— Как прикажете, госпожа, — ослабла ткань на моей талии и Ниель юркнула в коридор.
Платье опустилось на пол пышным облаком, а я принялась двигать кресла. Притащила шкуру от кровати, расстелила возле камина и уселась на нее в сорочке и чулках. Я уставилась на огонь, и принялась раздумывать: какой же повод у меня сейчас может быть, чтобы вызвать советника? Постель застелить? Блин, а ведь такой вопрос у меня теперь будет под номером один. Меня не нужно учить полетам, мои родители теперь не заняты порталом и даже проживают здесь. Закрутить роман под носом у отца, да еще и не имея весомых поводов для совместного времяпрепровождения с его советником…
«Снежа, фарт — это твое второе имя…» — тяжело вздохнула я, наблюдая: как настороженно косящаяся на меня Ниель накрывает на столик у окна. Служанка Лилии тоже молча копошилась в гардеробной комнате, лишь раз приблизилась и набросила на мои плечи красивый черно-золотой халат из мягкой ткани. Девушки ушли, а я наполнила себе бокал вином, набрала в тарелочку лакомств и вернулась на шкуру к камину.
Я была растеряна: да, мне уже известны правила игры с Лэйарином — в разы легче ступать по протоптанной дорожке, но я… Я странно себя чувствовала в собственных мыслях: это у меня было прошлое с эльфом, а у него — нет. Это я влюблена, а он — нет. Как же я сейчас не завидовала мужчинам всех миров: впервые поцеловать — оттолкнет? Опять? Пригласить куда-то? Куда?!! Куда я его могу пригласить на Аэритосе с прямым намеком на свидание? У костра посидеть? В библиотеке почитать?
За такими невеселыми мыслями я и не заметила: как опустошила целую бутылку вина. Видимо, мой организм нуждался в простом и человеческом «напиться и забыться». На мгновение я задумалась: чтобы пойти уже в спальню и прилечь — как меня аж передернуло от этой мысли. Дайте мне гарантию: что я проснусь здесь, на Аэритосе… ну, или вообще: что проснусь… Поразмышляв еще с минуту, я поднялась со шкуры, запахнула халат, отыскала в гардеробе тапочки и выскользнула из своих апартаментов.
Я шла по переходу с одного крыла замка в другое и пыталась подобрать объяснение для Лили и Джеймса: почему их тридцатилетней дочурке-кобылке необходимо провести ночь в их кровати. Я очень боялась ложиться спать, а рядом с Лилией хотя бы попытаю шанс вообще уснуть. Подавить разочарованный стон мне не удалось: апартаменты пусты — родители еще не вернулись от Армана, и вообще: вернутся ли они сегодня?
«Что ж, возвращаемся к плану «А» — напиться и забыться. Вот только: а где в моем собственном доме кухня? Или подвал, погреб? Где вино искать?» — я спустилась в тронный зал, а чуть позже и принялась бродить по служебным коридорчикам и переходам. Будить Ниель мне совесть не позволила, ведь мне не встретилось ни одного жителя замка — а значит: уже очень позднее время. Как назло: я была здесь впервые и не знала: чем освещают эти переходы? Магическими светильниками как в апартаментах? И где выключатели? Плутала я практически на ощупь, пока не додумалась включить собственную подсветку — холлинс.
Не знаю, сколько переходов, поворотов я прошла, пока все же не набрела на кухню. Огромное пространство с кучей жаровен, столов, тумб, полок с посудой… даже несколько печек-буржуек тут было. Логично рассудив, что для хранения продуктов должен быть склад, кладовая, ну или еще что-то подобного рода, я приметила парочку дверей и подошла к ним. За первой оказалась кладовая с тряпками, ведрами и швабрами, за второй — склад огромных кастрюль, казанов, чугунков и дров. Покрутившись, побродив, приметила ступеньки, спускающиеся вниз и опять дверь — она была распахнута. Погреб?
Я принялась спускаться по ступенькам и вглядываться в силуэты стеллажей и полок: отлично — попала по адресу. Вот только отвлеклась я не вовремя, потому что лестница вдруг неожиданно закончилась чьей-то спиной, и я так врезалась, что полетели мы оба на пол. Точнее: неожиданное препятствие на пол, а я — на него.
— Мне даже интересно: кто у нас в замке слепнет от голода… — рыкнул очень даже знакомый голос… и запах знакомый, и рельефы мужских плеч, в которые я вцепилась мертвой хваткой. — Судя по весу, если я развернусь, то ты больше не встанешь. Слезай давай! — прикрикнул Лэйарин — чем привел меня в чувства.
Я уперлась ладонями о мужскую спину и села, попыталась встать, но наступила на полы собственного халата и снова рухнула на эльфа.
— Ну, смертник, это твой последний ужин…
С такими словами у меня пол с потолком поменялись местами, а моя тушка прилично так приложилась о твердую поверхность — едва дух не вышибло.
— Миель? — услышала я озадаченное от эльфа и распахнула глаза. — Простите, я… неожиданно вас встретить здесь… Вы же улетели…
Он что-то говорил, но я слышала лишь шум стука своего сердца в ушах. Мой эльф нависал надо мной и растерянно пялился на меня, не замечая, что я вообще почти не дышу. Я подняла руку и поднесла свои пальчики к острому уху. На несколько секунд меня охватил просто дичайший ужас — если это не он, я просто с ума сойду! Осторожно коснувшись его уха дрожащими пальцами, не смогла сдержаться…
— Лэйн… — облегченно выдохнула-всхлипнула я. — Лэйн! — ухватилась я за пряди цвета стали и потянула на себя.
Я впилась в любимые губы, не помня себя от счастья — он настоящий! Это не сон! Мой сладкий эльф со мной! Я обхватила своими губами его нижнюю, и потянула, заставляя приоткрыть рот. Как и в наш первый поцелуй, он не поддался и хотел отстраниться, но я прикусила губу и ощутила легкий привкус крови во рту, потянула сильнее за волосы и мне позволили углубить поцелуй.
Если бы от счастья можно бы было умереть — я бы сейчас умерла. Я едва чувств не лишилась от упоительного наслаждения, которое так долго мне было недоступно. Страстно, чувственно, словно этот поцелуй последний в жизни — именно такой я и запомнила ласку любимого мужчины. Но прерваться все же пришлось из-за нехватки воздуха, и я отпустила шелк волос эльфа, который отстранился и изумленно уставился на меня.
— Миель, вы пьяны, — тяжело дышал он, поднимаясь на ноги. — Думаю: миал Джеймс не обрадуется ни этому факту, ни шалостям своей супруги… — ухватил он меня за талию и вздернул с пола. — Для нас обоих будет лучше: если вы пойдете спать, — укоризненно уставился он на меня, когда мои тапочки коснулись поверхности. — Ничего не было. Я уже забыл.
— Забыл… — повторила я, сглатывая неприятный ком в горле и отводя взгляд от любимого мужчины, стараясь сдержать слезы.
И все же чуда не случилось: Лэйарин тоже не помнит меня. Я развернулась и принялась подниматься по лестнице — мне уже ни вина не хотелось, ничего… Хотя, а вот, собственно: а чего я ожидала? Меня не узнал никто — так на что я надеялась? Глупое, глупое сердце… В полном раздрае я вернулась в свои апартаменты, скинула халат с тапочками и нырнула в прохладную постель. Поддаваться эмоциям я себе запретила. Просто стерла влагу со щек и старалась ни о чем не думать. Да, он забыл меня, но! Он здесь, рядом, и в моих же силах снова сделать его своим!
Едва открыв глаза утром, я бросилась к окну: в небе летали корраны — Аэритос… Облегченно выдохнув, я отправилась в купальню, где не менее часа нежилась в теплой воде в мини-бассейне. Я все рассуждала на тему совместного времяпрепровождения с Лэйном — что же такого придумать? С такими мыслями я отправилась в гардеробную и уставилась на Лилины обновки. Решение пришло само по себе, когда мой взгляд натолкнулся на кожаный костюм наездницы и белоснежный меховой жилет. Облачившись в них, я присела за туалетный столик и принялась заплетать волосы. Уже хотела позвать Ниель, как вдруг перед моим лицом зависла искорка: «Лилия и Джеймс вернулись». Я последовала за отцовским зовом, продолжая уже на ходу плести косы.
