Выскочив на улицу, первым же точным ударом демон снес одного из "снеговиков". Вторая тварь мигнула бездонными провалами глаз и растворилась в снежном насте. Чтобы через мгновение вынырнуть слева от Конрада. Тот моментально отскочил в сторону, увеличив расстояние на два метра. Противники заскользили по кругу. От "снеговика" потянулись морозные нити, уже разукрасив сапоги мужчины изморозью. Ненадолго. Спустя минуту горящий двухметровый "факел" прихлопнул вторую тварь.
- Ха! - довольно отозвался темный. - Как нечего делать.
Стрела пролетела в сантиметре от его шеи. И то лишь благодаря тому, что в последнюю секунду демон успел отклониться.
- Эй, ты выстрелила в меня! - возмущенно рявкнул демон, разворачиваясь.
- Ну, ты же увернулся, - пожала плечами девушка, вновь накладывая стрелу и направляя острие в его сторону.
- Думаешь, я и от второй не увернусь?
- Посмотрим...
- Ладно, ты на меня обижена и хочешь в меня что-нибудь всадить, - в знак перемирия поднял ладони мужчина. - Хорошо. Точнее, плохо. Имей в виду, приличные ангелы так себя не ведут. Но вот скажи мне, Светлячок, если прикончишь меня, что ты будешь делать с остальными?
Остальными?..
Все еще не опуская стрелы, девушка огляделась вокруг, только сейчас заметив, как медленно-медленно за деревьями вновь встают корявые белые фигуры. Две... Нет, четыре... Шесть!.. Сердце предательски пропустило удар. О, небо!.. Им конца и края нет!
И не только. Вместе со знакомыми "снеговиками" из чащи вынырнули три двухметровые тощие фигуры. Руки с черными острыми когтями заканчивались где-то у колен, а сквозь безгубые рты болтался длинный синий язык
- Вендиго! - прорычал демон. - А вот это очень плохо.
- Ты же Повелитель демонов! - в голосе светлой отчетливо послышались нотки истерики. - Сделай что-нибудь!
- Сделаю, - согласился мужчина. - Но, видимо, им слишком хочется жрать. В любом случае я не смогу удержать всех сразу. Идем в дом! Быстро.
- И ты говорил, что не собираешься там сидеть! - заорала девушка, вновь вскидывая лук и переводя стрелу с одной мишени на другую.
Мужчина схватил ее за руку, затаскивая за собой в дом и закрывая двери, со всей силы налегая на них плечом, пока полотно двери не перекосило. Впрочем, это никого не обманывало. Вендиго это надолго не задержит.
В комнате был почти интимный полумрак. Огонь в печи уже погас, только мерцали малиновым светом прогоревшие угли.
- Что же делать?..
- Хороший вопрос. Если ты, конечно, не знаешь, где заканчивается этот долбанный лес.
- На северо-западе есть какая-то деревня, - вспомнила девушка. - Но я не смогла туда дойти засветло, слишком далеко.
- Откуда ты знаешь?
- Вчера я забралась на сосну. Без магии это все, на что меня хватило. Там был дым от печей.
- Высокое было дерево?
- Метров тридцать.
- Выходит, до деревни около двадцати километров, - прикинул темный.
- А толку? По снежному лесу в компании тварей мы далеко не уйдем.
- Значит, будем очень быстро бежать, - ухмыльнулся демон. - Раздевайся, быстро!
Ей показалось, что она ослышалась. Но он успел ее опередить:
- И не надо снова меня спрашивать, что я имел в виду. Просто сними этот чертов тулуп.
Девушка бросилась судорожно развязывать пеньковую веревку. Но пальцы не слушались, а где-то в сенях уже послышались глухие звуки ударов.
В два шага он оказался возле нее, просто разрывая веревку и помогая ей освободиться от широких рукавов. А после подошел к печи, несколькими короткими сильными ударами разбивая ее на осколки.
Красные от жара кирпичи из разрушенной печки раскатились по комнате, следом посыпались мерцающие угли. Наверх полетел тулуп, остатки веток и лавки. И даже та самая черная книга с голодным волком.
- Так будет достаточно дров? - язвительно осведомился демон.
- Мы же сгорим!
Повелитель не ответил, глядя, как от углей и пышущих жаром кирпичей, ярко вспыхивает тулуп, а через мгновение обрастают огненными языками дверные откосы.
Рискованно, конечно. И это может не очень хорошо закончится. Только что он провел сутки в боевом облике. И вот, не прошло и двух часов, как придется снова им воспользоваться. Но другого выхода все равно нет... Точнее есть, но к нему пока прибегать не хочется. А, судя по звукам, вендиго уже добрались до второй двери. Еще минута-две и будет поздно.
- Слушай, мне… придется трансформироваться, - он перевел взгляд на ангела. - Доверься мне.
- Доверять тебе? - удивленно вскинула брови Элиза, с замиранием сердца слушая глухие удары из сеней и глядя, как огонь перекидывается на стены. - Зачем спрашивать, если ты все равно поступаешь только так, как сам считаешь нужным, Повелитель.
В ответ он недовольно зарычал, грубо дергая ее на себя и сжимая в объятиях. Она попыталась отодвинуться насколько возможно, но железное кольцо рук стало лишь крепче.
Вдох.
Выдох.
Зрачки мужчины вновь затопила тьма, сделав глаза похожими на два бездонных колодца. Тело стало больше и массивнее раза в два, кожа словно покрылась чешуей, нижняя челюсть выдвинулась вперед, верхняя губа приподнялась, показывая острые как иглы клыки. Последними появились… хвост и рога… Перед светлой стоял самый настоящий демон: сильный, опасный, непредсказуемый.
Когда трансформация завершилась, демон несколько мгновений глядел тяжелым непроницаемым взглядом в синие глаза ангела, будто запоминая… вспоминая.
Сердце девушки стучало так часто и громко, что его стук отдавался в висках барабанной дробью. Она впервые видела его... таким. Не смотря на то, что теперь это... существо мало напоминало Конрада, мимолетно, где-то на границе сознания шевельнулось восхищение. Как же ему не хватает крыльев! Широкие, сплетенные из сгустков тьмы они смотрелись бы великолепно!
Но демон вдруг глухо зарычал, приближая к ней острозубую пасть. Черные когти скользнули к ее шее, подцепляя воротник рубашки и двинулись ниже, разрывая ткань, обнажая белую кожу.
О, нет! Что он делает?!
Девушка до крови прокусила губу, глядя в бездонные черные глаза, которые уже вынесли ей приговор.
Глава 3
Под тяжелым одеялом из выделанной овчины, повернуться можно было только с большим трудом. Просыпаться не хотелось; голова гудела и казалась отлитой из чугуна. Особенно учитывая то, что она почти не спала последние пять дней. Все также не открывая глаз Элиза подтянула колени к груди и замерла… Буквально все: подушка, одеяло, волосы пропахли соленым запахом моря и крепким табаком. Запахом мужчины, таким знакомым, любимым и… таким страшным…
