И наконец впереди показался мягкий свет…
***
Демон! Он оказался реальным!!!
У меня перехватило дыхание от ужаса, когда я увидела в расширившейся под конец пещере существо, прикованное за руки и за шею к стенам.
Его черные волосы были настолько длинными, что ниспадали до самого пола пещеры и растекались вокруг черным шлейфом, закрывая собою почти весь этот пол.
У демона был русалочий хвост и худое изможденное тело с выпирающими ребрами, но молодое лицо все еще хранило остатки былой красоты. От света моих магических пульсаров, существо дернулось и открыло веки.
Я встретилась взглядом с совершенно белыми глазами, не имеющими ни радужки, ни зрачков. Похоже, демон был слеп!
Он не издал ни звука и в мысленном пространстве тоже ничего не сказал. Он словно принюхивался и присматривался к тому, кто дерзко нарушил его покой, и я подавляла в себе желание ринуться наутёк.
Демон действительно казался пугающим, и я не знала, как мне себя повести.
Но ведь я не сама сюда пришла! Меня привела сюда магия! А она знает, что делает!!!
- Кто здесь??? – наконец, послышался в моей голове властный и определенно знакомый голос. Что??? Я уже видела его раньше??? Когда? Как?
Всё внутри меня взволновалось. Жажда узнать о своем прошлом превозмогла страх…
Я взмахнула хвостом и приблизилась к нему на шаг.
- Я пришла сюда, потому что меня позвала магия, - ответила я мысленно, стараясь сделать "речь" твердой. – Скажите мне, кто вы и что вы тут делаете?..
Глава 69
Элоиза
Демон прислушивался к моему голосу и не отвечал. Я наблюдала за его лицом некоторое время, и меня начало напрягать его молчание, но потом он, наконец, проговорил:
- Я помню тебя, дитя… - голос его звучал устало. – Давно не виделись…
Я замерла в трепете.
- Вы знаете меня?
По его лицу пробежался какой-то болезненный спазм.
- Не могу сказать, что знаю. Но ты мне не чужая! Жаль, что отныне это уже не имеет значения…
Я была так удивлена странными словами демона и его тоской, сквозившей в голосе. Демоны же должны быть злобными и страшными. По крайней мере, мне так казалось.
- И где мы с вами виделись? – не унималась я.
- Не где, а, скорее, когда. Это было больше пяти сотен лет назад…
Я впала в некоторый ступор. Пятьсот лет назад? А вот это уже ни в какие ворота…
Ладно. Может, он шутит?
- А почему вы здесь? – осторожно перевела я тему.
По красивому, но очень бледному лицу демона снова скользнул какой-то спазм.
- Духи наказали меня. И я… согласен, что заслужил это. Мне понадобилось четыреста лет, чтобы смириться и еще сто, чтобы перестать желать свободы… Теперь это уже не имеет значения…
И снова эта тоска! Почему же мое сердце прямо сжалось от сочувствия? Он же мне никто! Совершенно никто!!!
Хотя… я ведь ничего не помню. А вдруг это существо что-то значило для меня в прошлом?
Очередной всплеск магии внутри меня доказал, что я верно мыслю. Что же мне делать?
Я сделала несколько неловких рывков хвостом и приблизилась к демону на расстояние вытянутой руки. Он вздрогнул, и невидящие глаза на мгновение закрылись.
- Ты приближаешься ко мне… - прошептал он, - зачем?
- Не знаю, – искренне ответила я. – Просто чувствую, что так правильно. Магия зовет меня…
И не дожидаясь ответа, я положила ладонь на его оголенную грудь. Знакомая вспышка перед глазами, и я погрузилась в чужие воспоминания…
…Замелькали тысячи, сотни тысяч образов. Эмоции – самые разные – детство юного русала, ласковые объятья матери, потом нелепая смерть дорогих сердцу существ. Ожесточение, боль, жажда власти…
Жизнь этого демона промелькнула перед моими глазами в одно мгновение.
Битвы, огромное множество битв…
И бойня! Невероятная по своему масштабу бойня, когда были убиты миллионы русалок, и их палачами стали люди…
Демон этого не забыл. Пообещал отомстить, став… императором!
Хотя, нет, он вовсе не демон. Он простой житель моря, чудом выживший после того, как почти полностью истребили его народ…
Меня наполнили его чувства. Разве захотел бы он власти, если бы не жажда мести? Нет, он никогда не стремился к ней. Но именно власть стала его ключом к возрождению Океанарии.
Он стал могущественен! Его боялись все жители вод и земель. От одного его имени тряслись поджилки миллионов существ.
Шивон Беспощадный! И свое прозвище он получил не просто так…
Столетиями он готовился к удару. Столетиями плел сети для того, чтобы уловить людей и уничтожить потомков тех, кто однажды надругался над его народом.
И тут вдруг… появилась я!
Что???
Я увидела себя со стороны. На мне мужское платье. Волосы скреплены на затылке, как у воина. Я поглядываю на Шивона Беспощадного украдкой, с льющимся бескрайним интересом. А он… он не хочет меня замечать.
Он уже понял, кто я. Это очень просто понять, достаточно посмотреть в мое лицо.
Я его… внучка!
После этого открытия я не выдержала и отдернула руку. Видение прекратилось.
Меня настиг настоящий шок.
Это мой… дедушка???
Подняв глаза к демону, точнее, к императору Шивону я… ощутила смятение.
Это были чужие воспоминания, не мои, но я чувствовала, что многое из увиденного было мне действительно знакомым. Он сказал, что мы виделись пятьсот лет назад? Я что, так долго живу???
- Шивон, - произнесла я мысленно, а дед вздрогнул.
- Как давно я не слышал этого имени, - ответил он мне совершенно равнодушно, – но тебе нет нужды так меня называть. Шивон мертв… И он уже не вернется…
.
Глава 70
Элоиза
- Как давно я не слышал этого имени! Но тебе нет нужды так меня называть. Шивон мертв…, и он уже не вернется…
Не знаю, что сразило меня больше: тоскливый и псевдоравнодушный тон бывшего императора или какая-то невероятно-реальная нежность, проскользнувшая вдруг между этих строк. Нежность, обращённая ко мне… Хотя нет. Может, не к моей личности – уж слишком трудно мне в это поверить - но к самому факту того, что я – носитель его крови и часть его семьи…
Это произвело во мне самой очень неожиданный отклик. Ведь я тоже чувствую трепет от того, что у меня есть семья. Как будто у меня ее никогда не было. Наверное, в моем прошлом родственников на горизонте отчаянно не наблюдалось…
