- Она прошла Ритуал...
- Тем более, - фыркнул дракон.
- И выбрала не ту дверь
- Ну а я тут причем? Значит не видать тебе короны, как своих ушей.
- Но она обладает магией.
- А это интересно, - согласился Беренгар. - Эй ты, цыпленок, покажи что-нибудь.
Обращение мне не понравилось. Я показала, правда не то, что просили. Видимо жест оказался интернациональным, потому что Веррен сурово сдвинул брови, а дракон громогласно расхохотался.
- А ты мне нравишься! Нахальная и красивая: вкусное сочетание. И ты правда обладаешь магией?
- Наверное. Это было один раз и совершенно случайно.
- Значит, ты хочешь воспользоваться Правом первого? - вновь обратился дракон к Веррену.
- Да.
- Что это значит? - нахмурила брови Маори. - Что за право первого?
- Ясмина - жена и Наами Дея первого короля драконов Тирона тоже обладала магией, - пояснил Беренгар. - А их дети имели доступ к двум Источникам просто по рождению. Хотя их внукам уже пришлось искать свою Наами Дею. Одному даже удалось, но он проиграл сопернику. И тогда был установлен закон: тот дракон, чья девушка-ключ будет обладать магией, получит трон независимо от итога Ритуала.
- Значит, это правда? - спросил Веррен. - И ты можешь это подтвердить?
- Правда. Но после Ясмины не было ни одной девушки с магическими способностями. И пока я тоже не вижу у этой нахалки магического дара. К тому же я все еще зол на тебя за то, что ты меня разбудил.
- Тогда может почтенный Беренгар для начала осмотрится вокруг? - голос Маори прервал разговор драконов. - Как ты можешь заметить, я тоже весьма недовольна.
Взгляд Хранителя заскользил по выженной пустоши, в которую превратился окружающий нас Лес.
- Наминор себе не изменяет, - буркнул дракон. - Ладно, согласен. Но пусть этот цыпленок вначале покажет на что способна, а там посмотрим. И не забудь, что помимо магического дара ей нужна еще и корона Ясмины. Она у тебя уже есть?
- Корона?.. - удивился Веррен.
- Да, знаешь, такое милое славное украшение, которое любят таскать на башке венценосные особы.
- Я понял. И где она находится?
- А пес ее знает… Ну ты же хочешь трон Китаны, придумаешь что-нибудь. А теперь, если ты не против, что-то я проголодался. В следующий раз, как надумаешь меня будить, сразу тащи с собой какого-нибудь барана. А то вас тут вон сколько, а в животе бурчит от голода...
Беренгар вновь расправил огромные черные крылья и с усилием взлетел. На голову посыпался песок, иглица и мелкие камушки. И я могла поклясться, что он сделал это специально.
- Эй, лорд Веррен, - вдруг донеслось сверху. - Ты никогда не был на пустошах Краума? Прогуляйся на досуге, отличное местечко.
Беренгар улетел. Мы тоже не стали дальше задерживаться в Лесу и отправились обратно в столицу. Точнее я и Веррен. К моему удивлению алхимик и Лиам решили остаться. Оказалось, что младший брат обладает сильной водной магией и это было то, что требовалось Лесу, чтобы вновь ожить после пожара. Ну а алхимические зелья Магды Финч всегда будут к месту.
Спустя два часа полета я вдруг заметила, что Веррен почему-то летит совсем в другую сторону. Кажется мы здорово отклонились с курса.
Сейчас под нами расстилалось что-то вроде степи: земля в клочках рыжей травы, камни, редкие деревья, какие-то искореженные, будто больные.
- Так себе пейзаж, - буркнула я, когда мы приземлились между оплавленными валунами. - Как городская свалка после ядерной бомбы.
- Да, выглядит не очень... - протянул дракон, хотя он вряд ли обладал знаниями о ядерной физике. - Но Беренгар не зря сказал заглянуть именно сюда.
- И что это за место?
- Раньше это были просто пустоши к западу от столицы. Сейчас… Здесь очень сильный магический фон, - задумчиво пояснил дракон, зачем-то ощупывая камни под ногами и просеивая между пальцами колючий песок. - Магией здесь фонит так, что дышать нечем.
Я вдохнула полной грудью. Раз, другой, третий, и поймала восхищенный взгляд мужчины, который не отрываясь смотрел на мое декольте.
- Ну не знаю, пахнет какой-то конюшней.
- Да, действительно странный запах. Надо быть осторожными.
- И что дальше?
- Расспросим камни. У них очень долгая память и они могут рассказать многое.
Руки мага окутало фиолетовое свечение. Веррен что-то пробормотал и резко опустил руки на землю, впечатывая ладони в грунт. Огонь с его пальцев стек в песок как дождевая вода. А через несколько мгновений вся пустошь заполыхала фиолетом. У нас под ногами едва заметным светом, а где-то слева, на востоке, мерцало так, будто там горели посадочные огни Байконура.
- Нам туда.
Идти пришлось около получаса. Я никак не могла понять, почему мы не полетели. То же расстояние можно было преодолеть за одну минуту. Впрочем, это быстро стало понятно. Дракон постоянно останавливался, переворачивал камни, прикладывал руку к земле и замирал, будто к чему-то прислушивался.
Пока мы шли фиолетовое сияние вокруг затихало, пока совсем не исчезло. Видимо действие заклинания закончилось. Но дракон уверенно направился в сторону небольшого, метров десять в диаметре, озеру. Его черная поверхность блестела под солнечными лучами, как стекло.
Когда мы подошли ближе я поняла, что это вовсе и не озеро. Это песок, запекшийся в стекло. Что же здесь могло произойти?.. Дракон потрогал стеклянное блюдце носком сапога, хмыкнул и уже уверенно ступил на стеклянную поверхность.
Эх, сюда бы коньки и прокатиться! Хотя стекло “озера” было вовсе не скользким. Не знаю, сколько кругов навернул дракон, но я упрямо тащилась следом, хотя мне предложили отдохнуть “на бережку”. Внезапно Веррен присел, проводя рукой по черной глади: что-то там, внутри, привлекло его внимание.
Мужчина нахмурился, резко поднялся, вытягивая меч из ножен. Серебристое лезвие сверкнуло под солнцем, один из камней в навершии загорелся зеленым ядовитым светом. Через мгновение лезвие с треском ушло в стеклянную гладь “озера”, подняв гейзер стеклянных брызг. И не жалко ему оружия?..
Явно нет. Еще несколько ударов и на поверхности оказалась небольшая “полынья”.
Мелкое стеклянное крошево разлетелось в разные стороны под пальцами мужчины, пока его пальцы не сжали камень. Обычный такой серый камень, ничего необычного. Сотни таких валяются вдоль дорог.
- Что это?
Дракон не ответил, продолжая сжимать в ладони кусок то ли гальки, то ли кремния. И, кажется, в стекле я заметила еще парочку вплавленых в него камней.Его пальцы погладили округлые бока камня и через секунду он рассыпался мелким песком.
- Что ж, теперь мы знаем, почему Завеса между мирами закрылась.
