— Алан, — негромко позвала я парня.
— Да, вероятнее всего, дело именно в температуре. А если снизить ее? И до какого предела? Вдруг консистенция будет слишком тягучей? Но при излишнем поднятии температуры она стала слишком жидкой и расплескалась по всей комнате. А может, дело в том, что я слишком много ее налил? Да, будь пропорция меньше, наверняка бы…
— Алан! — рявкнула я.
— Ой, прости, Летти, — опомнился парень. — Просто это ну очень интересный опыт.
Я ни на минуту не сомневалась, что парень с гораздо большим удовольствием окунулся бы обратно в работу, нежели побеседовал со мной.
— Рассказывай, что ты там хотела, — по-свойски заявил Алан, плюхнувшись на диван рядом со мной.
— Мне нужно найти брата. Могу я рассчитывать, что ты мне поможешь? — сразу перешла к делу я.
Но после моих слов Алан дернулся и сжался, став похожим на испуганного кролика.
С графом Аланом Фарном, мы с Михаэлем познакомились здесь же, в Блеутоне. Родители мальчика состояли на службе у императора и постоянно находились за пределами государства. Как и мы, большую часть времени Алан был предоставлен сам себе и няне. Подружившись с ним, Михаэль нашел в Алане напарника в своих научных изысканиях. Они вместе читали учебники и по ним же проводили эксперименты. Со временем их дружба росла, а эксперименты становились все более травмоопасными и веще-уничтожаемыми. Так, однажды они чуть не спалили полдома. Благо я подоспела и помогла тушить их «исследование». Я была уверена главный повод переезда моего брата в Блеутон состоял в том, что они с Аланом могли продолжать свой научный беспредел.
— Я не знаю, где он. И даже если бы знал, мне это не интересно, — Алан как-то нервно дернулся.
— Почему тебе это не интересно? — спросила я, прищурившись. — Вы же с ним друзья. Что между вами произошло?
— Я глубоко уважаю тебя, Летти, но наши с Михаэлем научные пути разошлись. Уже пару месяцев где-то мы не общаемся.
Опять эти пару месяцев. Да что там могло случиться-то?
— Расскажи мне, пожалуйста, Алан, что произошло?
— Я ничего не знаю, — упрямо заявил парень. — И вообще, если хочешь разузнать, как Михаэль жил последние месяцы, спроси лучше у Кармен! Я с ним не виделся уже очень долго.
— А она здесь причем? — сразу ухватилась я за зацепку.
— Она все это время проводила с Михаэлем. Последние месяцы они были не разлей вода, — с обидой в голосе заявил парень.
Я промолчала. Алан, видимо, не станет откровенничать со мной. Это и понятно. Краем глаза еще раз окинула комнату и замерла. На доске была та же формула, что и у брата в квартире.
Говоришь, не видел брата пару месяцев, Алан?
— Если ты еще что-то вспомнишь, дай, пожалуйста, мне знать, это очень важно.
— Хорошо, Летти.
— Рада была повидаться Алан.
Выходила я через главный вход. Прятаться мне было уже незачем.
***
Этим же вечером в саду меня поджидал инквизитор. Опять. Ему, наверное, было совсем нечем заняться, и он решил начать терроризировать меня. Но я уже начала догадываться, что он придет. Как обычно, перед нашей встречей метка начала светиться и чесаться. На этот раз я уже понимала, что каким-то образом инквизитор чувствует меня через нее. Мазать мазью Хосе я не стала. Не ровен час, он прознает о моей тайне и отберет такую нужную баночку.
Я спустилась в сад заранее, чтобы инквизитор не маячил перед домом. Вдруг Мэри заметит его. Воплей будет…
— Где ты сегодня была? — требовательно спросил инквизитор, едва появившись передо мной.
— Гуляла.
— Мне донесли, что ты с черного хода пробралась в особняк к мужчине!
— Ах, ты про это, — я постаралась как можно небрежнее ответить, чтобы не вызвать подозрений.
— Изволишь объяснить свое поведение?
— С чего бы? — я подняла бровь.
— Ах, с чего бы?
В глазах мужчины мелькнула буря.
— Я тут пытаюсь… — инквизитор оборвал себя на полуслове.
Взглянул внимательно на меня и улыбнулся своей самой устрашающей улыбкой.
— Вы не думаете, графиня, что своими разъездами ставите других людей под удар? Ваш брат находится под следствием. Вы прекрасно знаете, что я за вами наблюдаю.
— И не только наблюдаешь, — сухо дополнила я.
— И не только наблюдаю, — с удовлетворением кивнул Матиас. — Хотите, чтобы я начал проверять, как дела у вашего друга? На официальном допросе Алан подтвердил, что не контактировал с твоим братом несколько месяцев и был занят научной работой, практически не выходя из дома. Его доклады и окружение подтверждают его слова. Но, может, мне допросить его еще раз? Может, я что-то пропустил?
— Не нужно, я все поняла.
— Вот и молодец. Сиди дома. Пей чай с подругами. Не мешай мне работать, Лиззи, — и он ушел.
Да, отношения у нас с Матиасом все тяжелее и тяжелее.
***
Почему Алан мне не обмолвился, что его вызывали на допрос? Более того, он явно понимал, что с Михаэлем что-то случилось. Неужели не беспокоился за друга? Алан явно знал больше, чем говорил. Но вытянуть правду из него мне не удалось. Парень сразу замкнулся в себе, когда я начала расспрашивать о брате. Не натравливать же мне на него инквизитора, чтобы добиться ответа. А вот почему Кармен несколько месяцев близко общалась с братом, мне было неизвестно. Да и при встрече девушка не стала рассказывать мне эту информацию. Как же мне вывести ее на чистую воду? Знали ли эти двое, что с моим братом и куда он подевался? Могли знать, а могли и нет.
Михаэль всегда хорошо умел хранить тайны. Как он любил говорить, люди не узнают о тебе ничего, пока ты сам им не расскажешь. Михаэль не был болтуном и мог достаточно долго не афишировать информацию.
А может, послание про окружение об одном из них? Оба, и Алан и Кармен, недоговаривают что-то. Как же сложно подозревать тех, кого знаешь с самого детства!
Я начала вспоминать детали встречи с Кармен. Она ведь тоже нервничала. И говорила о том, что хочет его увидеть. Передать что-то. Тогда я не обратила на это внимание, Михаэль часто давал друзьям почитать интересные книги. На мой прошлый день рождения он подарил мне целую коллекцию сочинений одного известного профессора. Книги были очень занятными. Но больше всего меня порадовало то, что написаны они были простым языком. В отличие от брата я была не столь умна в науках. Но что если для Кармен это лишь предлог, чтобы разузнать о Михаэле? А как же тогда Алан с его обидами и странным поведением? Раньше я никогда так пристрастно не относилась к друзьям детства, и это сводило меня с ума. Что если они замешаны в чем-то? Или, наоборот, совершенно невинны, а я подозреваю их.
От этих мыслей мне стало стыдно. Нельзя обвинять их, пусть даже и в мыслях. Они из благородных семей. Никогда в жизни бы они не совершили что-то противоправное. Тем более не стали бы препятствовать мне в поисках брата.
