Я смотрел в большие темные глаза Эла и… начал узнавать ЕЕ! Да, эти черные волосы, милое лицо, которое тогда было еще без шрама, свет в глубине черных глаз…
- Это была ты! – прошептал я пораженно. – Эл, ты действительно женщина!
Она вздрогнула и даже нервно сглотнула, а я продолжил:
- Много лет назад ты была воином моего отца! Ты приходила искать меня и нашла в подземном убежище!
По выражению ее лица я понял: я попал в точку! Это действительно была она!
Но… как она стала бандиткой с улицы? Почему??? Что произошло? Совершила преступление? Скрывалась от кого-то?
А этот жуткий шрам на щеке, а потом и все остальные на теле… Что она пережила, если теперь выглядит так?
У меня все внутри перевернулось от вдруг нахлынувшей жалости. Твердое понимание того, что передо мной действительно девчонка, заставило меня взорваться жаждой защитить и оградить от всего дурного. Я схватил ее в охапку и прижал к себе.
Эл дернулась, пытаясь освободиться, но я не отпустил ее.
- Я больше не допущу, чтобы ты исчезла! – прошептал я ей в ухо. – Я сделаю все, чтобы… восстановить твое положение…
Она замерла, наверное, переваривая мои слова, но потом снова попыталась отстраниться.
- Леон! Ты не о том думаешь! – наконец, прошептала она, так и не сумев оторваться от меня. – Ты должен отдать себя для служения королевству. Ты должен свою мечту поставить выше всего остального! А я… не важно, кто я… Я просто телохранитель…
- Нет! – я с жаром возмутился и сам слегка ее от себя отстранил, чтобы взглянуть в ее лицо. – Ты не просто телохранитель…
Я осторожно провел пальцами по ее щеке.
- Ты… моя любимая…
Она вздрогнула. В глазах ее отразилось смущение, страх и при этом… робкая радость. Я понял, что нашел способ коснуться ее сердца.
- Я люблю тебя! – прошептал я ласково, опускаясь к ее губам. – Уже давно люблю тебя! Ты – мое счастье, Эл! Если тебя не будет, я не смогу служить этому королевству!
Да. Это была откровенная манипуляция, но я был искренен. Я чувствовал, что Эл сейчас как рыба, готовая сорваться с крючка. Она может просто оставить меня, чтобы якобы не мешать. Но я ни за что ее не отпущу!!! Она – моя!..
На мой поцелуй она ответила сперва робко, а потом все-таки отдалась ему с все нарастающим жаром. В моей голове снова вспыхнули воспоминания нашей близости, и я точно понял: это был не сон!
Радостное и трепетное чувство разлилось внутри, потому что все наконец-то стало на свои места. Мне больше не нужно стыдится своих чувств, потому что я люблю не парнишку с женственными чертами, а самую настоящую милую девушку!
Снова настойчивый стук в дверь нарушил наше сладостное единение. Неужели этот прихвостень отца до сих пор здесь?
Но на сей раз прозвучал совершенно другой голос – знакомый бас моего второго помощника:
- Ваше Высочество! Это срочно! Низшие кварталы столицы сейчас в огне! Это точно диверсия! Пожар распространяется с сумасшедшей скоростью! Треть домов уже сгорела, а ветер гонит пламя в сторону леса и горы Вифша, где находится резиденция господина Лейкуса Шварсского. Что прикажете делать???
- О нет! – прошептала Эл и, прежде чем я успел что-либо ответить, рванула к двери и стремительно выскочила в коридор.
- Эл! Постой! – крикнул я, испугавшись. – Тебе туда нельзя! Там опасно!
Но она меня не слышала. Когда она скрылась за поворотом, я повернулся к помощнику:
- Я даю тебе полномочия активировать артефакты у Лилового озера, - я коснулся запястья воина, на котором сияла витиеватая татуировка в виде воронового крыла, и она вспыхнула мягким голубоватым светом. – Они подключат насосы, которые отправят воду к городским фонтанам. В них встроена система пожаротушения. Активируй сразу все семь насосов. Энергии не жалей…
Помощник отсалютовал и побежал выполнять задание, а я рванул в ту сторону, куда побежала Эл.
Интуиция вопила, что я найду ее на горе Вифша…
Глава 52
Элоиза
Пожар! Мой учитель может пострадать!!!
Эта мысль гнала меня вперед, вытеснив из головы напрочь абсолютно все, даже невероятное признание в любви, которое мне подарил Леонард.
Да, я знаю, что он был искренен, и моя внутренность вострепетала от счастья, но… в наше совместное будущее я все равно не верила…
А будет ли оно вообще – это будущее??? Меня-то даже клятвы могут добить в любой из дней…
Дым на горизонте поднялся в небо угрожающим столбом – черным, жутким, наполненным… магией?
Я ощутила магическое воздействие на окружающий мир задолго до того, как добралась к подножию горы Вифша. Мне пришлось взять лошадь и огибать гору с той стороны, где на нее еще не наполз огонь.
Гора Вифша представляла собой на самом деле высокий холм, облепленный соснами и можжевельником. На широкой и довольно плоской вершине возвышалось красивое белое здание, в котором я провела свою юность.
В груди защемило. Это был мой единственный настоящий дом. И я не была здесь больше двенадцати лет!
Король запретил мне видеться с учителем. Уже тогда я должна была заподозрить, что это, как минимум, странно. Но я была глупой, наивной. Верила, что это ради благого дела: мол, секретная миссия и все такое, чтобы никто из родных не был втянут…
А теперь я плюю на все запреты. Это надо было сделать раньше!
Лошадь взбираться на крутой склон упрямо отказалась, поэтому я оставила ее внизу. Просто отпустила, по сути, ведь привязывать ее здесь было равносильно казни: огонь мог добраться сюда быстрее, чем я взберусь наверх.
Я побежала, наполняя свои ноги магией и благодаря этому перепрыгивая через кочки, поваленные стволы и даже кусты с прыткостью настоящей лани. Энергии уходило много, но… было ради чего…
Еще не добежав, я увидела возню около здания, тревогу, разливавшуюся в воздухе.
Это суетились слуги, но самого учителя среди них не было.
Я ворвалась в их среду, как ураган. Женщины испуганно вскричали, мужчины – отшатнулись.
- Где ваш хозяин??? – закричала я, но слуги вдруг начали хвататься за палки, лопаты, а один молодчик даже выхватил короткий меч.
Я сперва недоуменно замерла, а потом до меня дошло: выгляжу ведь, как бандит! Волосы после обжиманий с принцем всколочены, лицо раскраснелось от бега, а на щеке белыми рваными полосами зияют уродливые шрамы…
- Мне нужен Лейкус Шварсский! – уже более миролюбиво проговорила я. – Я его… бывший ученик! Я пришел помочь!
Но хмурые лица были не склонны мне верить, а я была еще более не склонна ждать.
Поразмыслив несколько мгновений, я просто рванула в сторону, а потом с разбега запрыгнула на крышу, вспоминая, в какой стороне находится кабинет учителя.
