Это было безумием, но я на него согласилась. Действительно, клин клином вышибают!
Он взял меня за руку и просто вывел в коридор. Мы, не торопясь, шли по каменному полу, и туфельки Сюзанны на моих ногах отчетливо оглашали стуком каблучков пространство вокруг.
Встречающиеся нам слуги замирали в недоумении, тут же перерастающем в изумление. Наши сцепленные руки красноречиво свидетельствовали им о наших отношениях. Но самое главное – меня явно не узнавали. Без маски и без шрама мое лицо стало совершенно другим. Да кому в голову вообще могло прийти, что «меченный» телохранитель, отличившийся уже не раз серьёзными магически-умопомрачительными замашками, может оказаться женщиной…
В саду Леонард намеренно стал посреди открытой полянки, чтобы нас могли видеть из окон дворца и со двора.
Он обнял меня за талию двумя руками, сцепленными в замок, и заглянул в глаза.
Весь прошедший день казался вереницей каких-то снов. Вчерашние открытия в подземелье, переросшие в настоящие кошмары, жгучая ревность к навязанной Леонарду невесте, нападение принцессы, ее падение в озеро, а теперь вот переодевание в женщину и… откровенный романтический спектакль на глазах всего дворца!
- Леон! – пробормотала я, смотря на него немного снизу вверх. – Мой разум уже просто не вмещает всего того, что происходит вокруг. Что нам делать дальше? Мы должны освободить мою мать, должны спасти тебя от слухов, найти того, кто все эти годы мечтал тебя отравить…
- Пока остановимся на втором пункте, - пробормотал он в ответ с загадочной улыбкой, наклоняясь ко мне все ближе и ближе. – Думаю, что слух о наследнике, целующемся в саду с хорошенькой девушкой, уничтожит домыслы по поводу его отношений с телохранителем…
До меня дошел смысл его плана только тогда, когда губы уже прикоснулись к моим. Что ж… в его словах был резон.
И мы начали воплощать этот план в жизнь.
Никогда не думала, что поцелуи могут быть настолько долгими и непрерывными и при этом совершенно не утомлять. Сколько глаз на нас смотрело, я не знаю, но чувствовала, что их действительно немало.
А потом пришла, нет, прилетела она – «невеста» моего возлюбленного.
Леонард, надеюсь, что и на этот случай у тебя есть какой-нибудь план…
Глава 61
Элоиза
- Леон!!! – визгливый крик Роззелин Шварц ударил по ушам с силою ментальной волны. Я поморщилась и отлепилась от губ Леонарда, бросив на источник звуков испуганный взгляд.
Леонард тоже обернулся к своей «невесте», но из объятий меня не выпустил, хотя я непроизвольно дернулась и захотела отойти.
Герцогская дочка тяжело дышала и, метая молнии взглядом, рассматривала наши раскрасневшиеся лица, припухшие от поцелуев губы и очень тесные объятия.
Наблюдая за ней несколько мгновений, я поняла, что Роззелин меня не узнала.
- Леон! Что это значит??? – снова завизжала она. – Как ты можешь вытворять подобное накануне нашей свадьбы??? То связь с телохранителем-мужчиной, то теперь с этой девкой…
Леонард нахмурился, и руки его непроизвольно сжались на моей талии.
- Роззи, нашей свадьбы не будет! – твердо произнес он. – Я не давал на нее своего согласия. И отказываюсь давать!
Девушка смертельно побледнела, а я посмотрела на принца со смесью страха и надежды. Мне было страшно, что король серьезно накажет Леонарда за этот отказ. Но моя душа тут же окрылилась большой надеждой, ведь я… до сих пор мечтала остаться для Леонарда той самой единственной.
Роззелин заметно поникла, тело ее затряслось. Но буквально через несколько мгновений она резко подобралась, исполнившись яростной решимости, топнула ногой по ковру травы и сквозь зубы заявила:
- Я это так не оставлю! Ты все равно женишься на мне! Ты не посмеешь ослушаться Его Величества! Он лишит тебя трона и вообще всего! Твоя репутация погублена. И без меня тебе ничего не светит!!!
Ого, как запела эта птичка! Вот тебе и подруга детства…
Леонард гневно сверкнул глазами, но на лице его появилась циничная улыбка.
- Думаешь, на меня можно подействовать угрозами, Роззелин?
Я внутри промурлыкала от удовольствия: «Роззи» канула в лету, на ее место пришла «Роззелин»!
- Ты глубоко заблуждаешься… - продолжил Леонард нарочито мягко. – Я женюсь! Но уж точно не на тебе!
Я ликовала! Наконец-то мой принц смог дать достойный отпор женской особи! Он смог!!!
- Я женюсь только на ней!
И мои губы были властно взяты в плен!
Я опешила. Не ожидала, что он устроит такое показательное действо перед разъяренной фурией. Но Леонард, похоже, решил ее окончательно добить: его язык властно проник в мой рот, вынуждая превратить невинные прикосновения в очень откровенную страсть…
Роззелин ожидаемо взвыла и, развернувшись, убежала прочь. Но Леонард не собирался останавливаться. Его руки сжимали меня все сильнее, а губы терзали мои до боли и шума в голове…
- Кхе-кхе…
Чье-то смущенное покашливание заставило принца нехотя оторваться от меня. Однако нас ждал неожиданный «сюрприз».
Мы были окружены!
Около двадцати гвардейцев во главе с капитаном Рином стояли вокруг нас, держа руки на рукоятках мечей.
- В чем дело, Рин? – гневно рявкнул принц. – Что ты тут устроил???
Капитан не смог сдержать проскользнувшего на лице злорадства.
- Его Величество требует вас к себе немедленно! Независимо от вашего желания! И вместе с вашей… пассией…
Он покосился на меня, но тоже не узнал.
Леонард мрачно окинул взглядом бойцов и поджал губы. А потом повернул ко мне лицо, слегка наклонился и шепнул:
- Думаю, нам не нужно больше прятаться. Я заявлю о своих намерениях открыто. Пойдем… Элоиза!
Называть меня Элом в этой обстановке было неразумно, и принц это понимал. Но вот только я никак не разделяла его решимости. Встреча с королем могла стать для меня фатальной, ведь он, в отличие от Леонарда, знал, кто я такая и в лицо бы меня легко узнал.
- Нет, я не могу… - пробормотала я, но, оглянувшись на стражей, поняла, что без боя мне не уйти. А бой в стенах дворца подставит Леонарда еще больше.
Сбежать? Возможно, это наилучший выход, но не здесь. Возможно, где-то по дороге это удастся провернуть гораздо проще.
Приняв такое решение, я кивнула принцу, и мы медленно пошли прочь из сада в окружении бесстрастных воинов.
Встречающиеся на пути слуги с ужасом убегали прочь, а Леонард крепко сжимал мою руку, пытаясь передать мне свою решительность и твердость. Я же внимательно осматривала сменяющиеся выверты дворцовой архитектуры, решая, куда мне проще всего будет рвануть…
