Так-то оно так, но:
– Она же древняя, Ренар, – прошептала, говорить громко не было сил, – ей три сотни лет, в ней столько магии…
– А что толку от магии, когда ты в магически изолированном пространстве? – справедливо рассудил архимаг… лучший, умнейший, сильнейший.
А ведь Ренар не только магией безупречно владеет, но и мечом… вот он, даже оказавшись в магически изолированном пространстве, точно не пропадёт и беспомощным не будет. Он и без магии одолеет кого угодно.
Альвхейда – колдунья, поглощающая чужую магию. За три столетия она её впитала столько, что прочно уверовала в своё могущество, а выходит – было достаточно лишь перекрыть доступ к магии, и опаснейшая колдунья превратилась в беззащитную женщину.
Верно говорят: все гениальное – просто. И там, где одна ставила на силу, второй победил хитростью.
У меня просто не было слов для всего этого.
Слова нашлись у Ренара.
– Так, и чего мы сидим? – обратился он ко мне возмущённо.
– А чего нужно делать? – не совсем поняла я.
– Вставать, – архимаг при этом сам на ноги поднялся, обошёл стол и направился ко мне, намереваясь помочь, – прыгать от радости, плакать от неё же, бросаться ко мне на шею с патетичным «Любимый, ты всех спас, мой герой». И вообще, время уже, нас ждут.
– Где? – удивительное ощущение абсолютного непонимания.
Я не понимала уже вообще ничего, но вложила пальчики в протягиваемую ладонь и поднялась на ноги, чтобы вместе с архимагом направиться через зал к выходу из ресторана.
Но споткнулась, едва услышала невозмутимое:
– В храме.
– В к-каком храме? – аж заикаться от потрясения начала, переставляя ноги вслед за любимым.
Обернувшись через плечо, Ренар глянул на меня и удивлённо спросил:
– А ты какой-то конкретный хотела? Я договорился на обручение в столичном храме Тьмы, но если ты хочешь другой, то не проблема, сейчас быстренько перенесём.
– Ренар, – у меня не было слов, просто не было, зато имелось глубокое изумление.
Архимаг между тем вывел нас на улицу, вскинул руку, призывая наёмный экипаж, и помог мне забраться в мгновенно подъехавшую белую карету.
– Так, сейчас за платьем, – решил уже в кабинке, устроившись рядом на сидении и обнимая меня за плечи, – пока ты выбираешь, я…
– За совестью? – вставила с надеждой, просто отказываясь верить в происходящее.
– Ты опять? – недовольно возмутился ректор.
Да, действительно, что это я?
Подумав, предположила иное:
– За кольцом? – прозвучало совсем уж робко и неловко.
Снисходительный взгляд на меня сверху вниз и сказанное спокойно:
– Кольцо я купил уже давно. Сразу после того, как одна обеспокоенная адептка бросила все дела, принеслась из города и пришла ко мне с противоядием от яда хорга.
Не смотря на ощутимо сквозившую в голосе насмешку и ситуацию в целом, от воспоминаний о тех событиях мне стало неуютно.
Поёжившись, сама не заметила, как придвинулась ближе к любимому, разместила голову у него на плече и, прикрыв глаза, тихонько спросила:
– Почему ты тогда вернулся из леса ко мне, а не пошёл сразу к лекарям?
Про то, почему он ничего не сказал, не спрашивала. Он бы и сейчас не сказал, только бы не тревожить, а тогда мы ещё плохо друг друга знали и… не в характере лорда Армейда жаловаться собственным адепткам на дурное самочувствие и полученные ранения.
– Ты волновалась, – как само собой разумеющееся ответил Ренар.
Ошеломлённо покачала головой, с болью осознавая, что он сидел и терпел боль, пока я делала для него магическую карту, и ни выражением лица, ни взглядом не показал своего состояния.
– У меня ускоренная регенерация и сопротивляемость токсинам, – ощутив моё упавшее настроение, успокоил архимаг.
Сев ровно, недоверчиво посмотрела на него. Под спокойным мужским взглядом все сомнения как-то сами улетучились и я, в очередной раз подумав «ну какой же мужчина», неожиданно даже для себя спросила:
– Кто убил Ивору Грессей?
Мы не говорили об этом, но именно сейчас у меня было ощущение, что Ренар нашёл ответ на этот вопрос.
И я не ошиблась.
– Глава Лунного клана метаморфов, – ответ прозвучал спокойно, так спокойно, что от этого стало жутко до мурашек.
Но я не отодвинулась, я, наоборот, снова прижалась к Ренару. Он мгновенно осторожно обнял в ответ, и только тогда я едва слышно спросила:
– Он… выжил?
Ответа не последовало. А адептки Государственной магической академии отличаются повышенной сообразительностью, так что мне для понимания и молчания оказалось достаточно.
Жаль метаморфа не было совершенно, из-за него хорошая девочка погибла, но одного я не поняла:
– Зачем он это сделал?
И Ренар, вздохнув так, что приподнялась и опустилась его грудь и лежащая на ней я, устало ответил:
– Потому что первым осознал, что вознамерилась заполучить Альвхейда. И, как мог, попытался помешать.
То есть убить Ренара… ведь очевидно: именно его пожелала бывшая королева. Точнее, его силу. А, может быть, и всего его целиком, ведь давно ходят разговоры о том, что её величество неровно дышит к генералу королевской армии.
Да, верно Ренар сказал: она совершила ошибку, решив не убивать его. Ведь попытайся она просто устранить, нанеси она неожиданный удар, он не смог бы выжить, не с её силой и знаниями, а вышло, что Альвхейда поддалась эмоциям, переоценила себя и уверовала в собственное всемогущество. Руководствуйся она холодным расчётом, всё бы получилось.
Кстати говоря:
– Ты разве не хочешь допросить её? – спросила осторожно.
– Очень хочу, – честное и поцелуй в макушку, а дальше уже очень хитрое, – но назвать тебя своей женой я хочу куда сильнее.
Я не ответила, думая… да обо всём.
– У нас сделка, ты же помнишь? – решил напомнить архимаг.
Да, о таком сложно было забыть.
– Лия, – Ренар умело скрывал тревогу за наглостью, – забирать свои слова назад уже поздно. Или… конечно, я идиот.
Неожиданный вывод.
Заинтересованная, я вновь села прямо, просто так любимого было лучше видно, и направила на него вопросительный взгляд.
И услышала невероятное:
– Я не подумал, прости. Для меня важен результат, тебе же наверняка хочется насладиться свадебным процессом. Платье, гости, церемония… вот хорг!
Заметно опечаленный лорд Армейд устало откинулся на спинку сидения, устремив ничего не видящий взгляд в пространство перед собой.
