– Я сама дойду, Ренар. Прости, что тебе пришлось идти за мной, но дальше я сама, иди отдыхай, пожалуйста.
Архимаг молча смотрел на меня целую минуту, прежде чем нехотя скованно склонить голову. Но уходить не стал, вместо этого сказал:
– Иди, я подожду.
Я так поняла, подождёт, пока я за дверью общежития скроюсь, её отсюда было хорошо видно.
Быстро кивнув, поднялась на носочках, чмокнула его в колючий подбородок, выше не достала, и убежала, чувствуя не собственную усталость, а тревогу за Ренара.
Навалившись на дверь, остановилась, обернулась на пороге и помахала так и стоящему на месте мужчине.
Сейчас мне было отчётливо видно, как он на самом деле сильно устал. Днём выложился по полной, ночь не спал, всю столицу контролировал.
Мелькнула мысль проводить его до комнаты и посмотреть, чтобы не рухнул по дороге, но не позволит же. И дело даже не в гордости – он боялся за меня даже здесь, на охраняемой территории, потому и велел в здание забежать.
И продолжал стоять до тех пор, пока я не закрыла дверь. Только тогда развернулся и побрёл прочь – я в окно видела. Он не горбился и не волочил ноги, не задыхался и не падал от усталости, наоборот, оставался уверенным и спокойным, и, думаю, если бы его сейчас увидел кто-то из преподавателей или адептов, то и не заподозрили бы ничего.
А я его просто знала.
* * *
А на следующий день… ничего не случилось. Не дождавшиеся ночью удара маги логично ожидали его на утро, потом ожидали днём, в ожидании прошёл и вечер.
Но ничего. Тишина.
День. Второй. Неделю.
Ингаред находился на военном положении, маги застыли в напряжённом ожидании, Ренар в академии практически не появлялся, но когда приходил, был настолько злым и мрачным, что мы все, не сговариваясь, приняли решение ему на глаза не попадаться.
Но не я. Навёрстывая пропущенное и вместе с группой изучая новое, я не могла перестать думать об архимаге. И я была той единственной, кто каждый раз искренне радовался возвращению лорда Армейда – больше того, я с нетерпением ждала эти моменты, но, как бы ни хотелось, при первой же возможности к нему не срывалась. Не хотела отвлекать и докучать, он и так уставал и не высыпался, и вряд ли бы оценил мои незапланированные появления.
Он приходил сам – рано утром, зачастую когда я ещё крепко спала. Иногда лежал рядом, но чаще просто нежно целовал, оставлял на подушке рядом цветы, на столе завтрак из кондитерской, чайной или ресторана, и уходил раньше, чем я просыпалась.
За неделей пронеслась вторая.
Окутавшее столицу напряжение начало ослабевать, Государственная магическая академия продолжала грызть гранит магических наук, королевские маги рыли землю носами в попытках отыскать Альвхейду, но… ничего. Она просто исчезла, оставив попытки убить нового короля. Сам Аед активно принимал участие в военных операциях, правда, из дворца, что его явно жутко злило. Узнать лично я не могла – сидела под замком в академии без права её покинуть.
В последнюю субботу первого весеннего месяца Ренар постучал в мою спальню, вошёл после разрешения с тенями под глазами и загадочной полуулыбкой на губах и таинственно предложил:
– Прогуляемся?
Я была только рада! Сто лет из-за ворот носа не высовывала. Даже не пыталась, не хотела Ренара расстраивать и заставлять нервничать, ему и так сложно было.
– Куда-то конкретно? – уточнила, вскакивая на ноги из-за стола, где читала учебник древней истории континента.
Да, после произошедшего я решила восполнить пробелы в знаниях.
– Плащ возьми, – просто посоветовал архимаг.
Я не стала спорить, прошла к закрытой двери, рядом с которой остался стоять Ренар, стянула с вешалки мантию и накинула поверх повседневного платья – синего, с рукавами, тёплого. Весна на дворе, но всё равно ещё холодно.
Лорд взял меня за руку, переплёл наши пальцы и призвал портал, как-то с насмешкой над самим собой сказав:
– Отточил портальное мастерство.
Ну да, пока туда-сюда по всему миру мотается…
Не став отвечать, я придвинулась к нему ближе, свободной рукой сжала мужской локоть и вместе с Ренаром шагнула в сверкающие грани.
Портал открылся посреди многолюдной улицы, но ни на магический всплеск, ни на вызывающего всеобщий трепет архимага народ даже не взглянул, что натолкнуло на очевидный вывод:
– Мы под иллюзией.
Не смотря на то, что сказала уверенно, на Ренара я подняла вопросительный взгляд.
Маг ответил тёплой улыбкой и простым:
– Не хочу рисковать тобой.
– Думаешь, мне есть, чего опасаться? – нахмурилась я, шагая рядом со спокойным лордом Армейдом.
Народ нас не видел, но каким-то образом огибал, так что никаких неприятных столкновений не было.
– Так думаю я, наш молодой король, королевский совет, вся служба внутренней безопасности, эльфы, тёмные эльфы, – косой взгляд на меня, и продолжать Ренар передумал.
А мне было достаточно и услышанного, чтобы побледнеть от жутких предположений.
Едва дыша, решила озвучить самое безобидное:
– Вы обсуждали это на одном из советов?
Тяжёлый вздох и неохотное:
– Так вышло, что на встрече с главой Лунного клана метаморфов я появился несколько… не в духе. Было много свидетелей. Аед взял на себя ответственность предупредить народ, что если вдруг с твоей головы хоть волосок упадёт, то у причастных тоже что-нибудь упадёт, скорее всего, сами головы. И, знаешь, в целом с формулировкой и самой сутью я полностью согласен, так что…
Так что за мной теперь будут следить все, всегда и везде. Прощай, спокойная жизнь. Хотя о каком спокойствии может идти речь в таких-то условиях?
– И почему тогда мы под иллюзией? – вот этого момента я не поняла.
Ренар хотел было ответить, даже рот открыл, но почему-то передумал, резко выдохнул и вдруг сменил направление, чтобы пойти в разы быстрее.
Через минуту всего мы вышли на городскую площадь, откуда был хорошо виден вход в парк – большая, в два человеческих роста, серебряная арка, на которой летом цвели белые, чуть светящиеся во тьме цветы, а сейчас только-только маленькие зелёные листочки проклюнулись. Ну и именно благодаря тому, что пышной листвы ещё не было, приличная часть парка хорошо просматривалась, и я без проблем увидела… нас с Ренаром.
Мы сидели на одной из скамеечек, я с книгой в руках и счастливой улыбкой на губах, а архимаг с таким теплом в глазах, что оно ощущалось даже с такого расстояния. Прислонившись к спинке скамейки и разместив мою голову на своём плече, лорд Армейд приобнимал одной рукой, второй осторожно перебирая мои распущенные пряди.
Спокойствие, умиротворение, тихое счастье.
