— Нравится. Только наедине, — прервал мои оправдания мужчина. — У эльфов только члены семьи обращаются друг к другу прозвищами.
Лэйарин отлип от перил и направился в сторону лестницы. Я молча последовала за ним. Мысленно уже пожалела о своем несдержанном языке — вот откуда я могу знать о таких тонкостях? Мы спустились на один пролет, и пошли по коридору второго этажа, в конце которого обнаружилась винтовая лестница. После нее еще один коридор, и, наконец-то мы прибыли к цели.
Библиотека по площади оказалась примерно с половину тронного зала. Вполне себе и не большая, но и не маленькая. Сразу при входе размещалось несколько письменных столов, диванов, кресел, столиков… — такая себе полугостиная для удобного чтения.
— С чего хочешь начать?
— С холлинс.
— Присядь. Я все принесу, — сказал эльф, скрываясь между стеллажами.
Через некоторое время я принялась грызть гранит науки. Лэйарин тоже углубился в чтение какой-то книжки, устроившись на другом конце дивана, и абсолютно не мешал мне просвещаться. Даже наоборот было очень удобно: что он сидел со мной. Если мне было что-то непонятно, то я тут же уточняла у эльфа. Впрочем: непонятного было мало, так как читала я дневники каких-то миал и миель, которые очень даже подробно объясняли все с момента, как коснулись Камня Крови. Всем приходилось осваивать силу самостоятельно, ведь почти никто не имел ее с рождения…
Глава 9
Не знаю, сколько времени я читала, пока меня не отвлек запах. Пахло едой и мой интерес к строкам поугас. Я повернула голову и уставилась на столик перед диваном, который был накрыт к трапезе.
— Уже обед? — изумилась я. — Лэйн, а как в вашем мире определяют время? Вчера ты обещал научить, — переместила я свой взгляд на место, где сидел советник и… — Ой…
Нет, ну, конечно же: наглость — это второе счастье, но не до такой же степени. Я и не заметила: как разулась, а ноги скрестила и уложила на колени мужчины. Поймав его ухмылку, поджала губы и осторожно подтянула ножки к себе — из-за чего случилось и второе «ой». Пышная юбка скатилась вниз, оголяя колени и даже кружево чулок.
— Снежана, а во взрослых сказках вашего мира часто фигурируют сцены с диваном и книгами? — снова ехидничал он, пользуясь неловкой ситуацией.
«А вот и обломись, не заставишь меня смутиться!»
— Мы можем написать свою сказку, — томно прошептала я, возвращая ступню на мужскую ногу, проводя ею от колена до…
— Не можем, — легла горячая ладонь на мою ножку, предотвращая домогательство. — Такая сказка совсем не будет волшебной, — серьезно сказал эльф.
Я его слушала, а сама не слышала. Он говорил мне «нет» с таким сожалением, что мне вдруг вспомнилась моя вчерашняя попытка поцелуя. Я провоцировала, а он не хотел или не мог ответить?
— Пойдем, — встал с дивана он.
— Куда? — опустила на пол ножки я, обувая туфельки.
— Покажу тебе время, — направился Лэйарин к двери.
Мы вышли из библиотеки и снова: коридоры, лестницы… Будь они не ладны! Мы поднимались по винтовой, когда я оступилась в кромешной тьме и уже полетела вниз, но меня поймали сильные руки.
— Почему здесь нет освещения? — обхватила я эльфа за шею, мысленно благодаря за его реакцию.
— А на что здесь смотреть? Кроме ступеней и нет ничего, а по замку в туфельках ходит только Лилия и ты. Остальные девушки обувают такое лишь по праздникам…
Несколько минут тьмы, и Лэйарин вынес меня на крышу башни. Тут было афигеть как красиво… Вид на почти половину поселения, скалы, поля, горы на горизонте — такой пейзаж, что можно месяцами рисовать. Пока я осматривалась, разинув рот в буквальном смысле слова, он опустил меня на ноги, обхватил за талию и развернул к себе спиной.
— Смотри… — вытянул руку он, указывая на солнце. — Видишь, вокруг большого небесного светила еще три маленьких? Именно по ним мы и определяем время…
Четыре солнца — это, конечно, круто, но блииин! Я стою на крыше башни самого настоящего замка, где такой вид: что дух захватывает… Меня обнимает сказочно прекрасное создание и всерьез думает: что я внимаю его лекции?! И да, пусть посмотрит на себя — он ничуть не лучше! Что-то я очень сильно сомневаюсь: что советник Римус меня бы и на руках таскал, и обнимал, продолжая, как ни в чем не бывало вести себя: словно ничего и не происходит! «Происходит, твою мать! Происходит!» И вчера на стрельбище все происходило, и теперь…
— Снежана, ты не слушаешь… — скорее прочла я по губам, на которых залипла, чем услышала.
— Нет, не слушаю, — откинула я голову на мужское плечо. — Почему эта сказка не может быть нашей? — протянула руку я, тыльной стороной пальчиков проводя по скуле красивого лица.
Ну как можно сдержаться в такой обстановке? Как, черт возьми?! Я едва потянулась к желанным губам, как Лэйарин отвернулся. Снова… опять…
— Сколько тебе лет, Снежана?
— Двадцать восемь… — даже не задумываясь, автоматически выдала я, а Лэйарин на меня изумленно уставился. — Что? Я же говорила: что не ребенок, а тело — так это вопрос к Саргасу.
— Я не об этом… Хотя это тоже интересно… — задумчиво произнес он. — Я вел к тому, чтобы ты представила: как выглядит это со стороны — связь между взрослым мужчиной и девочкой-подростком.
Лэйарин прав: со стороны это просто аморально и педофилией попахивает. Лиля не просто так сказала мне: что никто не должен знать о моем увлечении эльфом. «Но в таком случае: как же быть… или не быть?» Я понимала отказ «ледышки». Да, понимала — хоть и не хотелось. Вот только единственное мне не давало покоя: не сегодня — так завтра, через месяц, пять, год, два… не с ним — так с другим… Я же живой человек и, в конце концов, взрослая баба — кто-то еще понравится и мне ведь все равно захочется! И опять встанет острый вопрос о восприятии меня как ребенка в глазах окружающих. Что делать?
Мои размышления прервали поднявшийся ветер и хлопок крыльев. Я повернула голову и ошарашено наблюдала за Мраком, приземляющимся на край крыши.
— Я же не звала тебя… — улыбнулась я, призывая холлинс и отправляя коррану сноп искр.
— Удивительно, — хмыкнул эльф. — По-моему, Аэритос принимает тебя быстрее, чем ты его… Мраку еще рано чувствовать твое месторасположение самому без зова, но, тем не менее, он здесь…
Я покинула бездушные объятия эльфа и приблизилась к своему питомцу. Протянув руку, принялась поглаживать его ладошкой по переносице. Ощущения отвратные: как по наждачке вожу, но мой «трактор» вновь замурчал, и мне не хотелось прерываться. В данную минуту от этого динозаврища я чувствовала больше тепла, чем от такого желанного, но такого холодного к моим симпатиям мужчины… «Все, Снежана, достаточно… ты превращаешься в какую-то мазохистку…» — глубоко вздохнула я, отступая от Мрака и поворачиваясь лицом к эльфу.
— Больше не приходи ко мне, Лэйн… Лэйарин, — поправила себя я. — Читать я могу и сама. Задавать вопросы могу даже прислуге. Вернется Римус, и я продолжу занятия с корраном, но ты больше не приходи… — обогнув мужчину, я направилась в сторону лестницы.
