- Да-да, - вдруг вмешался в разговор один из стоящих рядом пожилых мужчин с длинной седой бородой, заплетенной в роскошную косу. - Помню, я бывал на Земле лет пятьсот назад, до того, как миры закрылись. Кажется это была Венеция. На каком-то местном религиозном празднике было такое представление с огненными вертушками и фонтанами. А в конце даже вывезли “дракона” - деревянный каркас с зарядами. Народ веселился, когда его подожгли. Выглядело забавно.
- У вас не используют такие фейерверки?
- Зачем? У нас есть магия, - насмешливо улыбнулся король, словно разговаривал с умственно отсталым ребенком. - Уверен, все эти вертушки то еще удовольствие, не так ли лорд Брент?
- Да, такие огни на Земле были очень опасны. Часто все заканчивалось ожогами и ранами, а то и смертью, - подтвердил все тот же пожилой лорд.
- Опаснее, чем нестабильная магия? - я все не могла успокоится, неужели застрявшие в эпохе повозок и солнечных часов люди, ну ладно - драконы - правда не понимают разницу?! - Один хорошо обученный солдат с современным оружием будет стоить любого вашего боевого мага.
- Оружие? - расхохотался седобородый лорд Брент. - Вы про те смешные “пукалки”, которыми можно было разве что убить слепого глухого одноногого калеку, которого привязали к дыбе? Видали, как же!
Раздался общий хохот. Мужчины переглядывались между собой с видом: “Да что эта женщина может понимать!” И это ужасно злило.
- Не хочу вас разочаровывать, но за эти века люди на Земле получили такое оружие, что вам и не снилось. Автоматы, которые выпускают очередь сто пуль в минуту на расстояние в километр. Или бомбы, которые можно сбросить из самолета... э-э-э, летающей повозки... вниз на город и разрушить его до основания.
- Звучит фантастически, юная леди. У вас очень бурное воображение, - снисходительно улыбнулся пожилой лорд, вновь вызывая всеобщие насмешки.
- У меня бурное?! Может вы до сих пор еще верите, что Земля плоская?
- А ты своими глазами видела, что она круглая? - усмехнулся Красс.
- Нет, но… Это просто дикость!
- Девочка, я слишком стар даже для того, чтобы верить тому, что видят мои глаза, - похоже лорд Брент наслаждался всеобщим вниманием благодаря мне, - тем более я не собираюсь верить в то, чего нельзя увидеть.
Ответить на эту реплику я уже не успела. Только набрала воздуха в грудь, как недовольный голос Веррена прервал меня на полуслове, но я и сама уже поняла, что говорю лишнее. Ох, черт, моя вспыльчивость точно до добра не доведет.
- Диана?.. - вновь повторил красноволосый дракон.
- Да, прошу прощения, - я опустила голову, проглатывая язвительные фразы. В самом деле, это сейчас напоминало, как четверо слепцов щупали слона, чтобы узнать как он выглядит.
- Все хорошо, амазонка, - Веррен отвел меня в сторону, - просто постарайся не поддаваться на провокации.
- Да, пожалуй, мне не мешает освежиться. Я буду у столика с напитками.
Дракон кивнул, я сделала пару шагов и вдруг услышала:
- Королева хочет пить, - тихий голос за спиной я опознала не сразу, но не заметить жжение на запястье было невозможно. Снова эта чертова магия!
Глава 21. Право первого
Почему-то вновь вспомнилась та ночь, когда я сидела заплаканная в спальне Веррена и рассказывала обо всем, что произошло.
Особенно почему-то тот момент, когда дело дошло до того странного заклинания, которым меня пытались подчинить. А этот красноволосый оборотень мне просто не поверил! Ух, что он только не делал с моим самодельным браслетом от волшебной лошадки: что-то колдовал, трогал, нюхал, разве что на язык не пробовал. А может все-таки укусил пару раз. Но суть сводилась к одному: единорогов не существует! И Веррен был в этом абсолютно уверен. Не существует и все тут. Но и объяснить появление этого странного магического волоса он тоже не смог.
Что ж, существуют или нет волшебные лошадки с рогом во лбу, это дело десятое, главное, что сейчас мне снова кто-то пытался приказывать, а мой волшебный оберег весьма конкретно этому противился.
Я торопливо обернулась и даже не сразу поверила. Эй, а она-то тут причем?!
За моей спиной стояла та самая невзрачная служанка королевы. Прямая как палка осанка, белые руки с обкусанными ногтями чинно сложены поверх коричневого платья, серые волосы заплетены в тонкую мышиную косичку.
- Королева хочет пить, - вновь терпеливо повторила служанка, пристально глядя мне в лицо такими же блеклыми рыбьими глазами.
- Да, - ответила я и отвернулась, пряча в уголках губ улыбку.
Что ж, теперь я точно знала, что делать дальше. Поймала глазами взгляд Веррена и едва заметно ему кивнула: пора было приступать к следующей стадии плана. И, возможно, мы сможем поймать еще одну рыбку?.. Или хотя бы поймем, кто так упорно пытается нас убрать с дороги.
Маленький стеклянный пузырек холодит пальцы. Я иду мимо гостей, мимоходом улыбаюсь, прячу ладонь в складках платья.
Через пару минут будет подан сигнал возвращаться за столы. Гостей ждет второе застолье и десерты. Как раз то, что нужно.
Кубок королевы всего через два прибора от моего. Узкий хрустальный бокал с ребристыми гранями и позолотой на ободке.
Неторопливо и демонстративно высыпаю содержимое пузырька. Смотрю, как белые гранулы растворяются в темно-бордовом портвейне. Жду.
- Она что-то подсыпала в кубок королеве! - резкий крик звучит посреди зала визгливыми нотами, уши режет будто железом провели по стеклу.
И все-таки Айна. Чертова змея! Хотя я была уверена, что тот, кто приходил ко мне больше был похож на мужчину. Впрочем, плащ надежно скрывал фигуру ночного гостя, поэтому, кто знает...
Взглядом нахожу Веррена. Брови мужчины нахмурены, красивые губы поджаты. Похоже, в этот раз кузину ждет долгое пешее путешествие куда-нибудь в монастырь для благородных дракониц.
Вокруг меня моментально собирается толпа.
- Что происходит? - высокомерный тон короля Наминора нельзя спутать ни с чьим другим. - Лорд Веррен, потрудись объяснить, что твоя новоиспеченная жена делала у кубка королевы?
Я в ответ только наивно хлопаю глазами и глупо ахаю:
- Это кубок королевы? Простите, волнуюсь, нервы ни к черту. Знаете ли, у меня не каждый день свадьба, а там еще и брачная ночь где-то маячит. Думала, что это мое место.
Впрочем, короля этот ответ явно не устраивает, потому что он продолжает допытываться, сверля меня взглядом:
- Тогда что же леди Диана добавила “в свой” кубок?
- Сахар, - коротко отвечает Веррен королю, а я молча улыбаюсь и опускаю взгляд.
- Сахар?!
- Да, эту вашу местную кислятину, которую вы называете благородными напитками, невозможно пить, - поясняю, картинно скривив губы. - Боюсь, я к такому не привыкла. Вот и приходится носить с собой сахар.
