Когда звуки приборов стихли, и прислуга убрала со стола, один из мужчин в платье, подобному моему, уложил передо мной огромный рулон. Слева от меня сел Вайлет, а справа — Мрийар. Они раскатали бумагу, и я уставилась на какую-то схему. Вайлет что-то тыкал пальцем, потом говорил и напротив нас перед столом выстроились вся его шестерка, которые окружали трон, когда я его увидела.
— Древо? Род? — понемногу стал доходить до меня смысл этой схемы.
— Снежана, — позвал меня Мрийар, снова подсовывая мне свой рисунок с иерархией. — Вайлет, — поставил он закорючку под одним из принцев — видимо: имя.
Затем мой спаситель медленно провел пальцем по всей шеренге и потыкал в неподписанных сияющих на своем художестве.
— Я должна выбрать? — взлетели мои брови до самой шевелюры. — Я их знать не знаю… Одного только… — уставилась я задумчиво на лже-эльфа. — Ксандр, — вынесла я свой вердикт.
Мой расчет был прост: именно потому, что я никого не знаю со стороны светлых, я выбрала того: с кем хоть какой-то у нас возник контакт. Да, не самое удачное знакомство, но Ксандр мне поверил — принял незнакомую ему магию. А это уже хоть какое-то начало для сотрудничества…
Коротко поклонившись, мужчины рассеялись по залу. Один притащил толстую книгу, другой — маленький круглый столик, третий принялся что-то вырисовывать прямо на его поверхности. Ксандр подошел ко мне и вновь протянул мне руку, я поднялась из-за большого стола и мы приблизились к маленькому. Дракон указал на строки в книге, но я отрицательно качнула головой: это были сплошные закорючки для меня, словно арабский. Тогда он приложил палец к своим губам, потом к моим. «Повторять?» — я кивнула. И понеслось волшебство…
Он переплел наши пальцы и принялся зачитывать, поглядывая на письмена. При этом произносил все четко и медленно — поэтому мне не составило труда повторять. Потом засветился рисунок на столике: словно в нем врубили подсветку, и я ощутила: как холлинс словно вырывается из-под контроля. Странное чувство: как будто вдруг магия вздумала управлять телом. Пальчики стали прозрачными сами по себе, потом и синий узор проявился, а мои силы словно перетекали в дракона — я это физически могла ощутить. Если когда я лечила, то не чувствовала этого оттока, лишь слабость и усталость накатывала по мере траты сил, то сейчас я как будто была сосудом, который опустошают…
Сказать: что мне стало страшно — это ничего не сказать. Особенно когда заголосили вокруг другие мужчины, а мы продолжали читать, и я не понимала: что мне делать? Что-то не получается? Прервать все? Что не так? Я уставилась на Ксандра — улыбался, на Мрийара — спокоен и задумчив. «Пф… тогда мне трижды пофиг: что происходит» — и я продолжила повторять за драконом. Вот только с каждой минутой мне становилось тяжелее и тяжелее: это заклинание словно душу из меня высасывало, разливая в груди пустоту…
Когда уже и коленки мои подкосились, Ксандр отпустил одну мою руку, обхватил за талию и озабоченно уставился в лицо — я кивнула: надо закончить. Мне все равно это придется сделать, так какая разница: сейчас потерпеть или через неделю? Едва я сказала еще десяток слов, как меня выхватил из рук блондина Мрийар. Со мной на руках он уселся на один из стульев, а я аж рот разинула, наблюдая за внешним преображением окружающих. Абсолютно все как будто на лет по десять-восемь помолодели за считанные секунды, а лже-эльф так посвежел, все больше напоминая мне Лэйна, что смотреть на него было больно, и я уткнулась носом в плечо Мрийара.
— Что с ней? — услышала я рядом и повернулась: мне почудилось?
Игнорируя крики, гомон и что-то грозно высказывающего Вайлета, Ксандр опустился на корточки и внимательно всматривался в мое лицо.
— Украт лэс… Айса кэ ондорум, — ответил Мрийар.
— Чем можно ей помочь?
Мужчины не обратили внимания: как у меня глаза стали блюдцами — ведь я понимала: что говорит лже-эльф!! Гомон усилился настолько, что Ксандр нахмурился, поднялся на ноги и повернулся к недовольным мужчинам:
— Заткнулись все и отправились подготавливать церемонию восхождения высшего. Темных не трогать — это мой приказ!
Через несколько минут мы остались в столовой втроем и лже-эльф снова присел на корточки, внимательно уставился на меня:
— Снежана, пойдешь со мной? — протянул он мне руку.
— Сэ эмоэр Ксандр! Мий лар со рас! — прорычал дракон, сильнее прижимая меня к себе.
— Карисса сказала: что Снежана не крыло тебе — а значит: я и по-плохому могу ее забрать… Не забывай: в чьем доме ты сейчас находишься…
Мрийар чему-то усмехнулся, Ксандр нахмурился и опустил свою руку.
— Высший Дня избран. Как думаешь: Сэймий будет долго соображать, где искать Снежану, как только хоть один из светлых перевоплотится там, возле портала? Отдай ее мне — я спрячу!
«Ёпушки воробушки…» — промелькнула мысль, а Мрийар снова что-то грозно прорычал.
— Да не нужна мне эта власть! Баланс — вот о чем мы сейчас должны думать! Если бы Снежана возвысила Вайлета и парочку низших — вернулась бы магия, и он бы не дал вам покинуть Ноардам. Им руководит жажда мести. Он бы убил и тебя, и ее — чтобы не позволить восстановить силы со стороны драконов Ночи. Плевать мне на тебя, темный, но она мне жизнь спасла, и я в долгу. Снежану убить не позволю никому! Отдай мне девушку по-хорошему!
«Люд… точнее: нелюди, что с вами не так? Я тут стараюсь помочь вам, а вы все письками мериться продолжаете…» — в очередной раз разочаровалась я в этом мире, немного и в своем упрямом спасителе, а вот не-до-эльф обнадежил — хорошо, что именно его я выбрала для ритуала. Как. опой чуяла.
— Я даже уже и не знаю: кто из вас меньшее из зол… — прошипел Ксандр на слова Мрийара, поднимаясь на ноги. — Хотя нет, знаю. Сэймий не лжет о своей одержимости покорения нового мира, а вот ты… В своей жажде власти ты готов погубить единственное спасение для всего Суада… Снежане нужен отдых, она не вытянет сейчас еще один ритуал возвышения! Посмотри на нее!! — уже орал он. — Хоть одно ритуальное слово темных произнесет Снежана — и я лично убью тебя!!
Мрийар поставил меня на ноги, поднялся со стула, развел руки в стороны и насмешливо фыркнул. Ксандр даже не потянулся к поножам, задумчиво уставившись на меня.
— Поделись, темный: удобно тебе прятаться за женскую юбку? — вздернул бровь светлый.
Едва прозвучало последнее слово, как начался самый простой мордобой. Я отошла к окну и опустилась прямо на пол, наблюдая за перепланировкой помещения. «Снежана, какая же ты дурааа…» — едва в голос не взвыла я. Пока я витала в своих розовых соплях, то мне даже в голову не приходило: что для Мрийара я всего лишь пешка! Все ведь так просто: магия! Сейчас я — единственное воплощение магии в этом мире, а значит: и власти… Я просто сосуд силы… привлекательный сосуд, который он бы не прочь поиметь во всех смыслах — а чего теряться. Да, он не знал о моих способностях, когда спас, вываливающуюся из портала, но он бы любого спас в тот момент, и Глэйдиса тоже — ведь из их разведчиков никто так и не вернулся домой. Я — источник информации: что творится по ту сторону грани. Кто владеет информацией — тот владеет миром!! И все его мнимые намерения о замужестве, ну или что там означает «ми тэй» — все это просто тактический ход. Причем самый банальный! Где была моя голова, а?
