Инквизитор обернулся и посмотрел на меня долгим взглядом.
— Можно мне присесть? — спросила я.
Молча мужчина подвинулся, уступая мне место. Я села рядом с инквизитором и опустила взгляд. Мне было стыдно. Матиас говорил о том, что волнуется за меня, а я накричала на него. Он расставил охрану из гвардейцев, чтобы защитить меня, а я нарушила данное ему обещание и сбежала, да еще и с невестой императора. Вот бы досталось Матиасу, если бы мы вместе пропали! Я должна была вести себя благоразумней. В голову никак не приходила мысль, как одновременно и искать брата, и не подвести инквизитора.
— Прости меня. Я была не права, — я первой нарушила молчание. — В данной ситуации я поступила безответственно. И подвергла опасности и себя, и графиню. На меня напали, а я сбежала с невестой императора. И если бы с нами что-то случилось, у тебя бы были неприятности.
— Ты думаешь, я переживаю из-за того, что после вашей пропажи у меня могут появиться неприятности? — Матиас повернул голову и поймал мой взгляд.
— Я думаю, что это был неправильно с моей стороны так тебя подставлять.
— Меньше всего я думаю об этом, — спустя пару минут ответил инквизитор.
Когда мне показалось, что весь оставшийся вечер мы проведем, играя в молчанку, он продолжил:
— Когда я не обнаружил тебя в комнате, внутри меня все перевернулось. Я испугался, что тебя похитили. Гвардейцы никого не видели и не могли вспомнить, чтобы кто-то из дам покидал здание. Я в буквальном смысле готов был перевернуть вверх дном весь дом, чтобы найти тебя. А ты просто испарилась. Когда я представил, что с тобой могут сделать… — и инквизитор сжал кулаки и резко выдохнул. — Когда я успокоился, то стал мыслить логически. Служанка графини не очень-то волновалась и больше увиливала от ответов. Тогда я и понял, что вы все подстроили. А когда повторно опросил гвардейцев, понял, что вы улизнули под видом кого-то другого. Оставалось только ждать. Ведь вы не оставили адреса, куда пошли. Летти, Бог знает, что я себе напридумывал, когда ждал тебя. Если бы вы не появились в течение часа, я бы весь город на уши поставил!
Я легонько сжала ладонь инквизитора, я и не знала, что он так волновался за меня.
— Я так испугался, ведь с тобой могло случиться все что угодно.
— Но ведь я вернулась.
Матиас пристально взглянул на меня.
— Больше я тебя никуда не отпущу! — сказал мужчина и поцеловал.
Сначала нежно, приоткрывая мои губы своими, а затем углубляя поцелуй. Мужчина обхватил меня за талию и притянул к себе. Не осознавая как, я оказалась у инквизитора на коленях. Он сжал меня в объятиях и поцеловал в шею. С моих губ сорвался вздох. В сердце расцвели цветы. Вся моя сущность тянулась к этому мужчине. С ним мне было так хорошо, легко! От прикосновений инквизитора я расцветала, словно цветок на солнце. Сердце колотилось как сумасшедшее, ноги подкашивались. Я запустила руки в мягкие волосы и притянула его к себе. Вот так, ближе, еще ближе. Я хотела, чтобы между нами не осталось ни сантиметра пространства. Матиас еще крепче обнял меня и нежно поцеловал в висок. Весь оставшийся вечер мы просидели обнявшись в беседке.
Этой ночью мне прекрасно спалось. Впервые за долгое время меня не мучили кошмары. Даже во сне я знала: инквизитор защищает меня и не даст случиться плохому.
Глава 9
Рано утром Хосе прислал мне записку. В ней говорилось, что он не может найти Алана. И просил меня попробовать встретится с Кармен и поговорить с девушкой еще раз. Только как мне увидеться с ней? С инквизитором ехать к ней в дом совсем не хотелось, с гвардейцами тоже. Одну меня он не отпустит.
Я решила послать девушке записку.
«Дорогая Кармен. Мне очень жаль, что мои слова на балу вызвали у тебя негодование. Я не имела в виду ничего плохого и прошу тебя простить мое поведение! Давай встретимся и все обсудим.
Твоя подруга Летти».
Отправив посыльного к дому Кармен, я села за письмо Хосе. Учителю я написала, что попытаюсь поговорить с девушкой, но не уверена, что она согласится.
Также я написала Алану. Несмотря на то, что парень уехал, я надеялась, что его корреспонденцию будут пересылать в его новый дом. Куда же он делся? Я даже предположить не могла, куда он мог уехать. Если Алан замешан в чем-то плохом, то после разговора со мной парень мог запаниковать. Он же не знал, какое именно письмо я прочла. Наверняка у них с братом были более серьезные темы для переписок, чем обнаружила я. Тогда Алан, будь он предателем, сбежал бы. Я уже ни в чем не могла быть уверена. Кто из них друг, а кто — враг?
Я надеялась, что разговор с ним и Кармен все прояснит, но теперь стало только хуже. Может, мадам Кейер и права? Я проклята. Раз даже не успев поговорить и объяснить ситуацию, вызвала гнев и отторжение друзей.
Посыльный от Кармен прибыл ни с чем. Девушка прочитала письмо, но не ответила.
Спустившись в кабинет к инквизитору, я решилась.
— Матиас, могу я тебя кое о чем попросить?
— Внимательно тебя слушаю, Летти.
— Мне нужно поехать к подруге. Мы поссорились, но, боюсь, твое появление будет воспринято неоднозначно. Мог бы ты отпустить меня к ней всего на час?
Матиас тяжело вздохнул. Ему идея явно не понравилась.
— Хорошо. Но за твоей каретой я отправлю гвардейцев. Они будут в штатском, и их никто не узнает. Если хоть что-то пойдет не так, я буду знать, что тебя есть, кому защитить.
— Спасибо, Матиас! — и я кинулась обратно в свою комнату, чтобы собраться.
Как и обещал, инквизитор приставил ко мне охрану. В отдалении маячили две фигуры. Конечно, гвардейцев можно было узнать и в штатском. Бравые мужчины с солдатской выправкой, следящие за мной и идущие чуть ли не след в след. Но хорошо хоть отпустили.
Приехав к дому Кармен, я немного замялась. Что если девушка не захочет видеть меня? Не пустить даже в дом?
Поколебавшись пару минут перед дверьми, я собралась с духом и постучала.
Дверь мне открыла горничная.
— Добрый день, я к Кармен, — сообщила я.
— Госпожа никого не ожидает.
— Меня ожидает, — сказала я и прошла в дом.
Если Кармен решила спрятаться от меня и не общаться, то пожалуйста. Только пусть сначала расскажет, где мой брат. И почему они с Аланом так странно реагируют на мои вопросы.
Едва войдя в дом, я увидела Кармен. Девушка стояла на лестнице и наблюдала за моим разговором со служанкой.
Ага! Наверное, увидела в окно мою карету.
Едва я вошла в дом, как девушка развернулась и побежала вверх по лестнице.
— Кармен, подожди! — закричала я.
Но девушка не остановилась, а наоборот, прибавила скорости.
Я подхватила юбки и понеслась следом за ней.
