К кому? Куда? Разве я куда-то уходила?
Не помню.
Лишь лес и бой двух сильнейших магов, но что было после? Чем всё закончилось? Кто из них победил?
Почему-то тело на мгновение ощутило, словно его, бережно и крепко удерживая, куда-то несут. Это отозвавшееся теплом в груди ощущение мелькнуло и исчезло.
А я продолжила неконтролируемое, но уже куда более напряжённое и будто ставшее отчётливее падение.
– Алиса, – прошептала тьма.
Я была готова к её шепоту и потянулась на голос.
Скажи ещё что-нибудь, пожалуйста.
Словно услышав, голос повторил, в этот раз немного ближе:
– Алиса, пожалуйста, услышь меня…
Я слышу!
Внезапно поняла невозможное: Агвид. Это был его голос. Глухой, истощённый, очень уставший и очень печальный.
Это он звал меня.
Воспоминания накрыли ледяной лавиной.
Битва в лесу, кровавая рвота, побег в лечебницу. Разговор с Гересом, прояснившаяся ситуация и «Он согласен». Значит, Агвид принял условия брата и пошёл на сделку с ним, чтобы… спасти меня.
– Алиса…
– Агвид… – отозвалась слабо.
И вдруг всё изменилось!
Падающую в бесконечную глубину меня подхватило внезапным леденящим порывом ветра и подкинуло вверх! Беспросветная тьма, задрожав, пошла рябью, рушась прямо на глазах, как пошедшее трещинами и рассыпающееся острыми осколками стекло!
Глаза зажгло ярким светом, но боль в груди была куда сильнее, острее, ярче!
Я закричала, выгибаясь дугой, и именно в этот момент ощутила, как на плечах сомкнулись стальные пальцы, удерживая на месте, не позволяя скатиться из мятых мокрых простыней.
– Тише-тише, моя девочка, сейчас, – шептал кто-то, слова сквозь собственный крик я слышала с трудом.
Но вот по телу прошла волна успокаивающего тепла, снявшая часть дикой боли и позволившая мне прекратить кричать и обессилено рухнуть на подушку, тяжело хрипло дыша.
За первой волной прошлась вторая, по ощущениям сильнее и теплее.
За ней третья.
Боли больше не было. Только мышцы всего тела подрагивали от перенапряжения, а дыхание с хрипом прорывалось во вздымающуюся грудь.
– Агвид, – прошептала я слабо, едва слышно, и потянулась.
Сама не поняла, куда и зачем, но очень порадовалась и облегчённо выдохнула, когда вдруг оказалась в мужских объятьях. Агвид сел на мою постель, одним осторожным плавным рывком перетянул меня к себе на колени и обнял. Прижал подрагивающими руками. Словно очень хотел сжать сильнее, но сдерживался, боясь причинить вред.
– Девочка моя, – тихий болезненный стон.
Вот только боль его была не физической, и это подтвердил его дальнейший шепот:
– В какой-то момент я решил, что из-за Грани ты уже не выплывешь.
Грань. Так вот, что это была за темнота, в которую утащил меня Герес.
– Как у тебя получилось? – принявшись бережно поглаживать ладонью по мокрой даже сквозь ткань спине и волосам, прошептал король.
– Я услышала твой голос, – выдохнула тихо и хрипло, до конца не осознавая, что всё закончилось. – Ты… звал меня.
Я не спрашивала, а он, помолчав, глухо подтвердил:
– Звал, – помолчал ещё и так тихо, что я решила, будто мне просто почудилось, добавил, – три дня звал…
– Дозвался, – прошептала я, в этот момент не думая ни о чём.
Ни о том, что произошло. Ни о том, что будет дальше.
В эту конкретную секунду мне было просто ужасно страшно… и хорошо вот так – в осторожных объятьях того, кто, не смотря ни на что, заботился и защищал меня сильнее кого бы то ни было в этом мире.
Агвид мало мне нравился. Но если сравнивать с остальными…
– С трудом, – глухо проговорил маг.
И от этих слов все мои попытки не думать пошли трещинами.
– Да, – подтвердила тихо, – сделка с Альмодом, я знаю.
Я была на руках у короля, и потому прекрасно ощутила, как он напрягся. В единое мгновение весь.
– Откуда? – хриплый настороженный вопрос.
Решила, что рассказывать долго, а говорить не хотелось совершенно, и потому лишь коротко выдохнула и неопределённо махнула рукой. Она была тяжёлой, и сразу же упала обратно мне на ноги.
– Хоть в двух словах, – не желал оставлять тему мужчина.
Ну, если в двух словах…
– Тень Альмода приходила меня убить.
Вот, я даже на три слова больше сказала, но Агвид почему-то не обрадовался. Как сидел, уподобившись камню, таким и остался.
– Мне неудобно, – сочла своим долгом сообщить супругу.
Объятья мгновенно стали значительно мягче, но в целом ситуации это не изменило.
– Объясни, пожалуйста, – попросил, именно попросил, а не приказал, Агвид Йорген.
И, наверно, только из-за того, что это не было приказом, я, не смотря на отсутствие сил, приоткрыла рот и прошептала:
– Если бы ты отказался от сделки с братом, его Тень меня бы убила.
Я сказала это пусть и тихо, но ровно, почти безразлично. И поёжилась.
Агвид тут же укрыл одеялом по самую шею.
Открыв глаза, бросила усталый, несмотря на долгий сон, взгляд на комнату и поняла, что не узнаю это помещение. Но на лечебницу мало походило. Слишком уж… дорого было обставлено: шкаф из резного красного дерева, чёрно-белые узорчатые обои на стенах, чёрные галтели, объёмные глиняные узоры на потолке. И кровать – слишком большая для больничной койки.
– Что он попросил кроме Али? – спросила слабо, бессильно вновь закрывая глаза. – Не заставляй меня повторять. Говорить тяжело…
И он сказал:
– Альмод и Аллисан покинули этот мир.
Сухо, безразлично, но… мне почудилось, что за этими словами скрывалось много невысказанного.
– Они твоего благословения просили? – язык ворочался с трудом, но сарказм наше всё.
Агвид тихонько хмыкнул, перестал говорить загадками и выложил как есть:
– Они просили дать им уйти и не разыскивать.
– И, – начала осторожно, – ты не будешь их искать?
– А зачем мне это надо? – вздохнул супруг, обнимая меня чуть крепче. – У меня и без них забот хватает. Например, супруга взялась поджигать всё, что плохо лежит.
Я сначала испугалась, что руки опять горят, глаза открыла, огляделась, но комната оставалась спокойной и совершенно не горящей. Лишь после этого, успокоившись, поняла, что в голосе Агвида звучал лёгкий насмешливый укор.
Вновь закрыв глаза, расслабилась в его руках и прошептала:
