— Что мне отвечать Джеймсу на вопрос: почему наши с тобой занятия не проходят? — прилетело в спину мне, но я не захотела оборачиваться.
— Ответь: что миель боится заморозить его советника, хотя… Боюсь: что уже поздно. В моем мире есть сказка о «снежной королеве», у которой вместо сердца осколок льда… ей бы позавидовать некоторым, — бросила через плечо я, опускаясь в темноту лестничного марша.
Я буквально влетела в свои новые покои, с яростью расшвыривая туфельки: куда полетят — там и место. Не могу! Не могу я жить монашкой три года, а особенно: когда по моему монастырю бродит мое персональное остроухое искушение! И даже не это злит настолько, сколько холодность несносного «ледышки»! Я же вижу: что нравлюсь — ну, какая женщина не чувствует такого?
Я присела на диван у камина и уставилась перед собой. В мыслях пронеслись все жесты и фразы в сторону эльфа — он реагирует, но как-то странно… Любой нормальный мужик еще с полпинка приступил бы к действиям, а этот… «Ледышка»! Нет, не так. Фригидная «ледышка» — вот! И угораздило меня именно на нем зациклиться! Так. Все. Решено: больше никакого Лэйарина! Отныне: у меня ярая антисексуальная политика в сторону этого хладнокровного совершенства!
— О, госпожа Снежана… — вошла с коридора Ниель с кипой мехов в руках. — Я же накрывала на обед в библиотеке, а вы здесь… — растерялась она, при этом юркнула в спальню и расстелила шкуры по обе стороны от кровати.
— Теперь накрой здесь… На две персоны, — быстро добавила я, вспоминая о Лайле. — Ниель, а искрой я могу любого позвать или только тебя и советников?
— Любого, чей образ детально представить можете. У юной миель появился ухажер? — заинтриговано улыбнулась девушка.
— Не твое дело. Кстати, а как часто ты без вызова и даже стука слоняешься по моим комнатам? — осенило меня, что девушка даже не постучала: чтобы войти — а ведь я планирую переодеваться.
— Миель Снежана, так я не ожидала вас увидеть. А вообще могу приходить только по приказу — как захотите, — развела руками она, ни на миг даже не обидевшись на мою грубость. — Например: когда нужно помочь с нарядом или прической, или убраться в комнатах, или забрать одежду в чистку, перестелить постель… Вы так похожи на своего отца — миал терпеть не может: когда его апартаменты прибирают в его присутствии.
— Я поняла. Извини за резкость, просто я еще не привыкла к твоему наличию… В смысле: в прошлой жизни я жила одна и мне некомфортно немного. В общем: я буду тебя звать искрой, когда мне потребуешься. А если тебе надо прибрать, спрашиваешь: когда можно зайти.
— Как прикажет миель, — скромно улыбнулась девушка. — Я могу отправиться на кухню? — я кивнула и служанка скрылась в коридоре.
Что-то у меня совсем нервы расшатались благодаря одной остроухой «ледышке». Я не хотела грубить прислуге — она же ничего плохого мне не сделала, а наоборот: побеспокоилась о моих босых ногах и еще шкур натаскала в комнату. Просто у меня складывалось ощущение: что мой угол в этом замке — вовсе и не мой, а какой-то проходной двор… То я проснулась в окружении советников в прошлой спальне, то вчера пожаловал Лэйарин, то Дэниель, а теперь еще и прислуга даже не постучала!
Нужно срочно принимать меры и повышать свое настроение! Я подлетела к двери, сосредоточилась, вспоминая внешность Лайлы, и выпустила в коридор крупную искру. Посмотрим на местный пейджер… Интересно: как быстро придет моя новая знакомая? Успею переодеться или нет?
Я метнулась в гардеробную и принялась изучать свой «кожаный» ряд. Портные порадовали пока только расцветками и плотностью — с десяток самых разнообразных костюмов мне нашили. Я выбрала бордовый цвет: брючки и тонкую облегающую курточку. К ним подобрала черные высокие полусапожки и черную меховую жилетку без капюшона и без карманов — чисто декоративный предмет, но меня это не смутило. Я только чулки успела стянуть, как в дверь постучали. Впрыгнув в тапочки, я пошла открывать.
— Миель, сияющего солнца, — расплылась в улыбке Лайла.
— И тебе привет. Проходи, — пропустила я девушку в гостиную. — Какие странные в вашем мире приветствия.
— О, нет, это совсем не так. Просто эльфы так красиво говорят, что многие подражают им.
— Присаживайся, — махнула я рукой в сторону кресел у окна.
Сама я за девушкой не успела, так как в дверь снова постучали. Теперь я открыла уже Ниель с подносом в руках. Служанка прошла к столику и принялась накрывать.
— Так у моей госпожи появилась подружка, — расплылась в улыбке она. — Правильно. Для ухажеров еще рановато, хотя… Миель, а то: что вы сказали советнику правда? Вы действительно старше меня?
— Правда, — плюхнулась в кресло я. — Не спрашивайте: почему я выгляжу ребенком. Сама не знаю, — ответила я обеим удивленно уставившимся на меня мордашкам.
— Признаться по правде: вчера в сумерках вы показались мне более взрослой. До меня только позже дошло: что наследница по возрасту должна быть и как миал Арман, — скромно потупилась Лайла.
— Будут еще распоряжения, госпожа? — я отрицательно качнула головой и Ниель поспешила оставить нас наедине.
— Не хочешь возиться с ребенком — у нее полно нянек… — нахмурилась я. — Я ничего предосудительного не подумаю если уйдешь.
Я поднялась с кресла и вернулась в спальню к своему занятию. И снова настроение скатилось ниже плинтуса. С мужиком быть не могу — возраст. Заниматься: стрельбой и охотой не могу — возраст. Даже потенциальные подруги от меня шарахаются — и опять возраст! И я бы не была в претензиях, если бы этот возраст действительно бы был обоснован! Но как, скажите мне?! Как почти тридцатилетняя баба должна снова стать ребенком?!
— Миель, — окликнула меня Лайла, показавшись в дверях гардеробной. — Я не хочу быть нянькой. Как насчет: приятельницы? Всем же нужны подруги, даже наследнице клана.
— Зачем тебе в подругах сопливый подросток? — вздернула бровь я, расстегивая юбку, которая пышным облаком упала на пол.
— Все знают: что вы жили в другом мире, но никто не знает: какая временная разница между мирами. Я только вчера видела абсолютно недетские навыки. Я только что услышала от своей одногодки: что вы старше ее. Я даже сейчас смотрю на такое белье, что засомневалась в собственном возрасте… — приблизилась девушка, уставившись в ящик комода, наполненного самыми обычными трусиками и лифами.
— А тут носят другое? — удивилась я. — Раздевайся. Мне интересно.
— А вот теперь я себя ребенком чувствую, — смутилась Лайла.
— Да брось. Если хочешь, подарю тебе что-нибудь, только из другого ящика: что еще не носила. Я на Аэритосе только три дня — у меня все новое.
— Тогда ладно.
Через несколько минут две девушки уставились друг на друга, изучая: что носит другая. «Ну, нет… панталоны и полутопы — это вот совсем кошмар». Я выдвинула ящик с новым бельем и разрешила наезднице выбрать несколько комплектов — наверняка тоже нововведения Лилии. Почему она на поток не поставит производство «нормального» белья? Рубашка девушки мне тоже не понравилась: такая грубая ткань, словно мешковина какая-то. В общем: на верхних полках мы нашли несколько объемных кожаных сумок через плечо, и одну из них я подарила Лайле. В нее и отравились панталоны с «мешком», а следом и выбранные ею комплекты, пара рубашек…
