— Да.
Столицу окружает так называемый пояс — поместья, содержать которые могут себе позволить только очень состоятельные рода. Размер налога, который мы платим ежегодно, страшно вспоминать.
В скорости доска не только не уступает самым быстроногим коням, она их превосходим.
Навстречу появляется экипаж в сопровождении всадников. Я узнаю герб Авей.
Всадники нас явно заметили, и экипаж останавливается. Наружу, судя по очертаниям силуэта, выбирается мой дядя. Джен забирает на обочину, а потом вдруг резко задирает доску, и мы таки поднимаемся в воздух, перелетаем экипаж.
— Ю-ху! — Джен ещё и вопит от восторга
— Это свои, — пытаюсь я её остановить.
— Поздно!
Я только вздыхаю.
У меня закрадывается очень нехорошее подозрение, и оно оправдывается. Ворота Джен не останавливают, она не ждёт, когда нам откроют створки. Она выдаёт очередной воздушный пируэт, и мы тормозим даже не на подъездной дорожке, а, практически, под нижней ступенькой. Лихо тормозим, с разлётом щебня и треском переламывающейся мачты. Я пытаюсь удержать обломок, чтобы он не ударил Джен, и естественно меня накрывает парусом. Джен же успевает выскользнуть из-под тяжёлой ткани.
— Юная госпожа? — слышу я голос дворецкого.
Даже по голосу понятно, что он растерян. А ведь всегда гордился своей выдержкой потомственного дворецкого.
Да уж, впечатление Джен произвела неизгладимое.
Я не без труда выпутываюсь из-под паруса.
— Рейс завершён, — объявляет Джен, глядя на меня смеющимися глазами.
— Мой господин?
— Лидар, собери слуг, — распоряжаюсь я. — Также передай дяде, что я встречусь с ним в Бежевой гостиной. Открой гостевую комнату на время, пока горничные готовят покои княгини. Вызови портниху, а лучше… Джен, проще всего, как мне кажется, посетить магазин готовых платьев.
— Достаточно каталога и мерок, а портниха потом всё равно готовые будет на меня подгонять, — пожимает она плечами. — Надо бы кого-то отправить за багажом.
— Отправлю, — обещаю я.
Как дядя вернётся, так и отправлю.
— Мне нужен экипаж и доступ к банковскому счёту.
Эм…
Я не против, но как-то лихо.
— Джен?
— Два дня назад в столице продавался близнец “Рика”. Я так понимаю, его купил не очень умный аристократ, осознал, что тип “Бочка” ему даром не нужен и, вместо того, чтобы перегнать судно туда, где крутятся авантюристы, он пытается продать “Бочку” в столице. Есть шанс, что судно ещё никто не увёл.
— Джен…
Она ведь не просто выкупит судно, она сразу стартанёт на поиски базы?
Я понял — не надо запирать, надо пристегнуть цепочкой к себе и не отставать.
Глава 27
Дженсен Авей
По-моему, я всё логично изложила, и любой человек, хоть немного умнее табуретки, поймёт, что нужно бежать и покупать, а Милан смотрит на меня глазами обиженного котика и не торопится.
— Милан, — в тон отвечаю я.
— Обязательно бежать самой? Ты ведь хочешь конкретный парусник. Достаточно поручить помощникам, нет?
Я закатываю глаза:
— Разумеется, нет! То есть тогда нужно дополнительно приглашать эксперта из Альянса. Документы это хорошо, но судно было в частном владении, а не принадлежала флоту одного из воздухоплавательных клубов. В каком оно состоянии, неизвестно. Нужно проверять и корпус, и оснастку, и артефактный обвес. В идеале вообще нужен пробный вылет. Знаешь, почему “Рик” уцелел ночью? Потому что всё было в идеальном состоянии. И-де-аль-ном.
— Дорогая, у меня для тебя плохая новость.
— М?
Своё судно — удовольствие не из дешёвых. Я не про челноки. Они где-то на уровне велосипеда идут, если искать параллели с Землёй. “Бочка” же… пусть не спорткар, но где-то рядом.
Милан взял “Рика” в аренду, а я угробила, и теперь князю придётся выплатить не только стоимость парусника, но и компенсацию. Требовать ещё одно судно с моей стороны… Неправильно? Но я ведь не для себя.
Взять новую “Бочку” у Альянса? Я могу воспользоваться служебным положением, но я упрусь в прежнюю проблему — для управлением “Бочкой” нужны документы, которых у меня нет. Лететь без документов и тем самым подавать дурной пример? Оформить дарение, чтобы перевести вылеты в категорию частных? В любом случае с Альянсом будет бюрократическая волокита. Купить напряму проще и быстрее.
— Джен, повернись вполоборота налево. Что видишь?
— М-м-м?
— Солнце взошло пару часов назад. Через сколько можно будет зарегистрировать сделку купли-продажи?
— Р-р-р-р.
— Пожалуйста, потерпи?
Когда так просят, разве можно отказаться? Тем более про часы работы официальных учреждений я действительно забыла.
— Только ради тебя, Милан, — хмыкаю я.
И Милан, подхватив меня под руку, увлекает в дом. Вроде бы надо оглядеться — всё же новое место, но адреналин, кипевший в крови, уходит, зато приходит усталость, и я останавливаюсь у окна. Хочется прислониться лбом к прохладному стеклу, но я этого не делаю, чтобы не оставить на прозрачной поверхности некрасивых пятен. Я ведь ни вечером, после ужина, ни утром не умывалась.
Князь отвлекается на дворецкого, что-то говорит. Потом я слышу голоса в холле. Наверное, дядя вернулся?
— Джен, может чаю? — раздаётся над самым ухом.
Когда он успел вернуться? Я не заметила…
Ладони ощущают тепло. Я пытаюсь ухватить предложенную чашку, но пальцы соскальзывают. Милан спокойно удерживает блюдце и, подхватив меня под локоть, провожает к дивану, сам садится рядом со мной, приобнимает за плечи. Жест совершенно ненавязчивый, в нём ни капли романтики, только забота, и я, увереннее взявшись за дужку, делаю глоток.
Чай приятный, с непривычным травянистым привкусом. Я улавливаю что-то похожее на мяту, но не уверена. Второй глоток, третий.
В какой момент чашка возвращается на блюдце, а моя голова оказывается у Милана на плече, я не знаю.
Я пытаюсь приподняться. Милан не удерживает, зато собственная голова отказывается расставаться с удобством, и я закрываю глаза. Насколько же я устала? И дело не в усталости как таковой, а в нервах. Толком не придя в себя после посадки парусника, я нырнула в Бездну с дядей Таром, потом встала за штурвал, чтобы лететь к столице…
Так нельзя делать, совершенно нельзя.
А что я сотворила после завтрака?! Я, которая всеми лапами топлю за безопасность, поступила в духе воздухоплавателей прошлых лет. Я попусту рискнула нашими жизнями. Пусть всё прошло хорошо, но могло быть иначе.
