— Миал Брион, — коротко сказал Лэйн, указав влево.
С северо-запада двигались еще около двух тысяч существ в нашу сторону.
— А это кто? — указала вправо я.
— Джеймс! — окликнул эльф миал. — Похоже: что с востока идут эльфы! Лучников надо прикрыть!
— Римууус! — заорал отец. — Пятьсот единиц вправо!
— Понял! — отозвался наездник, притормаживая своего коррана и подавая вниз какие-то команды жестами.
Через несколько минут в сторону эльфов хлынула целая лавина моих соклановцев. Все наездники, кто не имел пары за своей спиной, направились за лучниками, а на земле их прикрыть приказали оборотням, что со всех лап бросились к союзникам.
— А сколько на Руаме владык?
— Владыка Эйлин похож на Джеймса — не перепутаешь. И его ждать нужно с запада. На северо-востоке отсюда располагаются вековые леса владыки Айникель. Скорее всего: это он.
— А он на кого похож?
— У него волосы лилового цвета.
Пролетев над саваннами еще некоторое расстояние, мы стали снижаться к пролеску, в котором я приметила множество существ, и, пока их рассматривала, едва не создала ДТП в воздухе.
— Лилия, что за шутки?! — едва увернулся от прямого столкновения ровесник моей родительницы с серыми глазами и волосами цвета алого заката.
— Глаза разуй! Прёшь как на танке! — поздоровалась и я.
— Приветствую, миал Оливер, — подлетел родитель. — Поговорим? — кивнул он вниз.
— Джеймс, твоя жена странно выглядит… и говорит тоже странно, — гипнотизировал меня взглядом миал.
— Это не жена. Это дочь. Лилия внизу нас ждет, — хмыкнул отец, направляя коррана к земле.
Осторожно облетев зависнувшего во всех смыслах миал, я направила Мрака к краю пролеска. А вот дальше зависли уже и мы… Позади деревьев на огромном пустыре творилось просто невообразимое. Это была не охота, нет. Это была бойня. И было не ясно: кто и кого свежевал. Стремительные рывки, рев, свист стрел, всё и все в крови… На первый взгляд оборотней было не отличить от иномирных существ: только по габаритам. По-моему, Римус приуменьшил размеры пришельцев. Это были не волки-переростки, это были мамонты в волчих обличиях. Сайгарды и вовсе поражали своими бивнями. «Клыки до плеч» — сказал советник. Не знаю: где он там увидел плечи, я например не могла взгляда оторвать от парочки саблей, едва ли не по земле чиркающих, пока зверюга на четырех лапах стоял.
— Снежа, нас будут искать… — отвлек меня Лэйарин от созерцания тихого ужаса.
Так и не оценив летучих иномирцев, я развернула Мрака, и мы спланировали в пролесок. Спешившись, мы с эльфом побрели искать всесильных мира сего. Обнаружили мы их довольно быстро. Среди сотен притихших существ в полной тишине разговаривали пятеро: Джеймс, Лиля, Оливер, рыжий преклонного возраста мужик и лилововолосый эльф на вид чуть моложе моего отца. Стоило нам отделиться от толпы, как разговоры смолкли, и на меня уставилась во все глаза троица незнакомцев.
— Моя дочь Снежана, — коротко представил меня Джеймс.
— Уже познакомились, — хмыкнул миал с огненной гривой.
— Поразительно, — улыбнулся владыка Айникель такой голливудской улыбкой, что модели бы позавидовали, а актеры бы принялись подражать.
— Я надеюсь: она не замужем? — прищурился рыжий.
— Брион, кто о чем, а ты все об одном! — всплеснула руками Лиля. — Кого в этот раз засватаешь?
— Предлагаю: своего младшего сына.
Я услышала: как шумно вдохнул Лэйарин за моей спиной. Завела руку назад и мою ладонь накрыла мужская, крепко сжав. «Не психуй, моя «ледышка», им всем крупно не поздоровится: если выдадут меня замуж насильно…»
— Кстати, а ваш Арман прилетит? — уставился Оливер на Лилю, и она отрицательно качнула головой. — Я просто пытаюсь подсчитать: сколько нас будет и как распределить силы на раненных…
— Всех подряд лечить не будем, только самые тяжелые случаи: чтобы на ногах быть и не уснуть от траты холлинс. Остальными пусть занимаются целители, — отозвался Джеймс. — Придет вторая волна и раненных отправим домой.
— Не разумно туда-сюда летать и скакать… Сил на дорогу больше потратят. Уж лучше направлять их в крепость Оливера — там и займутся ими целители, — нахмурился Брион. — Вы сына призовите тоже туда, и пусть помогает с лечением самый первый. Уснет — отправите домой.
— В этом есть необходимость, — жалостливо уставился красноволосый на моих родителей. — Сами посчитайте: минус трио с Полариса: Гидеон, Дилан и Мириана; минус дуэт с Шоэма… мальца я так и не запомнил: как зовут, а вот Доран… Слышали ли вы: что миал скончался? Возраст… — пожал плечами он, без особой скорби на лице. — И еще можно считать за минусом Рамину и Николаса…
— А с ними что? — нахмурилась Лиля.
— Нет, они, может быть, и прилетят, вот только их бойцам сюда топать почти неделю. Считайте: половина миал и миель не с нами. Зато есть ваши дети… Я не прошу их биться, я прошу лишь лечить!
— Я подумаю о присутствии Армана… Пиши Николасу и Рамине. Пусть хотя бы с наездниками прилетят, а сопровождать отряды по южным землям и сотни корранов хватит: греть же никого не надо. Как добредут — так добредут, — задумался Джеймс. — Владыка Эйлин прибудет?
— Уже. Я видел кого-то на западе, у самого горизонта. Либо это он, либо Глэйдис. Собственно: кроме этой пары и ждать-то некого с той стороны, — поведал всем рыжий.
— Какова ситуация у портала? — поинтересовался владыка Айникель.
— Мы тесним чудищ от границ, и у них становится меньше маневров для охоты. Как доложили разведчики: иногда пятеро или семеро нападают на одного и жрут. А на охоту они повадились ходить огромными стаями, и получается бойня, какую вы можете увидеть сейчас, — махнул рукой Оливер в сторону живодерни, что я увидела с воздуха. — Мы ждали вас, вот и прилетели сюда разгонять зверье. Появился еще один вид, но на них можно не обращать внимания. Они похожи на детенышей корранов и появляются из-за грани по десятку, не более. Их убивают собственные земляки — мы даже вблизи еще не видели ни одного живого…
— Тогда откуда вы знаете: что появился еще один вид? — закономерный вопрос от Лили.
— Видели их в полете. Их и раздирают в воздухе заживо, стоит им только появиться.
— Это чудовищно, — передернуло меня.
— Это странно… — отозвалась задумчивая Лиля. — Вам не кажется странным: что именно эти слабые индивиды появляются группами? Остальные существа ведь по одному? — вздернула бровь она, а Оливер кивнул.
— Хочешь сказать: они обладают интеллектом? — спросил рыжий.
— Возможно… Вот еще странность: не проще ли убить одного и сожрать, чем задирать целую стаю, стоит ей только появиться? Быть может, их боятся? Именно поэтому нападают, едва завидев?
— Чем же они так страшны, если с ними расправляются в два счета? — логичное от Бриона.
