— Миал Оливер разослал посланников во все кланы. Он ожидает помощи. Нужно взять в кольцо тот участок с этим… ну, окном…
— Порталом, — подсказала я.
— С этим порталом. И не позволять тем чудовищам распространяться по Аэритосу…
— Ты сказал раненные… А что если они спасаются от чего-то? Лэйарин сказал: жрут все, что движется. Аналогично и корраны питаются. Так чем же плохи те существа? Они просто хотят выжить, — отозвался один из советников Ледяных гор.
— Они растерзали наши обозы, и не только наши… — подал голос Дэниель, но тот лишь отмахнулся.
— Отправь обоз в лес — и его сайгарды раздерут. Не вижу разницы.
— Киран прав: прежде чем уничтожать, надо быть уверенными: что эти существа несут угрозу не только со стороны охоты, а в целом, — поддержал его незнакомый мужчина, сидящий рядом с моим эльфом. — И держаться неподалеку друг от друга они могут не из-за интеллекта, а просто потому: что вид друг друга им более привычен, чем неизвестный им мир.
— И как же узнать об этом? Посадишь на цепь и будешь дрессировать, — вздернул бровь Джеймс. — А тем временем эта чума распространится по всему Аэритосу. Кто знает: сколько их привалит еще из-за грани миров? Где гарантия того: что они — просто дикие животные и уйдут в леса? А если все же они обладают интеллектом, освоятся и начнут целыми стаями нападать на поселения?
— Страх перед неизвестностью перебороть практически невозможно, — вздохнул беловолосый престарелый наездник. — И вам бессмысленно спорить вдвоем. Соберите всех глав кланов — большинство голосов и будет решением. А пока будете думу думать: пусть все стянут своих бойцов и окружат границы клана Пустынных просторов.
— Пишите миал Бриону, пусть готовит людей. Наших надо собрать и отправить уже сегодня. Добредут пешком до соседних земель, а там с подмогой дальше пойдут. Корранов держать в небе пустыми — чтобы не сильно уставали, — заскрипел голос еще одного старца с лиловым цветом глаз.
— Наездников не хватит: чтобы оцепить такой огромный участок земель, — задумчиво проговорил мужчина, сидящий рядом с Римусом.
— А кто говорит только про наездников? — вздернула бровь Дэниель. — Писать нужно всем. И владыкам в эльфийские земли, и вождям в племена нагов и дриад, и главам поселений орков и гномов… Если только наездники встанут на защиту Аэритоса, то с их утерей пошатнется мировой магический баланс. Будь моя воля: как раз наездников я бы схоронил как самое ценное сокровище.
— Время играет против нас, — тяжело вздохнул Римус. — Нам нужно срочное решение по сдерживаю этих существ. Они появляются каждый час и неизвестно: что уже сейчас там происходит, пока мы добирались домой. Когда состоится конклав, даже боюсь представить: сколько иномирных существ там будет и не пополнятся ли их ряды еще каким-нибудь видом, а то и двумя, тремя…
— Нужно что-то решить с продовольствием. Охотники уйдут. Беженцы придут. Плюс нам придется направлять обозы к отрядам… — покачал головой один из советников Лили. — А когда подоспеет подмога из-за морей, то их и вовсе кормить уже будет нечем…
— Разве у нас нет запасов? — удивилась я.
— Конечно же: есть, да и лес — это еще не вся пища. Есть поля, скот… Но ведь самой далекой делегации до нас добираться месяц, что уж говорить про целые отряды? — отозвался шатен с прищуром ярко-зеленых глаз.
— Месяц?!!! — со звоном выпала вилка из моих рук.
— Не волнуйся, нам не грозит голод. Запасов у нас много. Норин немного паникует, — отозвался Джеймс.
— Дело не в еде для нас. Скажите мне: чем будет питаться то зверье, когда сожрет все на землях Пустынных просторов, а наши корраны опустошат все ближайшие к тем местам леса, пока будут удерживать оборону? Вы представляете: какая смертоносная голодная лавина на нас обрушится? И там будет не важно: есть у них интеллект или нет. Голый инстинкт выживания будет гнать этих существ в одном направлении — прямиком сюда. Их надо уничтожить! — постановил Римус — «дельные вещи мужик говорит».
— Он прав, — отозвался аловолосый советник Лили. — Голодный зверь в разы опаснее. Пока доплывут остальные — от нас только кости останутся.
— Тогда нужно собраться хотя бы тем: чьи владения на Руаме — это ведь восемь глав кланов, — сказал мужчина, сидящий рядом с Дэниелем. — С помощью других рас мы выстоим и без остальных.
— Еще бы знать: сколько нам потребуется времени и сил на это «выстоим», — снова буркнул аловолосый советник мамы. — Считаю главной задачей: закрыть этот портал. Нужно все силы бросить на прикрытие магов, пока они будут разбираться.
— Я согласен с Ирвином, — отозвался мой мужчина. — И поддерживаю Римуса: время не играет против нас — у нас его вообще нет!
— Ну, хотя бы среди нас все с этим согласны? Лил, что скажешь? — повернулся Джеймс к своей супруге.
— Что на Земле долго не церемонятся и устраняют любую угрозу, а уже потом выясняют: было ли это опасным. Конклав — потеря драгоценного времени. Меня больше интересует мнение Снежаны, — уставилась она на меня.
— Я? А что я?
— Ты — лейтенант вооруженных сил.
— А теперь проговори это еще раз про себя и подумай: чего ты от меня хочешь?
— Снежа, давай без сарказма.
— А я не шучу. Ты спрашиваешь у меня: как воевать с животными? Ты серьезно? Атака, отступление, окружение, захват, убийство — это все и без меня знакомо этому миру со стороны охоты. И я вряд ли тут помогу дельным советом: в отличие от местных — я на охоте не была ни разу, — развела руками я.
— Мы с тобой землянки и видим ситуацию не так: как местные. Я не спрашиваю у тебя про военные стратегии и тактики. Я просто хочу услышать мнение со стороны.
Я задумалась: попыталась вспомнить и переосмыслить все, что уже услышала за столом.
Глава 15
Я задумалась: попыталась вспомнить и переосмыслить все, что уже услышала за столом.
— На мой взгляд: вам виднее как охотиться и какими ресурсами мы располагаем. Вообще я согласна с Лэйарином: времени нет и надо выдвигаться сейчас, и желательно не пешим туром, а хотя бы на лошадях. Я согласна с Джеймсом: пока мы будем выяснять, сможем ли соседствовать с переселенцами, они нами и закусить могут. Я согласна с… хмм… некрасиво тыкать, но простите, — указала я пальчиком на аловолосого.
— Ирвин, — хмыкнул он.
— С Ирвином. В приоритет поставить не убийство и сдерживание этих зверей, а именно работу над закрытием портала. Я согласна с Римусом: голод тех существ станет катастрофой — ведь неизвестно: сколько их будет на момент собрания глав. Но я не согласна с Дэниелем. Мертвые души. Пустые бессмысленные жертвы — это жестоко, ну, как по мне.
— Подробнее. Что ты имеешь ввиду? — нахмурился Джеймс. — Объяснись.
— Что может противопоставить гном полутораметровому волку? Успеть метнуть в него топором и отправиться на тот свет? — вздернула бровь я. — А орк? По морде съездить и стать нехилой такой закуской? Могу предположить: что наги быстрее без хвостов своих останутся, прежде чем успеют ими задушить хоть одного индивида из другого мира. Как выглядят дриады — я знать не знаю, но не сомневаюсь: что и они лишь путаться под ногами будут. Если кого и звать из рас, которых перечислил Дэниель, то только эльфов. Пока иномирных существ мало — незачем превращать поле боя в сплошную мясорубку. Можно попробовать обойтись малой кровью.
