— Именно там, — согласилась я, заинтересовавшись. — Что-то случилось?
— Нет, — усмехнулся начальник. — Завтра будет Кубок Губернатора. И вы, конечно же, в курсе его контингента. Белоярцев тоже будет там. Вы не могли бы подъехать? Думаю, вас стоит познакомить — вам придется довольно тесно общаться в дальнейшем. Сергей Сергеевич — один из наших основных клиентов.
— Я буду там, Кирилл Романович. Но не знаю, получится ли подойти на трибуны.
— Хм?
— Выступаю на Мишке, — последовал мой ответ.
— Знаете, не ожидал. Хотя догадаться стоило. И все-таки надо постараться встретиться. Как вас можно будет найти?
— Я буду в белом, — хохотнула я и торопливо добавила: — В белом и на золотом коне.
Слышал ли последние слова Воронцов? Чертова связь оборвалась именно в этот момент! Мы как раз подъехали к развилке — начальник свернул налево в сторону коттеджей, а я ушла направо — по направлению к несоизмеримо более скромным дачным домикам.
Что ж, на несколько дней я без связи. И почему — то меня это радовало.
Родители встретили меня радостно. Общему веселью вторил и разлаявшийся Трон, от избытка чувств принявшийся прыгать на меня. Коротко цыкнув на пса, стала помогать маме накрывать на стол.
Отец жарил последние шампуры шашлыка, а я не могла надышаться необыкновенным ароматом. Даже и не думала, что так проголодалась за день. Просидели до самой темноты, разговаривая по душам, жуя мясо и запивая соком, — я делилась впечатлениями от работы, умалчивая то, что могло потревожить душевный покой.
Родители вручили небольшой денежный подарок, который я принимала с чувством стыда. Ничего… совсем скоро я смогу помогать им, а не только получать их помощь
Уже в доме запустила к себе в комнату Трона и довольно щурилась, глядя на висевшую на вешалке одежду. Белоснежные бриджи и рубашка, изумрудный редингот — пиджак для верховой езды — напоминали о грядущем Кубке. Некоторое время потратила, натирая сапоги до блеска.
А еще я едва заставила себя лечь спать — в груди тянуло и ныло от предвкушения, по всему телу то и дело пробегали мурашки. Уже заранее волновалась. Наверное, именно поэтому соскочила с утра за десять минут до будильника, заведенного на пять утра.
Быстро одевшись, позавтракала и выскочила во двор. Как же хорошо жить в частном доме! Это не клетушечки квартир, где каждое дыхание соседа слышно сквозь стену. Не улей с маленькими сотами, а простор и полная свобода — твори, что хочешь.
На заднем сидении лежал подарок Максима — надевать на Михмалли аладжи и искусное оголовье я не собиралась, но примерить хотела. Все-таки соревнования серьезные, есть определенные требования, за несоблюдения которых могут дисквалифицировать.
«Легион» несмотря на раннее утро жил. Большая часть стоянки уже была забита коневозами и автомобилями спортсменов. Конечно, и для зрителей с гостями место останется. Взирала на творящуюся суматоху с довольной улыбкой — давно не чувствовала себя частью стартов. Хоть и работала до этого год в «Легионе», но спортом не занималась — времени не было. Вопрос заработка стоял остро.
В восемь — ветеринарный контроль, так что у меня было много времени, чтобы придать особый шик и блеск амуниции ахалтекинца. Седло по моей просьбе смазали еще вчера, и теперь черная гладкая кожа блестела, притягивая взгляды. Сама же занялась уздечкой, изумрудно — зеленым вальтрапом и ногавками — учитывая мои косяки, защитить ноги Мишки посчитала необходимым. Он, конечно, парень аккуратный, но вдруг зацепится за жердь? Все безопаснее.
— Сколько лет уже мы с Мишкой, а налюбоваться на него не могу, — протянула Света, рассматривая только что вычищенного мной Михмалли. Золотая шкурка сверкала, а набрызганные кондиционером грива и хвост струились чистейшим шелком.
И все бы ничего, но с каждой минутой усиливалось неприятное предчувствие, которое после прохождения ветконтроля достигло своего апогея. Ветеринар проверял общее состояние лошади и отсутствие хромоты. Но Михмалли, в разрез со своим обычным поведением, стоять ровно не желал, и, когда мы побежали рысью, вел себя просто ужасно. В какой — то степени я понимала жеребца — вокруг множество незнакомых лошадей и людей, суета, громкая музыка и общий гул.
Сам Мишка тоже давно не стартовал — и ему приходилось несладко.
Жеребьевка была проведена вчера, на мандатной комиссии. И меня номера устраивали: метровый маршрут я ехала третьей, а сто десять — шестой. Учитывая, что в каждом зачете минимум двадцать участников и несколько возрастных категорий, перерыв получался достаточный, чтобы собраться с силами для нового рывка.
К счастью, ни Воронцова, ни Державина пока не встретила. Колотило меня знатно — и не хотелось еще больше переживать и нервничать. Учитывая характеры мужчин, то последнее было бы запросто.
С самого утра стояла жара. В воздухе плыло марево, и, когда налетал ветерок, облегченно выдыхала. Не очень хорошо, если честно… но выбирать не приходится. Редингот отложила, и действительно осталась во всем белом, не считая черных, как смоль, сапог и шлема. Волосы закрутила на затылке и убрала под сеточку — еще одно требование к внешнему виду всадников.
— Не дергайся ты так, Кира, — поучала меня Света. Она тоже ехала на Витьке — но уже сто двадцать, для затравки. — Все хорошо будет. Успокойся.
— Угу, — кивала я и продолжала стучать зубами.
Возле доски со схемами траекторий маршрута задержалась чуть дольше, чем раньше — последовательность препятствий все никак не запоминалась. Зато потом, когда на своих двоих пробегала траекторию вместе с другими выступающими, волноваться перестала. На смену волнению пришла глухая уверенность, азарт и все то же тревожное чувство.
Поскольку ехала в первой пятерке, то к десяти уже была, как штык. Вся при параде и с сияющим Михмалли под уздцы. Взирала на лошадей остальных участников несколько разочарованно — сплошные привезенные немцы. Ахалтекинец нашелся только один, но зато какой! Яркой соловой масти — со светло — рыжим тельцем и льняными хвостом и коротко остриженной гривой. Даже сперва удивилась, заметив издалека металлический, столь знакомый и родной блеск.
Не удержалась — подошла поближе.
— Вы Кира, правильно? — мужчина, ведущий за повод понравившегося мне мерина, остановился на некотором отдалении. Одного со мной роста, с несколько худощавой фигурой и смутно знакомым лицом. Нахмурилась, пытаясь припомнить. Где же я его видела?
— Да, а вы?
— Богатым буду, — засмеялся спортсмен. — Александр Шерн.
И как я могла не узнать? Александр Шерн в последние годы выступал очень удачно, хотя и предпочитал немецких лошадей. Учитывая, что тренировался он заграницей, предпочтение вполне закономерное. И потому, увидев его рядом с ахалтекинцем, я недоумевала.
— Извините, — улыбнулась я. — Вы же на полукровных выступали.
— Было дело, — кивнул Александр. — Кстати, давай на «ты». Все-таки мы с тобой единомышленники. Новенький у меня, недавно привезли. Захотелось экзотики. Парень вполне неплохой, только непривычно. Кстати, зовут Шаоллан. А твой кажется мне знакомым.
