— Давайте сделаем наш урок поинтереснее, — встал с кресла он, придвинул его к столу, снова уселся и подтянул к себе чистый лист с приспособлением для письма. — Мы будем вести беседу на бумаге, — улыбнулся он и принялся писать. — Теперь вы прочтете и напишите мне ответ, — лист лег передо мной, поверх моих каракуль.
— Это намного сложнее, — всматривалась я в прописные буквы.
— Зато загадка написанного подстегивает азарт перевода, — хмыкнул он.
Глубоко вздохнув, я приступила. Мне приходилось выискивать каждую закорючку в букваре, затем переносить ее на лист в печатном виде. Когда я закончила, то прочла: «Наследница, вам известно: кого позволено называть сокращенным именем или прозвищем?»
Ну, разумеется: ему не давало покоя ночное происшествие! Минутная слабость под влиянием алкоголя и эмоций тоски по любимому мужчине — результат: на лбу крупными буквами сверкает вывеска: «твоя!». Сделанного не вернешь, да и молчать нет смысла, ведь хочу все возобновить… Я написала ответ и передала листок Лэйарину: «Известно. Это был ваш урок, учитель».
Улыбка, хитрый прищур, несколько взмахов ручкой и мне вернули лист: «Не расскажете мне поподробнее о прошлых взаимоотношениях между учителем и ученицей?»
Я задумалась над ответом. Про интимную близость он наверняка догадался, но в остальном… что писать? Я нацарапала ответ: «Взаимоотношения у ученицы были с другим учителем. В другом времени, в другой реальности».
— Снежанааа… — услышала я женский звонкий голосок.
— Я в кабинете! — отозвалась я.
Неожиданно, но оба родителя решили посетить меня. Порог переступила и Лиля, и Джеймс.
— Учитесь, — постановил отец, приблизившись к столу. — И как успехи? — он взял листок, а у меня сердце в ритме зашлось.
«Ой, что сейчас будееееет…»
— Знакомая проблема, — уставилась на бумагу и мама. — Я тоже автоматически переходила на русский.
Джеймс положил листок на стол и по написанному на нем я поняла, что это мое сочинение о природе и погоде. А вот бумага с перепиской с Лэйном удивительным образом испарился из зоны видимости.
— Плохо, — нахмурился Джеймс. — А что с танцами и этикетом?
— Мы еще не приступали, — отозвался советник.
— Вот и займитесь этим. Уже вечером Снежане придется танцевать.
— С чего бы это? — вздернула бровь я.
— Мы решили позвать всех миал и миель на прощальный вечер, так сказать. Уже завтра все начнут сборы, чтобы отправиться в дорогу: каждый глава полетит в свой клан, — ответила Лиля. — Так что до ужина тебе нужно разучить хотя бы танца три, а обед я распоряжусь: чтобы вам сюда принесли. Кстати, прекрасно выглядишь, но скромно для наследницы, нужно другое платье… — задумчиво разглядывала она меня. — Какие твои любимые цвета из темных?
— Черный с золотым, — хмыкнул зараза-эльф.
— Слишком траурно, но можно добавить белого… Так, мне нужны портные, — вылетела из кабинета родительница.
— Займитесь танцами, — строго постановил Джеймс и отправился вслед за своей супругой.
— Я отойду ненадолго, — сказал эльф, и я осталась в кабинете одна.
Через минут десять он вернулся, подхватил ларец и вышел в гостиную. Я поспешила за ним. Лэйарин приблизился к окну, приоткрыл его, затем поставил свою ношу на столик. Я тоже подошла и с любопытством заглянула внутрь. В ларце оказались кучи разноцветных камней с выгравированными на них иероглифами.
— Так, начнем с медленных композиций… — взял один из камней мужчина. — Нужна магия. Артефакты способны зарядить наездники или маги.
Я послала искру в камень, и гостиная наполнилась медленными и мелодичными звуками. Лэйн взял меня за руку и повел в центр комнаты. Как держать руку, куда ставить ногу, какой шаг в какую сторону — было не сложно, танец чем-то напоминал очень ленивый вальс. А вот для меня держать себя в руках стало той еще задачкой: скольжение мужских рук по моим… Касания горячих ладоней на своей талии я ощущала так: как будто на мне и вовсе платья не было.
— У вас хорошо получается, наследница, только не нужно постоянно смотреть на ноги, — отпустил мою руку Лэйн, и пальцами вздернул мой подбородок. — Расслабьтесь и позвольте мне вести вас.
А я и вовсе замерла, напрягаясь еще сильнее и уставившись на его губы в нескольких сантиметрах от моих собственных. На плечо советника вспорхнул вестник. Глубоко вздохнув и отпустив меня, Лэйарин развернул небольшую бумажку, прочел, затем подошел к двери и открыл ее. Как по мгновению волшебной палочки: порог комнаты переступила Ниель в сопровождении еще одной служанки. Женщины быстро накрыли на стол, и, даже не поднимая глаз и не спрашивая дальнейших указаний, ретировались.
— Обед, юная миель, — закрыл дверь Лэйарин.
— Это что сейчас было? Моя прислуга оповестила тебя о своем приходе? — уставилась я на лукаво улыбающегося мужчину.
— Изымите искру из артефакта, — приблизился он, я последовала его указанию, музыка стихла, и камень вернулся в ларец. — Прислуга замка подчиняется не только миал и миель, но и советникам. Так чему же вы удивляетесь? — опустился в кресло Лэйарин.
— Самому факту оповещения, — присела за стол и я, осматривая блюда.
Он больше ничего не сказал, а мне и подозревать его было не в чем: я ведь не знаю, как выстроена система господ и прислуги — может это норма: что о каждом шаге докладывают советникам. Когда с обедом было покончено, мы снова принялись танцевать. Стараясь не путаться у нас под ногами, служанки быстренько убрали со стола, и вышли в коридор. Я разучила еще один танец, затем мы повторили пройденный материал, и я едва послала искру в еще один артефакт, как на плечо эльфа снова приземлился вестник. Он прочел сообщение, отступил от меня на полшага, увеличивая дистанцию между нами, и, не успела я спросить: зачем и почему, как в гостиную влетела Лиля.
— Снежана… ой, извините: что помешала, — приметила она нашу замершую позу в танцевальном па. — Эскиз я придумала, но с тканями определиться не могу…
С этими словами порог помещения переступило несколько человек — именно людей, на руках которых: как на вешалках были накинуты самые разнообразные ткани белого, черного и золотого цвета.
— Помоги мне выбрать ткани для твоего платья, — протянула Лиля мне лист бумаги.
Я отступила от Лэйна, выключила музыкальный артефакт, взяла рисунок, затем пробежала взглядом по людям-вешалкам.
— Вот это — основа, — стянула я с руки портного одну из черных тканей. — Это — на нижнюю юбку, а это — на рукава…
— А золотой?
— Украшения подбери. Можно и не из желтого золота, — пожала плечами я, искоса поглядывая на улыбающегося эльфа. — Лиля, разве к вечеру все будет готово?
— Конечно! Ты же миель, — подмигнула она, уносясь в коридор, а за ней последовал шлейфом и ее эскорт.
