- Я спрашивала у консьержки. Таких в доме нет ни в одном подъезде. Приметная внешность.
- Да уж, - хмыкнула Соня. - Но вообще, неплохо для маньяка. Высокий, красивый. Может ты зря теряешься?
- Ты меня как будто уговариваешь еще и ужин приготовить к его приходу! - не выдержала я.
- Нет, конечно. Прости…
Подружка виновато замолчала. Я тоже безмолвно глядела на стену, вновь перебирая звенья медальона.
Мы познакомились и сдружились не так давно, всего около двух лет назад, но сейчас Соня - это был тот единственный человек, которому я могла полностью довериться. И, честно сказать, я надеялась на большую поддержку. Хотя поверить в то, что говорила, мне и самой было сложно.
Какая-то детская обида захлестнула сознание. Ну почему это все происходит со мной?!
А еще я вдруг вспомнила про балкон.
Да, я почти уверена, что мой ночной незваный гость пришел с балкона. Дверь была открыта настежь. И вчера он тоже появился у окна. Но у меня двадцать третий этаж! Пожарной лестницы нет. Всех соседей я знаю. Кто же ты такой, черт тебя возьми?!
Я нервно рассмеялась. Может, ночной гость - вампир? Конечно, их не существует. Как и не должно существовать странных мужиков, которые могут появляться в закрытой квартире на двадцать третьем этаже.
- Черт, - выдохнула я, снова обхватывая виски ладонями. - Я скоро действительно начну верить в магический бред.
- Хочешь, я переночую у тебя? - вдруг предложила Соня. - Будем держать наготове телефон и сразу звонить в полицию, если вдруг что. Ну или будем точно знать, что ты лунатишь по ночам.
Я едва не рассмеялась подружке в лицо: серьезно? Я очень сомневаюсь, что даже парочка профессиональных телохранителей вряд ли справится с таким амбалом, и уж точно это не смогут две хрупкие девушки.
Неожиданный звонок телефона прервал уже готовый слететь с губ саркастичный ответ. Я взяла трубку и услышала знакомый голос Влада. Его голос был еще болезненным и хриплым, но звучал бодро:
- Привет, Ди! Слушай, я нашел нам спонсора! Помнишь, того финна, который приезжал к нам в октябре? Да-да… Он готов выступить инвестором и вложиться в “Прометей!” Но надо будет слетать в Хельсинки дня на три, может, больше.
Слушая в трубке голос Влада, я почувствовала, как в груди поднимается волна радости. Да! Это именно то, что мне сейчас нужно. Возможно, пока меня неделю не будет дома, маньяку надоест приходить в закрытую квартиру.
А если, нет?..
Я отогнала ненужные мысли. Об этом я подумаю позже. Как раз будет время собраться и решить, что делать дальше.
- Влад, ты чудо! Можешь заказать мне билет? Да, сегодня. Ближайший рейс в три? Отлично!
- Эй, ты куда-то собралась? - тревожный голос Сони ворвался в мои мысли.
- Командировка, - довольно отозвалась я, - просто маленькая командировочка в Хельсинки. Жаль не в Антарктиду.
- А как же… ну?.. Маньяк?..
- Пусть приходит. Могу даже бутерброд ему оставить. Меня не будет неделю, а там или падишах сдохнет или ишак заговорит.
- То есть сейчас ты просто сбежишь?
- Нет, я просто подумаю об этом завтра. И возможно придумаю что-то получше, чем покорно засыпать в руках этого чертова гипнотизера. А заодно избавлюсь от Бориса Аркадьевича и спасу “Прометей”.
Выпровадив растерянную подружку, я быстро собрала вещи. Благо их мне нужно было совсем немного.
Спустя три часа, глядя из окна такси на мелькающий за стеклами город, я прижалась лбом к холодному стеклу. От утреннего солнца не осталось и следа. Над городом вновь стянулись плотные серые тучи, нависшие над головой. Терпеть не могу ноябрь…
И как же так вышло, что мне приходится убегать из родного дома? Соня права. Даже если это называется “рабочая командировка”, сейчас я именно бегу. Ненавижу это ощущение собственной беспомощности. Но я так устала за эти дни...
Самолет набрал высоту и лег на курс к Хельсинки. Несколько часов, и я буду в другой стране. В безопасности.
В бегах…
Черт! Я не сбегала даже в детстве, когда в школе меня травили за старое платье и заношенные до дыр ботинки. И всегда умела дать отпор обидчикам. Почему же я бегу сейчас?..
Потому что понятия не имею, что мне делать с той чертовщиной, что твориться в моей жизни.
Внезапно у меня перехватило в груди, будто натянулась невидимая веревка. Я заерзала в кресле, пытаясь избавиться от неприятного чувства, и поймала недовольный взгляд соседа. Ответила ему той же монетой и уткнулась в книгу, хотя даже не понимала, что читаю, пять раз пробегая взглядом один и тот же абзац. Странное ощущение исчезло так же внезапно, как появилось.
Кажется, я даже успела задремать, когда меня разбудил чей-то визг. Пассажиры, сидевшие у иллюминаторов, приникли к стеклам, что-то высматривая в облаках. Кто-то витиевато ругался по-французски, по крайней мере слово “dermo” звучало с явным прованским прононсом.
- Дракон!
- Че?
- … через плечо! Дракон - тебе говорю!
- Да где?
Неизвестному вопрошающему вновь ответили в рифму и уточнили:
- Только что тут был. Слева. Или птеродактиль какой.
- А может шар воздушный?
- На высоте десять тысяч метров? - возразил кто-то резонно.
Сердце застучало в адреналиновой гонке. Дракон?.. Какой еще дракон?.. Я перегнулась через соседа, пытаясь что-нибудь рассмотреть в плотных облаках. Сердце пропустило удар. Я тоже увидела нечто мелькнувшее в серой дымке. Крыло?.. Или мерещится?.. Но больше ничего не было. Люди постепенно успокоились и расселись обратно под окрики стюардов: “Просьба занять свои места!”
Почему же у меня такое нехорошее предчувствие?..
- Курица? Рыба? - раздалось над ухом.
- Да, спасибо.
Алюминиевый бокс легко прогнулся под пальцами. На автомате я засунула в карман джинс два пакетика с сахаром - давняя дурная привычка. Но не успела даже почувствовать на языке вкус рыбного стейка, как салон самолета заволокло тьмой.
Глава 2. Каменный дракон
Только что мерно гудели двигатели и мы приближались к балтийскому побережью, как вдруг весь мир превратился в плотный шерстяной плед: ни звуков, ни света. Я попыталась закричать, глотнуть воздуха и очнулась… дома.
Открыла глаза. Потолок, окно с родными зелеными шторами. Кровать с “тигриным” пледом. Все тело ломило, как после восхождения на крутой горный склон. Мне ли не знать как это бывает. Но покорение Эвереста тут было ни при чем.
Сердце гулко стукнуло о грудную клетку и замерло: тот самый незнакомый маньяк… просто спал в моем кресле у окна!
Его руки были скрещены на груди, а голова откинулась на спинку кресла. И только размеренное дыхание обрисовывало мощный торс под белой тканью рубашки.
