До конца я сама не понимаю, зачем провоцирую и чего добиваюсь, но удержать язык за зубами просто не получается. Может, потому что я неожиданно чувствую к демонице тень родства? Она хочет сбежать точь-в-точь как я.
Сиян не боится, что мы объединим усилия? Не слишком ли она самоуверенна? Сбежать стоит хотя бы ради того, чтобы сбить с неё спесь.
— Как хорошо, что меня никогда не беспокоило чужое мнение, — улыбается Сиян. — Кстати, милая, раз уж нам предстоит знакомство… Представься?
— Ты не знаешь, как меня зовут?
Сиян отрицательно качает головой.
Трудно поверить, что это правда.
— Дженсен. Княгиня Дженсен Авей.
Демоница вздрагивает и резко оборачивается.
— Ай-ай, — смеётся Сиян. — Ложь, дорогая. Неужели ты до сих пор не догадалась? Посмотри внимательнее.
Спрыгнув с россыпи камней, демоница идёт к нам, и я едва не отшатываюсь, настолько пугающий у неё оскал. Демоница сверлит меня взглядом, и выражение лица у неё… маниакальное.
Я заставляю себя остаться на месте — попытка попятиться меня не спасёт, только дам Сиян повод позубоскалить.
Всматриваясь в лицо демоницы, я ловлю себя на мысли, что будто в кривое зеркало смотрю. Она выше, мощнее, грубее, но в то же время черты лица вполне узнаваемые, хотя и искажённые. Я последние пять лет вижу их в зеркале.
— Дженсен?!
— Дженсен, — кивает Сиян, — Настоящая дочь господина губернатора, место который ты заняла.
— Понятия не имею, как я оказалась не в своём теле.
— Хм? — Сиян склоняет голову к плечу, смотрит на меня вопросительно. — На самом деле никакого секрета. Я выловила твою душу и поместила в тело Дженсен, предварительно изъяв душу самой Дженсен. Ты в родном мире умерла, а Дженсен я потерю компенсировала, как видишь.
— Сомневаюсь, что Дженсен с тобой согласна.
— Не мои проблемы. Представишься?
— А ты расскажешь, зачем такая сложная махинация?
— Ты всё увидишь, милая. Тебе… не понравится.
Глава 37
Верю. Мне не понравится.
Но пока что Сиян подходит к столику и усаживается, берёт с тарелки виноградную кисточку и принимается ощипывать ягоды. Есть что-то символичное в том, как она незаметно снимает по одной, но в конце концов оставляет лишь голую ветку.
Я подхожу ближе и параллельно пытаюсь решить головоломку — есть ли смысл скрывать своё настоящее имя? Да и что считать настоящим? Фамилию, имя и отчество как в паспорте? Полное имя? Домашнее?
Кроме сказок и древних поверий на земле о том, что нужно скрывать настоящее имя, я не слышала, а уж местные должны в таких вещах разбираться. К тому же незнание моего имени не помешало Сиян поймать мою душу.
— Я Аля.
На самом деле Александра. Дедушка звал меня Шурочкой, родители — Сашей. А сама я, повзрослев, представлялась Сандрой. “Алю” вполне можно выкроить из моего имени, некоторые Александры и выкраивают, но у меня были другие вкусы.
Повезло, что имя длинное. С коротким пришлось бы выкручиваться.
— Аля, — повторяет за мной Сиян. — Красивое имя. Оно похоже на свежесть розового востока утром. В твоём имени есть что-то жизнелюбивое, Аля. Скажи, ты хочешь жить?
— Хочу.
Смысл отрицать?
— Эманации бездны убивают тебя прямо сейчас. Я предлагаю тебе переродиться как Дженсен.
Это план такой? Показать мне, что превращение в демона изменяет внешность, но не затрагивает личность? Неужели могущественной Сиян нужно согласие? А Джен? Джен дала согласие?
— Спасибо за предложение, но я воздержусь.
— Вот как? Выбираешь смерть? — она обдирает следующую кисточку винограда.
— Именно.
— Как удачно, что твоё мнение, Аля, меня не интересует. Кстати, князь успел до назначенного мной срока выйти на связь. Он наконец-то согласился нанести мне визит вежливости.
— Милан?!
Он с ума сошёл?! Зачем он согласился?! Забудем про острова и про то, что через него Сиян, возможно, сумеет их приземлить. Эта версия мне теперь кажется туфтой. Лапшой, которую храм понавешал Милану на уши.
Причина явно есть, но какая-то другая.
Забудем о причине. Как Милан собирается меня спасать? Один, под конвоем демонов…
Мне на ум только одно объяснение приходит — Милан собирается обменять свою свободу на мою. Но… он же должен понимать, что Сиян не станет заключать честную сделку, когда можно обойтись бесчестно.
Зачем он подставляется попусту?!
Я надеюсь, что у Милана всё-таки есть план.
— Думаешь, что пришло время делать ноги? — хмыкает Сиян. Она даже не угадывает мою мысль, а предугадывает.
— Да.
— Джен, милая, скажи Але, сколько раз ты пыталась сбежать?
— Пятьдесят два.
— Видишь, Аля, какие у тебя шансы. Оставляю вас тет-а-тет, девочки, — Сиян забрасывает в рот последнюю ягодку, ободранную кисть оставляет на столе и, изящно поднявшись, выходит.
Дверь за собой Сиян закрывает, и я оказываюсь наедине с Дженсен. Демоница притихла и сверлит меня взглядом. Надеюсь, она понимает, что я такая же жертва чужих интриг, как и она сама. Если Джен решит свернуть мне шею… Не будет же она портить собственное тело, верно? Что-то мне не по себе.
Дженсен подходит ближе:
— Значит, ты вышла за него замуж? — без предисловий начинает она.
За кого “него” угадать не трудно.
— Да.
— Мама? Папа? — Джен сглатывает. За словесной скупостью явно скрывается боль.
— Они порадовались выздоровлению дочери. Я старалась не тревожить их и большую часть времени проводила в храме, старалась убедить, что изменения в характере из-за болезни.
Я говорю медленно, подбираю фразы, чтобы случайно не назвать себя ни дочерью губернатора, ни её именем.
— Как они?
— Рады за брак с князем. Живы, здоровы. Не возьмусь судить, счастливы они или нет. В целом у них всё благополучно.
— Ясно.
Дженсен отворачивается и возвращается к оконному проёму, садится на груду камней в прежнюю позу.
— И это всё? — поражаюсь я.
— А что ещё? — удивляется она с искренним непониманием.
— Мне показалось, ты не довольна тем, что делает Сиян. Самое время ещё раз попытаться сбежать. Разве нет?
Дёрнув плечом, Джен разводит крылья, похожие на крылья летучей мыши. Косточки выглядят целыми, Джен уверенно держит кожаное полотно, но вот само полотно разорвано и превращено в бесполезные лоскуты.
