— Мрак помнил… «Ми тэй»… — принялась я рассуждать вслух. — Узы? Между мной и корраном узы, а кулоны предназначены для брачных уз… Так память к Лэйну вернулась из-за украшений? Перенес бы листик с ритуальными словами, я бы не тупила! — осенило меня.
— Сомневаюсь. Ты и сейчас тупишь. Я! Я перенес украшения, заложил в них события тех дней… тебе оставалось лишь надеть эти побрякушки! Ты сама просила вернуть тебя к эльфу — я исполнил твое желание, и даже больше: вернул ему память о тебе.
— Спасибо, — виновато нахмурилась я. — А почему ты всем стер память?
— Прекращай уже видеть во мне лишь монстра, — как-то даже устало вздохнул он. — Мне было проще повернуть время вспять и отмотать его до твоего перерождения на Аэритосе, чем пожертвовать всеми загубленными жизнями возле портала. Для Суада ничего не изменилось, но потери Аэритоса были бессмысленными, ведь миграции не случилось.
— А клинок Лахарда тут причем? И не смотри на меня так, а то снова будешь злиться: что твоя подсказу не оценила.
— Напоминание! Держись за жизнь, защищай ее всеми силами. Больше в этом сознании я перерождать тебя не буду! — гневно шикнул Саргас.
— Нет, ну надо же! Сам мотыляешь меня туда-сюда, а я еще и виновата! — принялась возмущаться я, но быстро усмирила свои порывы: он не заслуживает такого поведения в свой адрес. — Это правда? То, что сказал Лахард? Теперь ты Бог и Суада?
— Правда. Где вера — там и Бог, — и все же обидела: он развернулся и зашагал прочь.
— Спасибо тебе большое за все! — выпалила я, желая быть услышанной, и он затормозил. — Аэритосу повезло с тобой, Суаду повезло с тобой, Лиле… и даже мне!
— И тебе… — услышала тихое я.
— Чего?! — если бы можно было упасть в обморок в собственном сознании — я бы упала.
— И тебе спасибо за Суад, — повернулся он, даже улыбнулся. — Чем сильнее вера, тем сильнее и Бог. Не хочешь прогуляться в еще один мир? Есть у меня возможность отослать тебя туда, хоть он и не мой… Там примерная обстановка: какая была на Суаде, тех тоже оставили их создатели… — с ужасом на лице я попятилась. — Я пошутил.
— Ха… — вырвалось нервное у меня.
— Помни о подарке Лахарда. Защищай себя, Снежана, от тебя теперь зависят две жизни.
Это были последние слова, которые я услышала, прежде чем распахнула глаза и сначала не поняла: где нахожусь. Несколько мгновений зрение привыкало к темноте, но в лунном свете угадывались очертания моей спальни, а рядом спал Лэйарин.
Я подлезла под руку своего эльфа, уместила голову на его груди и прикрыла глаза, но мысли так и вертелись вокруг слов Саргаса: «защищай себя, Снежана, от тебя теперь зависят две жизни». Разве жизни Лэйна что-то угрожает? Не может быть, да и я костьми лягу, но хрен он куда денется от меня. И уж Саргас мне точно поможет при необходимости — он уже не раз мне это доказывал. Тогда что? «Защищай себя…» — странные слова при упоминании о двух жизнях…
— Да тут же даже не намек, а прямой текст! Вот я… тупица!! Ох, как ты прав, — надеюсь, Создатель этого не слышал, иначе точно ржет.
Я просто ураганом слетела с кровати и понеслась в гардеробную. Быстрым взглядом вычленила черный с золотом халат, нырнула в тапочки и через несколько мгновений вылетела пулей из своих апартаментов.
— Рота, подъем!! — влетела я с криком в родительские покои: ну, мало ли чем они могут заниматься.
Первой в ночном полупрозрачном пеньюаре из спальни в гостиную выбежала Лиля, а мгновением позже и сонный и хмурый Джеймс.
— Мне нужен тест на беременность. Есть тут такие? — огорошила их я.
Мама засияла, словно звездочка в ночи, а отец хмуро уставился поверх моего плеча:
— Со всех сторон подстраховался.
Я обернулась и встретилась с лукавой улыбкой моего мужчины. Лэйн отлип от дверного косяка, подошел ко мне и заключил в объятия.
— Да, но в прошлом. В твоем сейфе кое-что пропало одиннадцать лет назад, — с этими словами он стянул с пальца тоненькое кольцо с зеленым камнем и протянул его миал. — Возвращаю.
— То есть, ты хочешь сказать: что пытался заделать ребенка несовершеннолетней Снежане? — прошипел змеей Джеймс.
— Ее возраст не соответствовал нашим временным рамкам, так что: да. Тогда это было единственным способом вынудить тебя отдать ее мне, — спокойно парировал Лэйарин. — Я забыл об этом. Не помнил: что это за кольцо и откуда оно у меня. Даже мысли не было: что это артефакт, — хмыкнул он. — Или оно еще нам нужно? — уставился он на меня.
Я и рта не успела раскрыть, как Джеймс резко выхватил колечко с ладони моего жениха. Вот только едва оно оказалось у него, как Лиля ловким, молниеносным движением умыкнула колечко из пальцев супруга и вновь вложила на все еще протянутую ладонь Лэйна. Борьба за артефакт едва не пошла по новому кругу, но эльф быстро сориентировался: зажал ладонь и спрятал руку за мою спину. Молчаливые гляделки продолжались еще несколько минут: озадаченный Лэйн, хмурый Джеймс, улыбающаяся Лиля и вообще пофигистичная я. За один только сегодняшний день я просто исчерпала свой годовой лимит эмоциональных всплесков.
Я серьезно задумалась над данным вопросом. Не потому: что мой мужчина хочет ребенка, не потому: что теперь наш статус позволяет его заделать, не потому: что у Лили на лице написано желание иметь внуков, не потому: чтобы доказать Джеймсу, что сама управляю своей жизнью… Я думала: а чего бы мне хотелось? Вспоминая о пожелании моего эльфа, перед мысленным взором быстро обрисовался облик хулиганистого мальчишки. Я извернулась, вытягивая руку жениха из-за своей спины, раскрыла его кулак, и сама надела артефакт на мужской палец.
— Я хочу сына… — тихо сказала я, и все присутствующие уставились на меня. — Он будет… — вновь представила перед собой мальчишку. — С длинными белоснежными волосами как у его дедушки, с прозрачно-голубыми глазами как у его бабушки, с озорной и искренней улыбкой как у его дяди, с острыми ушками как у его отца, и он будет наездником, как его мама…
Прошло не меньше минуты, пока мои слова не дошли до каждого, и они не представили этого мальчика в своем воображении.
— Пойдемте в башню целителя… — отмер Джеймс и первым направился на выход.
Эпилог
Двадцать лет спустя
Я свернулась калачиком в кресле и читала. Вечер уже плавно переходил в ночь, поэтому я решила не дожидаться Лэйарина — наверняка опять с Джеймсом решают что-то сверхвлажное в кабинете второго. Сладко зевнув и потянувшись, я покинула кресло, и уже засобиралась в гардеробную, чтобы переодеться ко сну, как вдруг дверь резко распахнулась, и мимо меня ураганом пронесся Лэйн.
— Душа моя, позови Мрака, — подлетел он к окну, принимаясь его открывать нараспашку.
— Что случилось? — вслух спросила я, а мысленно отправила зов своему коррану.
— Нет времени, — запрыгнул он на подоконник. — Я тебя жду… — и с этими словами он выпрыгнул в окно.
