От неожиданности у меня сбилось дыхание, а он уткнулся лицом в мою шею и дрожащим от огромного волнения голосом прошептал:
- Эл! Ты жив! Ты вернулся! Я думал, что уже потерял тебя…
Ого!
К сожалению, все это слышала не только я.
Лицо Роззелин смертельно побледнело, а потом исказилось в жутком гневе, но прервать принца и его постыдные нежности она не посмела.
Зато я сразу же прониклась осознанием жутких последствий, которые придут вслед за этими объятиями. Еще бы! Принц, обнимающий своего телохранителя на глазах у всех! Причем, слишком крепко и слишком долго!
- Ваше Высочество! – дернулась я в попытке освободиться. – Со мной все в порядке! Спасибо, что волновались обо мне…
Леонард нехотя отстранился, но одной рукой все-таки схватил меня под локоть, словно я сейчас собиралась сбежать. Роззелин внимательно посмотрела на его хватку, а потом гордо вздернула подбородок, переведя укоризненный взгляд на лицо принца.
- Леон, ты… ты… мне нужно с тобой поговорить!
Она сделала глубокий вдох и развернулась к двери его кабинета, абсолютно уверенная, что он сейчас ее впустит туда.
- Извини, Рози, но позже! – пробормотал принц, быстро потянул меня за собой и, открыв кабинет, затолкал меня туда, как тряпку в вещевой мешок.
Дверь совершенно бесцеремонно закрылась перед глазами ошеломленной Роззелин, а я пришла в ужас от мысли, каким страшным врагом я стала в ее глазах!
Однако, параллельно с этим чувством я ощутила значительный укол ревности от того, как мягко Леонард назвал эту девчонку - Ро-зи! Как мило! Если бы я была полноценной женщиной, может, он и меня звал бы меня так мягко – Лиз-зи!
- Эл! – голос принца за моей спиной прозвучал вдруг с удвоенной нежностью. Я взволнованно сглотнула и развернулась к нему. Вдруг осознала, что сейчас мы впервые видимся лицом к лицу после того, что между нами произошло…
Так помнит он или нет?
Леонард подошел ко мне вплотную, протянул руку и начал осторожными движениями снимать с меня темную маску…
____________
Тати, огромное спасибо за награду!))) Всем, оценившим книгу, тоже большая благодарность!)))
Глава 51
Элоиза
Когда маска была снята, он выбросил ее прочь прямо-таки с отвращением. На меня смотрел, не отрываясь, и в глазах его плескалась недавно пережитая боль. Боль потери меня!
Наверное, только в этот момент я впервые осознала, что он очень глубоко ко мне привязан. Глубже, чем я думала…
Сердце радостно забилось, особенно когда он осторожно взял мое лицо в свои ладони. Щека со шрамом была менее чувствительна, чем здоровая, но я все равно ощущала жар, исходящий из его рук.
Мой шрам… Старые мысли страха и неуверенности стали наползать на меня настоящей лавиной, пытаясь утопить радость. И хотя мы вместе провели ночь, тогда Леонард был очень пьян, а пьяный многого не замечает. А сейчас, при свете дня, он так близок к моему изуродованному лицу…
Его молниеносный поцелуй настиг меня так внезапно, что я на несколько мгновений замерла, лихорадочно соображая, что же это значит. Это значило, что он помнит! Все помнит!!!
Мое лицо начала заливать краска смущения, но его поцелуй становился все более смелым, все более глубоким, и меня понесло. Я обвила его шею руками и закрыла глаза.
Ну что же снова безо всяких объяснений???
Что он знает? Что он помнит??? А вдруг он сейчас целует меня, как парня? Ведь это случилось однажды тогда, перед магическими испытаниями…
Как все запутано! Знать бы, что у него в голове на самом деле!..
***
Принц Леонард
У меня в голове был полнейший кавардак!
Я до сих пор не был уверен, что мне приснилось, а что было правдой. Но я точно знал одно: я люблю Эла! Безумно, неистово люблю!
Нет, наша близость не могла мне присниться: я помню эти губы, эти поцелуи – они были такими же! Эл – женщина! Но я все же должен об этом спросить…
Но отлепиться от него (от нее?) я не мог. Пальцы скользили по его лицу, поглаживали шею. Такая тонкая шея! Действительно как у девушки! Почему я раньше так остро этого не замечал? А кожа Эла, несмотря на шрам, мягкая и бархатистая. А эти губы – мягкие и податливые! Я мог бы списать отсутствие щетины на русалочье происхождение, но… я думаю, что он – просто женщина!
Я сдернул заколку с его волос, и черные локоны рассыпались прямо на мои ладони. Ароматные и нежные, как шелк!
…Громкий стук в дверь ворвался в наши ласки подобно скоропостижной буре. Волшебство момента мгновенно рассыпалось, и Эл, вздрогнув, отстранился от меня. Смутился, сильно покраснел, а потом стремительно отвернулся. Я невольно усмехнулся его стыдливости, а внутри меня разлилось умиление и тепло.
Однако мгновенно настигла и досада на того, кто так некстати нас прервал.
- Я занят! – крикнул я грубо, но до тошноты противный голос Энрико Буша – отцовского секретаря - монотонно пропел:
- Ваше Высочество! Я обязан сообщить вам, что приготовления к бракосочетанию начнутся уже завтра, и вы обязаны будете присутствовать при выборе вашего костюма…
Я вздрогнул и мгновенно обернулся к Элу. Как только я увидел его в коридоре – живого и здорового – я мгновенно обо всем забыл: и об отвратительном навязанном браке, и о связанных с ним проблемами…
Эл стоял ко мне спиной, и я ощутил, как он напрягся. Я почувствовал себя предателем. В этот момент мне так живо представилось, что его хрупкая фигурка вместо этих солдафонских тряпок облачена в красивое свадебное платье, и мое сердце затрепетало.
Я должен все узнать прямо сейчас!
Я стремительно подошел к Элу и развернул его к себе лицом. Он посмотрел на меня немного испуганно и затравленно.
- Эл! Послушай… - начал я, но он взмахом руки остановил меня.
- Леон, - проговорил он приглушенно, - больше всего на свете я хочу, чтобы ты стал правителем этого королевства, который изменит жизнь простых людей к лучшему. В юности ты мечтал об этом, и я жажду, чтобы эта мечта твоя осуществилась! Не делай ничего того, что помешает тебе исполнить задуманное… Ты должен жениться, Леон, чтобы сохранить наследование трона…
Я ошарашенно смотрел в его лицо, и меня просто обуревали чувства и мысли. Их навалилось так много!
Значит, о нелепом желании отца женить меня Эл уже знал! И он хочет, чтобы я сделал это! Но больше всего меня поразило другое: он говорил так, как будто знал меня в юности! А мои мечты изменить Элевейз – я ведь никогда и ни с кем не делился ими!
Однако перед глазами вспыхнул туманный эпизод: мое тайное убежище под дворцом, пришедшая на мои поиски воительница, которой я неожиданно излил свое сердце… Она мне тогда так сильно понравилась, что я позвал ее служить в моей личной охране. Но она не пришла. Я даже узнавал о ней у гвардейцев отца, но мне сообщили, что она покинула дворец. Больше я никогда ее не видел…
