Как вдруг охнул и покачнулся, краем глаза заметив ударившую его кинжалом рыжеволосую демонессу. Красотка сплюнула, поднырнула под руку скального демона, ударила его в незащищенный бок и исчезла, смешавшись с толпой.
А Романд, ловя открытым ртом воздух, завалился на бок и кристально ясно понял, что умирает.
Прилетевший из ниоткуда багровый огненный шар разорвал уже нависшего над Романдом волколака, разорвав тварь на ошметки. А соседнего с ним монстра просто расплющило, будто ударом невидимого гиганта.
Подошедший к раненому парню Михаэль присвистнул, глядя на рану. Вытащил из-за пазухи исцеляющий амулет. Приложил к распоротому животу парня, глядя как целительная магия тяжками света уходит в рану, залечивая буквально на глазах.
- Спасибо.
Хоть рана и зажила, но тело на скоростную регенерацию отреагировать не успело, все так же посылая в мозг сигналы боли. Ощущения малоприятные.
- Всегда пожалуйста, - отозвался Майкл, помогая светлому подняться на ноги. - Где Повелитель?
- Какой?
- Любой.
- Айрэл крыльями где-то светился слева. Но после меня оттерли в бок, - Романд вдруг пробормотал что-то невнятное и кивнул куда-то в бок. - Смотри…
Майкл оглянулся, одновременно отмахиваясь от двух зомби.
В некоем абстракционном круге из мертвых тел друг напротив друга стояли двое: массивный опасный демон, а вернее Повелитель демонов в полной боевой трансформации и стройная худенькая девушка, чьи золотистые косы полоскались на сухом ветру. В руках мужчины был длинный обоюдоострый меч, девушка держала два коротких клинка.
- Элли, - прошептал Романд, глядя на подругу.
- Нет. Хаат, - коротко отрезал Майкл.
Конрад едва успел подставить меч, отбивая удар, когда на него налетел золотисто-алый вихрь. Не смотря на малый рост и вес двигалась ведьма почти идеально.
- Сдохни!
Выверенная точная техника, скользящие движения и скупые удары. Будто змея.
Да, в общем-то, змеей она и была: опасной и ядовитой.
Тьма! Сражаться было как никогда сложно. Постоянно приходилось одергивать себя и в последний момент останавливать руку, ослабляя удар. Зато Хаат это было только на руку.
Удары сыпались июльским градом не давая передышки. В такой ситуации речи о разговорах тем более не шло. Слишком умелые и опытные подобрались противники.
Блок. Удар. Парирование. Уклониться снизу, прогнуться и… кончик опоздавшего за движением золотистого хвостика осыпался золотыми нитями.
Если демон был сильнее, то ведьма брала свое за счет ловкости и гибкости. Впрочем, долго так продолжаться не могло. В конечном итоге, все равно победит сильнейший - кто сможет подержаться дольше в изнуряющем поединке. Либо - самый везучий.
И потому мужчина едва не пропустил момент, когда глаза девушки вдруг сменили рубиновый свет, на синие сапфиры.
Недоверчиво спросил, одновременно отбивая удар снизу.
- Элли?..
- Давай уже, ну! - крикнула светлая, с усилием разводя руки в стороны и открываясь для удара.
Их глаза встретились на секунду. Тело девушки дернулось, в попытке вновь взять его под контроль. В следующее мгновение ведьма разочарованно взвыла и умерла. В ее груди торчал вбитый по рукоятку клинок Забвения.
Конрад осторожно отцепил тонкие девичьи пальцы от рукоятки стилета, создал вокруг них трехметровый защитный контур, сел на землю, уложил голову девушки на колени и отправил в небо угольно-черную искру.
Тот, кто должен - увидит. И придет туда, куда следует.
* * *
Во всем теле ощущалась поразительная легкость и даже… радость. Поднявшись, Элли огляделась: просторный зал из светло-зеленой яшмы, на метровом пьедестале два трона с высокими спинками и резными ручками.
Мужчина и женщина. Огромные фигуры - не меньше пяти метров, статные истинно царские осанки, гордые лица. Глаза женщины были чернее самой безлунной ночи, глаза мужчины - залиты золотом Рассвета. Изначальные сущности: Тьма и Свет. Их глаза глядели не мигая и словно насквозь проникали в душу, прожигая ее насквозь.
Изначальные сущности выглядели такими величественными и неприступными, что Элли замялась и поспешно отвесила поклон. Заметив движение слева - скосила глаза.
В нескольких шагах слева стояла очень красивая темноволосая девушка с бледной-бледной кожей и ярко-алыми глазами. Хаат.
Ведьма стояла ровно и горделиво, словно это она королева и терпеливо, как и подобает венценосным особам. Изначальные, впрочем, не обращали совершенно никакого внимания на ни одну, ни на другую. Что им церемонии - живущим вечно.
Жуткий голос вдруг прогрохотал горной лавиной, дробясь сотней отзвуков от каменных стен. Разобрать, кто говорил - не получилось.
- ВЫ УМЕРЛИ. ДОБРОВОЛЬНО ОТДАВ ЖИЗНИ КЛИНКУ ЗАБВЕНИЯ.
Умерли. Элли подавила желание прикрыть глаза и ущипнуть себя за руку. И хотя она ждала этого, на деле все было слишком странно. Здесь за Гранью исчезало время, искривлялось Пространство. Вроде все как обычно - ничего не добавилось и не прибавилось. И ты вроде как ощущаешь себя вполне живой и нормальной, но в то же время чего-то не хватает. Наверное, стука сердца. А еще, кажется, она давно не дышит. Откуда взяться кислороду на Грани между миром живых и Бездной.
- Я ничего и никому не отдавала, - взвилась Хаат, гневно тыча пальцем в сторону Элли. - Это она! Ее и забирайте!
- ЭТО ПРАВДА?
Элли прикусила губу, и тут же смущенно одернула себя - дурацкая привычка, никак не избавиться. Медленно, подбирая слова, ответила:
- В момент смерти мое тело принадлежало Хаат. Я не имела над ним власти.
О том, чье было тело в момент замаха лучше промолчать. Не так ли?
Хаат с яростью уставилась на Элли. Во взгляде сквозила неприкрытое бешенство и злоба. Но сказать было нечего - ведьма просто не помнила этого момента. И Элли вроде как не соврала. А о чем промолчала - это ее личное дело.
- НО ТЫ ТОЖЕ ЗДЕСЬ?
- Мое тело мертво, где мне еще быть? - резонно возразила девушка.
Изначальные переглянулись и замолчали.
"Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста... Пусть все получится!"- в могильной тишине зала стоять стало страшно, во рту стало сухо, захотелось хоть глоток воды - смочить пересохшие губы. Хотя, казалось бы, зачем временному телу вода?.. Мозг думал иначе.
Тишина длилась около минуты, когда уже чуть более женственный с легкой хрипотцой голос произнес:
- МЫ ПРИНЯЛИ РЕШЕНИЕ - ВЫ ИЗГОНЯЕТЕСЬ ЗА ГРАНЬ ОБЕ. БЕЗДНА ПРИМЕТ ВАС.
Слева раздался вскрик, а после неясное бормотание: "Я здесь ни при чем! Почему снова я?"
