В любовь я не верю, это чушь для дурочек вроде моей невесты.
Если интерес не к деньгам её отца, то зачем она понадобилась Рику?
Сейчас узнаю…
Я следую нити, чувствую, как она вибрирует, натягивается. Яркий всплеск, и нить развеивается, но это уже не важно, потому что я нашёл.
Я останавливаюсь у свободного кресла. В соседнем сидит…
Бездна!
В соседнем кресле сидит тот самый выбесивший меня белобрысый мальчишка, сверкает теперь уже не одним, а двумя значками, и второй, от Альянса, объясняет, как он сюда попал. Мальчишка настолько занят иллюминатором, что меня просто не замечает.
Придушил бы.
Я сажусь просто чтобы не маячить в проходе.
Чувствую себя последним идиотом.
Рик, я тебя недооценил, признаю. Мне следовало сразу понять, что побег подготовлен очень тщательно. Скорее всего Рик с Дженсен действительно появились в порту, но они либо на челноке на соседний остров ушли, либо вообще вернулись в город. А нить, прежде, чем уйти, перекинули на мальчишку, вот я об него и спотыкаюсь который раз. Надо признать, ловко. Давно меня так не одурачивали.
Тол вот… Да, Рик, ты продуманный засранец, но не радуйся, ушлёпок, я тебя всё равно достану, и разговор у нас будет особенный.
Мальчишка медленно поворачивает голову и мы сталкиваемся взглядами.
Я не выдерживаю, кипящее во мне раздражение выплёскивается:
— Вырядился! — рыкаю я.
— О-о? — он будто удивляется, словно ожидал от меня чего-то ещё, а не претензий к внешнему виду.
— Думаешь, нацепить значок, чтобы командовать судном, достаточно?!
Чего я к нему прицепился?
Сам себе объяснить не могу. Мальчишка ведь наверняка “жертва”. По нему хорошо видно, что летит в столицу, цвет волос совпадает — вот и скинули на него как на лучшего кандидата.
На задворках сознания крутится мысль, что, возможно, мальчишка и есть Рик, но нет. Какой смысл перетягивать нить на себя, когда её нужно сбросить? И куда бы он дел Дженсен? Нет, он не Рик. Я, конечно, для порядка проверю, однако заранее понимаю, что это будет пустая трата времени. Но небрежности допускать нельзя. Не тогда, когда речь о жизни и безопасности моей невесты.
— Ну… ты вот думаешь, что камзол нацепить достаточно, чтобы своей глупостью других грузить.
Ещё и огрызается.
Ладно, раз с характером, сделает доброе дело — послужит громоотводом для моего раздражения.
Такого наглеца за штурвал пускать нельзя, и себя и других угробит. Да я бы ему ботинки чистить не доверил!
— В Лётную Академию поступаешь? Забудь, — ухмыляюсь я. — Будешь сдавать на квалификацию заново, уж я постараюсь.
— О-о? Да хоть сейчас, — и мальчишка отворачивается к иллюминатору.
Тупейшая перепалка, на которой я бездарно потерял драгоценные мгновения.
— Уважаемые пассажиры, пожалуйста, убедитесь, что вы пристёгнуты. Мы готовы к разбегу и взлёту.
Рядом оказывается бортпроводница и с извиняющейся улыбкой застёгивает на мне пряжку ремня безопасности. Тоже Альянс продавил — с появлением ремней травм на рейсах стало в разы меньше.
Бездна!
— Подождите!
На борту мне делать больше нечего, я тянусь, чтобы расстегнуть пряжку, встать и потребовать снять меня с рейса. Раз невестушки на борту нет, истинная причина скандала останется тайной.
Но я не успеваю. Вторая бортпроводница — на наш отсек их две — уже отчиталась перед командиром судна.
— Уважаемые пассажиры, говорит командир воздушного судна. Мы начинаем разбег.
“Моя” бортпроводница спешно садится.
Почти сразу я чувствую рывок, меня мягко вдавливает в спинку кресла.
Прямо сейчас взлёт никто не прервёт. Пока моё требование дойдёт до командира, парусник уже не только разгонится, но и пройдёт две трети длины канала, значит тормозить будет смертельно опасно. Расстояния не хватит, судно пробьёт носом ограничители и свалится в Бездну.
Единственный вариант — полноценный взлёт и посадка.
Придётся сидеть, терять время дальше и смотреть на профиль бесящего меня безмятежного мальчишки. Внешность у него для парня смазливо-приторная, а сам заморыш худющий. Зато гонору как у самого толстого индюка. Нет уж, проверку квалификации я ему устрою, всё равно выяснять, кто он такой и как подцепил нить.
Опять я об этом выскочке?
За иллюминатором узкая полоса водной глади и зеленый трвяной ковёр, тянущийся вдоль канала.
Парусник разгоняется, набирает скорость. Я чувствую, как задирается его нос. Отрыв, и мы над островом. Точнее, над краем острова. Я успеваю увидеть, как за стеклом мелькнул скалистый обрыв, и всё, под нами больше не земля, под нами Бездна.
Глава 6
Дженсен Рат
Не худший у меня сосед, не худший. Это я себя так утешаю. Мог попасться какой-нибудь дышащий перегаром кабан, залитый хмелем по самые уши, а этот просто рожи корчит надменные. И чего прицепился вообще не ясно.
Вид ему мой не нравится, ха! За штурвал он меня не пустит — дважды ха!
Я между прочим его тушку возить и не собираюсь. Ну его, пусть хоть лопнет. Лучше в иллюминатор смотреть. Зря я что ли у стеночки устраивалась?
Взлёт проходит обычно. Божественное благословение надувает паруса, парусник разбегается по каналу, и отрыв от поверхности едва ощущается. Мы почти сразу оказываемся над Бездной. Лёгкий крен — парусник забирает левее. Сейчас мы вырвемся на открытый простор и начнём снижение.
Корабль ни разу не самолёт, про герметичность деревянное корыто ничего не знает и к большим высотам банально не приспособлено. Нет, в теории парусник легко пробьёт облака и пойдёт над ними, но, простите, что в это время будет с пассажирами? Командир довезёт сосульки. То есть не довезёт, потому что сам в такую же сосульку превратится. Проблему высоты местные решили просто — они не забираются наверх, а идут наоборот под островами. И тут главное чётко соблюдать высоту. Снизишься к океану — нахлебаешься отравляющих эманаций Бездны. А в худшем случае ещё и на летающих демонов нарвёшься, тогда всё, конец. Без шансов.
Мы снизились аккуратно, почти без тряски — с погодой сегодня повезло. Сейчас встанем в воздушный коридор…
— Барышня, будьте любезны! — вскинув руку, громогласно зовёт мой сосед.
Что за нетерпёж? И ведь даже артефактом связи воспользоваться не удосужился.
— Это делается вот так, — сообщаю я и зажигаю лампочку. — Неужто первый раз летите?
Он пронзает меня гневным взглядом.
Я усмехаюсь.
— Господин, чем я могу вам помочь? — появление бортпроводницы пресекает перепалку в зародыше.
