Меня затопило жаром, потом под его ладонью закололо, как от иглы, и вдруг… Леонард отнял свою руку и посмотрел мне прямо в глаза.
- Ты свободен, Эл… - прошептал он. – Если мы вернемся, ты сможешь делать то, что захочешь. Я больше не буду удерживать тебя…
Я оторопело смотрела в его бледное, но решительное лицо, и не совсем понимала, что с ним происходит.
- Леон… - начала я, но он резво отпустил меня и отвернулся.
- Теперь мы с тобой партнеры, - проговорил он. – Так должно было быть с самого начала…
Нас прервал настойчивый стук в дверь.
- Вас ожидает ярин! – выкрикнул посыльный. – Немедленно!
Я постаралась стряхнуть с себя наваждение, вызванное странным поведением принца, и, наскоро собравшись, мы с ним отправились к Оллеро.
Тот был не один. Рядом с ним в кресле сидел его друг некромант.
Удовлетворенно оглядев принца, Лайманир слегка улыбнулся и кивнул нам. Видимо, был весьма доволен состоянием своего пациента.
- Спасибо вам, - я слегка поклонилась ему, а потом обернулась к принцу и сообщила ему:
- Этот человек спас тебе жизнь!
Леонард удивился, но быстро спохватился, совершил благодарственный поклон и чистосердечно поблагодарил.
Оллеро рассматривал Леонарда с повышенным интересом, и я догадалась, почему так происходит. Впервые он взглянул на него, как на своего потомка. Внешнего сходства, конечно, не осталось, но породистость отлично чувствовалась в обоих. Кстати, а ведь у Оллеро должен быть еще один ребенок, от крови которого произойдет род Леонарда! Надо бы узнать, кто это и родился ли он уже…
Однако последующие новости отбили у меня все прежние мысли, и я погрузилась в ощущение глубокого беспокойства.
- Начались масштабные наступления русалок на юге, - начал Лайманир. – Они уничтожают целые поселения, скоро доберутся до города Ритолло, падение которого может спровоцировать полный захват этого края вплоть до Изварского княжества на востоке. Здесь живут сотни тысяч людей. Они все будут убиты. Но это еще полбеды. С Севера прямо сейчас на наши земли выступило войско Гура Бескровного. Совет Князей в панике. У нас не хватает людей для сражения с одними только русалками, не говоря уже за северян. Наша земля обречена, если… не произойдет чуда!
И почему-то на последней фразе он многозначительно посмотрел на меня.
Я смутилась. Что происходит? Он хочет мне на что-то намекнуть? Он знает что-то особенное?
- Договаривайте! – грубовато от напряжения бросила я.
Лайманир усмехнулся.
- Внимательный и прямолинейный малый! – похвалил он меня. – Настоящий боец! Хорошо, я скажу. Я приехал сюда не только, чтобы передать просьбу Совета Князей. Я прибыл, потому что знал: я встречу здесь кое-кого особенного!
Его глаза блеснули торжеством, когда он достал из-за пазухи свиток и осторожно раскрыл его перед нами.
Письмена, которыми был он испещрен, были мне незнакомы.
- Этот свиток – древнейшее пророчество, которому три тысячи лет. Оно хранилось в Храме Оттиса и было забыто всеми, пока сорок лет назад я случайно не наткнулся на него. Язык пророчества тоже был нами полностью забыт – это кехийский – и я потратил пятнадцать лет жизни, чтобы расшифровать этот текст. Но у меня получилось! Пророчество оказалось не просто предупреждением о всем том, что происходит прямо сейчас. Все эти нападения и даже количество нападающих – все описано с небывалой точностью, что само по себе уже просто невероятно. Но в этом тексте нам дано самое главное – выход и возможность остановить резню!
Я навострила уши. Ни о чем подобном я еще никогда в жизни не слышала.
- В пророчестве сказано, что на нашей земле появятся дети… русалочьего королевского рода. Двое. Оба – сильные маги. Но один – ребенок – полукровка с генами… великого человеческого вождя!
Взгляд Лайманира переместился на Оллеро, и я все поняла: речь шла обо мне!
В полнейшем шоке я мысленно ушла в себя. Как такое может быть? Обо мне написано в пророчестве? ОБО МНЕ??? Я же ведь…
Продолжая чувствовать себя слишком незначительной, я не вмещала всю глубину своей ныне озвученной важности.
А кто же второй ребенок из глубин? Ах да, Эри, мой брат! Он ведь тоже принц Океанарии!
Удивительно!
- Я прибыл сюда найти этих потрясающих детей! – продолжил Лайманир и с торжеством посмотрел мне в глаза. – И нашел!
Я смутилась, но вдруг дверь в комнату резко открылась, и на пороге появился Эри. Когда все обернулись, то увидели полуголого зеленокожего русала, принявшего человеческую форму. Его глаза странно горели, грудь часто вздымалась, как от бега.
- Эл, - прозвучал в моей голове его тревожный голос, хотя рот его остался неподвижен. – Никодеон… он во главе той армии, что сейчас нападает на эти земли! И он идет за тобой, сестра!
Я побледнела. И они считают, что мы вдвоем с Эри можем остановить этого жуткого монстра???
Глава 36
Элоиза
Ветер немилосердно трепал теплые плащи воинов, покидающих крепость Монтеньер утром следующего дня. Оллеро и Лайманир, скачущие впереди, были облачены в блистательные доспехи предводителей, а мы с Леонардом и Эри ехали позади них, причем последний весьма неуверенно чувствовал себя в седле, потому что до сего момента еще никогда не сидел на лошади. Животное под ним вело себя смирно, но только я знала почему: брат подчинил ее ментально до такой степени, что ее походка казалась немного одеревенелой, как у существа с больными ногами.
Чтобы русала не растерзали наши же воины, мне пришлось поработать над его внешним видом.
Во время процесса его преображения оказалось, что во мне появилось огромное количество совершенно новой магии, отличающейся поразительными возможностями. Например, мне ничего не стоило создать качественную иллюзию длительного действия, изменившую цвет кожи Эри с зеленоватого на золотистый, хотя раньше такие мощные личины были мне не под силу. Глаза и цвет волос пришлось тоже «притушить»: слишком уж они были неестественно яркими, так что теперь рядом со мной с немного очумелым от натуги, но блистательным видом ехал красивый молодой человек – рыжеволосый и зеленоглазый, одетый в кожаные одежды и дорогую кольчугу, но не сильно отличающийся от обычного человека. Его длиннющие волосы пришлось заплести в сложного плетения косу и завязать кожаным шнурком, хотя она придавала ему немного женственный вид, ведь русал, ко всему прочему, был не так мускулист и широкоплеч, как большинство присутствующих здесь воинов.
Правда, мы с Леонардом были такими же (я так уж вообще – вылитый подросток), и если бы не мое изувеченное лицо, невольно вызывающее уважение у повидавших многое вояк, а также недавняя демонстрация силы во время битвы с русалами, то мне первой бы пасть жертвой чьих-то насмешек из-за немужественного внешнего вида.
