаиваешься сама, или я накладываю на тебя сонные чары, – выставил жестокий ультиматум хмурый парень.
Я честно попыталась взять себя в руки, успокоиться… но о каком спокойствии могла идти речь?!
– Они же умрут! – простонала в ужасе, с мольбой глядя в глаза мага.
– Два сильнейших архимага мира? – зло усмехнулся он.
И недвусмысленно раскрыл ладонь, над которой медленно закружились золотистые искорки.
– Два последних архимага на весь этот мир! – мне пришлось приложить все свои силы, чтобы не прокричать это.
И взгляд боевого мага изменился мгновенно. Их, в отличие от остальных магических направлений, учат полагаться на интуицию и не отбрасывать то, что на первый взгляд кажется безумным. Их учат принимать любую информацию, тщательно анализировать и лишь после принимать решение.
Вот и Аед, услышав мои слова, стал сосредоточенно-задумчивым. Его ничего сейчас не замечающий взгляд обратился в пространство, ладонь перевернулась, но искорки не исчезли, они, будто ожив, закружились вокруг руки мага, вокруг чашек и тарелочек, с любопытством потыкались в наши с Риной ладони.
Невероятно обрадованная тем, что меня услышали и, кажется, были готовы слушать дальше, я торопливо заговорила, временами срываясь на шепот.
– Ты подумай, Аед, ты же сам сказал, что она древняя. А раз прожила столько лет, значит, ещё и очень умная, мудрая, осторожная. Плюс ко всему поглощает силы магов. Когда мы с ней сегодня столкнулись, она сказала: «Должно быть, не очень приятно осознать себя полными идиотами, м? Колдунье власть отдали, над королём контроль потеряли, предателя среди своих не заметили. Ну а хоть то, что архимаги появляться прекратили, вы заметили, замечательные мои? В целом, я разочарована. Весь мир слагает жуткие легенды о силе, уме и могуществе архимагов, а что в итоге?».
С выражением «вот же оно, понимаете?!» на лице я посмотрела на друзей. Оба, невольно переглянувшись, ответили мне напряжёнными недоумевающими взглядами, Каррин так и вовсе осторожно спросила:
– Ли, а когда ты с колдуньей встречалась?
– После взрыва, – отмахнулась я, не это сейчас важно было. – Вы не понимаете? Она сказала: «Ну а хоть то, что архимаги появляться прекратили, вы заметили, замечательные мои?». Я голову даю на отсечение – она приложила к этому руку! Вспомнить хотя бы лорда Сидуса, который открыто помогал королеве даже у нас в академии, а после… а после я его не видела ни разу! И есть нехорошее подозрение, что никто не видел!
– Точно, – Аед с глухим хлопком припечатал раскрытую ладонь к столешнице, отчего все золотистые искорки магии с шипением погасли, но маг этого даже не заметил, не сводя с меня внимательного взгляда, – ты там, в тюремной камере, говорила и про архимагов, и про Сидуса этого вашего, но я тогда за другое зацепился, а выходит…
А что там выходит, мы так и не услышали, потому что боевик замолчал, вновь погрузившись в свои судорожные размышления.
Подождав немного, Рина очень тихо и совсем непонимающе спросила:
– Тюремная камера? Лия, а ты уверена, что всё мне рассказала?
Я честно задумалась и была вынуждена признать, что:
– Возможно, я упустила несколько незначительных деталей. Но про подобие семейных посиделок я точно говорила!
Прекрасные зелёные глаза подруги стали размером с медные монеты.
– Семейное воссоединение проходило в тюремной камере?! – со священным ужасом в голосе переспросила она.
Я даже не нашлась, что на это ответить.
На помощь мне пришёл Аед, вырвавшийся из размышлений и бросивший на дриаду неожиданно насмешливый взгляд.
– Да ладно, – он ещё и губы в кривой, очень снисходительной ухмылке изогнул, – напомнить, у кого первое бракосочетание в пещерах у гномов под обстрелом разбойничьих банд троллей проходило?
Мой стремительный поворот к Рине, направленный на неё же изумлённо-требовательный взгляд!
Вмиг побледневшая девушка не менее быстро всем телом повернулась к ухмыляющемуся магу, округлила глаза ещё сильнее, что казалось мне физически невозможным, и с дрожью срывающимся голосом прошептала:
– Ты не мог узнать…
– Меня очень интересует, почему не знала я! – воскликнула негодующе, причём на негодование я имела полное право!
Улыбнувшись шире, Аед пожал могучими плечами и спокойно сдал свой источник информации:
– Гномий самогон развязывает все языки.
Каррин, судя по виду, была готова вот-вот грохнуться в обморок.
– Элтон бы не стал, – слабый голос её стал едва слышным.
– А Элтон и не стал, – весело подтвердил боевик, едва сдерживая смех. Дождался, пока у Рины брови недоумевающе сползут вниз, и добил: – Ты сама мне всё рассказала. И про гномов, и про эльфов, и про друидов.
Сквозь тревогу за Ренара мелькнуло сожаление о том, что Рина мне про эту часть своих приключений не сказала ничего. Про пиратов рассказала, про украденного древним кланом плотоядных дриад Элтона рассказала, про то, как её любимый бил морду эльфийскому принцу, пока сама Каррин била его бесценные чайные сервизы, запертая в покоях с перспективой к вечеру стать эльфийской принцессой, тоже рассказала. А про свадьбу ни слова.
