— Трусиха, — бросила я ей вослед.
— Просто не бессмертнааяяяя… — пропела она, остановилась рядом с Алой и уставилась в нашу сторону.
— Мне кажется: или владыка Айникиель все же потерял своего внука? — подал голос Римус, и все устремили взгляды в ту же сторону, что и он.
В темноте было плохо видно, но трудно совсем не разглядеть под лунным светом несколько десятков беловолосых голов в паре километрах от нас.
— А вот и сваты… — закусила губу Лиля. — И главное: знают адрес! Арман, ты и то дольше свою дочь искал. Бери пример.
— С кого? С сестры? Только на ее землях можно творить: что душе угодно, — ворчливо отозвался тот. — И, по-моему, об этом уже известно всем соседям.
— А почему никто не в курсе: что на наших землях эльфы? Снежана, где твой начальник стражи? — задал вот совсем неудобный вопрос Джеймс.
— Тут! — пискнула Лайла. — Что значит: не в курсе? Какие же это эльфы? Так… будущие родственники…
Если бы взглядом можно было убить, то я бы сейчас это наблюдала. Отец так взглянул на мою подругу, что та молниеносно испарилась из зоны видимости. В следующую секунду Алая взмыла в воздух и отправилась на встречу соседям.
— Я не верю своим глазам! Как такое возможно: что я не знаю, с кем гуляет моя внучка, а остроухие уже тут как тут?!! — топнул ногой бывший миал.
— Эй, полегче на поворотах, Шумахер! У тебя два остроухих внука так-то, — оскорбилась я за всех.
— Благодаря тебе. И это все… тоже твоя заслуга, — махнул он рукой за мою спину, указывая на молодежь.
— Знаешь, что… Достал! Расист! — рыкнула я. — Ты настолько помешан на магически одаренном потомстве, что это просто невыносимо уже! С рассветом готовься к ритуалу, я откажусь от холлинс, а ты обратишься к Камню Крови… Подавись ты своей пресловутой магией, раз тебе власть дороже собственной семьи! — зло выпалила я, призвала Мрака и зашагала прочь.
— Снежана… — позвала Лиля.
— Отвалите! Меня ждут мои будущие родственники: Лайла и Дэниель, еще и гости на пороге. А что делать Арману — его дочь и его дело… пусть хоть с нашего папаши пример берет — мне плевать! С завтрашнего дня я больше не буду главой клана и спокойно могу переехать хоть на край света. Все! Достали все! — в несколько прыжков я достигла седла и опустилась в него.
Я дождалась: пока позади меня усядется Лэйарин, а дети призовут своих корранов. Михаэль усадил перед собой магиню, и его примеру последовала Лориана, размещая эльфа за спиной, третья пара оба были наездниками — каждый подросток призвал своего детеныша.
— Не надо тыкать мне моим выбором и моей жизнью. Быстро же ты забыл: как Джеймс не позволил тебе жениться на простой наезднице… — покачала головой я, сверля своего близнеца грозным взглядом. — Вспомни себя, Арман, ведь сейчас ты делаешь все то же самое со своим ребенком!
Не дожидаясь ответа брата, я приказала Мраку взлетать, и мы взмыли в ночное небо. Разумеется, мы летели медленно, чтобы детеныши нашей ребятни поспевали за нами. Слева мелькнула Алая с Лайлой и Дэниелем в седле, больше за нами никто не полетел. Переступив порог замка, я тут же принялась раздавать приказы прислуге: даже напомнила сама себе Лилию. Но сейчас моя родительница занята усмирением родителя-расиста, так что готовиться к встрече гостей мне. Не менее двадцати минут я, словно дирижер, раздавала указания, размахивая руками.
— Лайла, Дэниель, привести себя в надлежащий вид и привести своих супругов. Вы тоже присоединяетесь к позднему ужину, но не в качестве советников, а моих гостей. Исполнять, — я развернулась к лестнице, где ждал меня Лэйн, и мы вместе отправились в наши апартаменты.
Я переступила порог собственной гостиной, и в первое мгновение мне подумалось: что ошиблась дверью. Я так и застыла, в то время как мой супруг прикрыл за нами дверь, усмехнулся и направился в спальню.
— У нас гости на пороге, а они тут расселись! Бегом переодеваться! — шикнула я на молодежь и отправилась вслед за Лэйарином. — Ты не удивлен, — вошла я в гардеробную и принялась стягивать свитер и брюки, в которых еще час назад читала в кресле. — И как давно это длится?
— Габриель и Тиана уже год, Михаэль и Камелия месяцев семь, Раймиль и Лориана чуть больше одного месяца. Трудно им поддерживать отношения на расстоянии. Племяшка за ним летает в эльфийские вечные леса раз в десять дней, а потом эта парочка пропадает на окраинах поселения клана пару-тройку дней…
— У Габриеля год?!! А почему я не знаю?!
— Думал: пройдет. Сердишься? — обхватил меня за талию муж и развернул к себе спиной, принимаясь за шнуровку на платье.
— Нет. Просто «год» — это немного шокирует. Все-таки дети, откуда такие сроки? По земным меркам им всем по пятнадцать-шестнадцать… Рано как-то.
— Не поддержишь их?
— Не знаю. Это же подростки, сколько еще будет привязанностей… не сосчитать, — пожала плечиками я, покидая гардеробную.
Я мельком взглянула в зеркало: все чинно и благородно — алое атласное платье, в меру пышное, без всяких рюш, вышивок и прочего… Надо чем-то украсить. Я присела за туалетный столик, заколола кудрявые пряди повыше, превращая хаос в прическу, и принялась перебирать шкатулки с драгоценностями.
— Снежа, они на тебя рассчитывают, — вышел Лэйн, застегивая черный мундир поверх белоснежной рубашки.
— Вот и зря. Они мне не доверились, а теперь поддержки просят? Бегу и падаю, аж волосы назад, — украсила я уши длинными серьгами с алыми камнями.
Я встала с пуфа, и вновь отправилась в гардеробную, отстегнула от снятых брюк тонкий золотистый кожаный ремешок с поножами и обвила им свою талию поверх платья. С нашего последнего разговора с Саргасом я ни на миг не расставалась с подарком Лахарда.
— Ты откуда все знаешь?
— Римус сказал. Все же Тиана с Габриелем уже год, и он боится: что детки ступят на новую ступень отношений, и она понесет.
— Что понесет? — нахмурилась я, а мой эльф прыснул. — Я им понесу… Грузчика найму, чтоб не тяжело нести было, — дошел до меня смысл, и я выдвинула нижнюю полку комода, доставая из нее заветную маленькую шкатулочку.
— Что это? — улыбался муж.
— Грузчик. Я же сказала, — прошла я мимо него, возвращаясь в гостиную. — Не поняла… — оторопела я.
— Они боятся без тебя выходить, — усмехнулся за моей спиной Лэйн.
— Я вам что: секьюрити? — естественно: никто из них не понял этого слова. — Так, ладно, не до ваших капризов сейчас. Быстренько построились и на выход, не отставать! — я подхватила своего любимого эльфа под руку, и мы вышли в коридор.
Длинной процессией мы спустились в тронный зал. Лэйарин повел меня к трону, а детки не знали: куда себя деть, лишь бы не угодить в родительские лапки. Поэтому стройной шеренгой, все: как один, двинулись за нами и встали в линеечку по правую сторону от трона, именно там обычно и стояли дети главы клана. Левую сторону, как и полагается, занял Римус, Лайла и Дэниель. Муж сел рядом на специальную уменьшенную версию самого трона, а вот мои родители и брат с женой разместились возле самых ступеней. Римус мне многозначительно кивнул, когда я присела, и его голос огласил зал:
