— Что ты имеешь ввиду? — не поняла я: к чему ведет лучница.
— Шокируешь всех — так посмейся с их физиономий, — улыбалась она. — И еще так зловееееще… чтоб до мурашек. Поверь: это жутко выглядит со стороны ребенка.
— Лайла, а не расскажешь истинную причину нашей встречи? Только не заливай мне: что у охотницы куча свободного времени, аж девать некуда.
Все же решилась на откровенный разговор я: уж очень мне нравилась девушка, и из-за одних только подозрений не хотелось бы прерывать общение с ней. Лайла вмиг растерялась, а ее веселый настрой унес ветер. Она как-то затравлено и со смущением смотрела на меня. Взгляд не отводит — уже хороший признак: значит лгать не хочет, но молчит.
— Ты мне не поверишь… Мы едва знакомы и… — закусила губу она.
— Доверие — основа любых отношений. Абсолютно любых. До тебя не доходит: что я сделала? Я полетела хрен знает с кем, хрен знает куда, хрен знает для чего — я тебе уже доверилась… Но я вижу: ты что-то скрываешь, и мне это не нравится.
— А что плохого я сделала? — развела руками она. — Да, ты миель — но еще не глава клана, а скромностью я не страдаю. Почему я не могу ухватиться за возможность проводить время в компании той, что понравилась? Я же не слепая! И оружие ты изучала со знанием дела, а потом еще продемонстрировала свое пользование им так: что мороз по спине побежал! Что плохого в том, чтобы попытаться сдружиться с человеком, который разделяет твою страсть?
— Общие увлечения… — хмыкнула я: было похоже на правду — так многие люди сближаются.
— Ну, для меня — увлечение, а для тебя… сложно описать… Если закрыть глаза и забыть о внешности девушки-подростка, то ты словно сама оружие… как будто его продолжение, — закусила губу Лайла.
«Оууу… совсем не дура. Далеко не дура… Даром ли что охотница?» — поразилась я проницательности девушки, которая провела в моем обществе несколько часов и так быстро определила основы моей личности.
— Я бы поверила в твой интерес, если б была обычной наездницей клана. Но подбежать к миель с предложением вместе пострелять… ну, такое себе. И вот еще: слишком быстро ты сориентировалась, пока остальные изображали выброшенных на берег рыбин.
— Я не лгу о своей симпатии к тебе, — скрестила Лайла руки на груди. — Да, у меня была причина подойти, но… Я засомневалась: поверишь ты мне или нет, а потом еще и советник Арниль подошел… Если бы я при нем что-то ляпнула, то сидела бы сейчас не здесь, а в темнице, при этом рассказывая даже о том, чего сама не знаю…
— Рассказывай здесь. Мы не в темнице, — склонила я голову на бок, хоть вступление мне совсем не понравилось.
— Вчера у нас не задалась охота… — тяжело вздохнула девушка. — Чей-то корран решил поохотиться в ближних лесах и распугал нам все зверье. Поэтому нам пришлось вернуться на точку сбора: где нас ждали наездники. И вот, подходим мы к ним, а они не видят нашу группу — так как наш выход к поляне загораживали туши корранов и до нас доносятся обрывки разговора. Речь шла о тебе. Один восхищался чьим-то чужим планом по твою душу. Другой ему поддакивал, говоря о том: что иномирянку обмануть ничего не стоит. Третий пытался образумить их и пойти с этой информацией к советникам, и тут они увидели нас.
— Так, а почему ваша группа охотников не пошла к советникам, узнав о таком?
— Мы думали об этом по прилету, но Снежана, что рассказывать? В смысле: ни дат, ни имен, ни даже намеков о сути плана… Наездников было семеро: кто о чем говорил? На кого пальцем тыкать? А безосновательно тыкнешь — и советник Арниль еще на могиле твоей потопчется… К Римусу бы не побоялись подойти и рассказать о таком, а к этому… Сидели бы сейчас в темницах все четырнадцать существ, а задумавшие неладное и ухом бы не повели.
— Ну, допустим. Римус в отъезде, эльф — злыдень, так есть же еще Дэниель.
— Да кто его слушает? — отмахнулась рукой Лайла. — Молодой еще, даже приказы его выполняются только чтоб глаза замазать…
— Я поняла.
— Что будешь делать? — опасливо покосилась на меня лучница.
— Ничего, — пожала плечами я, а глаза девушки стали как блюдца. — Если бы тот наездник донес информацию до советников — нашли бы: откуда ноги растут, а так… Это все испорченный телефон… В смысле: один плохо услышал, другой покрасочнее пересказал, третий вообще не так понял, при этом никто не знает: кто именно и что конкретно говорил — из такой бурды каши не сваришь.
— Но речь идет о твоей безопасности! — всплеснула руками Лайла.
— О ней ли? — вздернула бровь я. — Разговор был об обмане иномирянки — а это такая обширная тема: что гадать — не перегадать. И пока я буду тратить время на сплетни, я буду более уязвима, чем если просто засяду за учебники, — огорченно выдохнула я, поднимаясь со снега.
— Хмм… — нахмурилась лучница. — Тогда мой тебе совет: будь поближе к миал Джеймсу и советнику Арниль. Рядом с ними к тебе точно ничего не грозит.
— Ну, это будет сложно. Первый в замке отсутствует, а со вторым не очень хочется видеться… Кстати, а почему его так боятся?
— Не боятся, опасаются. Он же всех в поселении с детских пеленок знает… Ну, за исключением «своих» же. Там поди, разбери: кто из них старше…
— Чего?!!! — прифигела я.
— Ну дааа… А что тут удивительного? Насколько я знаю: советником он стал еще при твоем дедушке: Айкал Эль Аскерт. Но он считается еще не очень взрослым, по-моему: и век не разменял.
— Не взрослым? Век?!
— Эльфы ведь живут по два с половиной века. Снежинка, тебе нужно учиться… — покачала головой Лайла.
— Мдааа… К такому жизнь меня точно не готовила…
Я отвернулась от девушки и принялась собирать свое вооружение: вынула стрелы из ствола дерева, пересортировала их между колчаном и арбалетом. Кстати, надо выбрать что-то одно: ибо и лук, и колчан, и арбалет — все это носилось на ремнях за спиной. Собрав все ремни в руку, я подошла к приземлившемуся коррану и обнаружила, пристегнутыми к седлу очень даже знакомые карабины.
— Мне не приходить завтра? — тихо спросила Лайла за моей спиной, пока я пристегивала оружие.
— А как же охота? — развернулась я к девушке лицом.
— Отдохну несколько деньков с приказа миель, — весело подмигнула она.
— Ладно. Увидимся завтра…
— Уже расстаемся? А как же физическая тренировка?
— День был насыщенный, я устала. Хочу спокойно поваляться и книжку почитать. Да ты на небо посмотри: уже сумерки.
— Сумерки… — задумчиво повторила она. — А как насчет отдыха в моей компании? Забудь ты о скучных книжках, полетели со мной?
— Куда?
— Ты же мне доверяешь — какая разница: куда… — подмигнула она и бросилась собирать свое оружие. — Тебе понравится, Снежинка, я обещаю!
Глава 11
— В покои юной миель, — отдала приказ Лайла караульному у ворот крепости, впихивая ему в руки мой арбалет и лук с колчаном. — Или ты хочешь переодеться? — уставилась она на меня.
