- Я не о том. Прямо сейчас король вошел в темницу к ведьме вместе с ее дочерью. Если ты пойдешь, убьешь короля, освободишь ведьму и на ее место посадишь ее дочь, то уже через несколько дней ты будешь заявлен, как следующий претендент на трон…
Глаза Армония полезли на лоб от изумления. Через несколько дней? На трон???
- А как же Леонард? - спросил он несмело, на что мужчина только рассмеялся.
- Не волнуйся, тебе не обязательно знать, что с ним произойдет. Я со всем разберусь.
Армоний все еще колебался.
- Но кто же ты такой? – не выдержал он снова.
Незнакомец усмехнулся.
- Можешь звать меня… господином!!!
Армоний ощутил, как у него волосы встали дыбом от прокатившейся по комнате темной магии, но сердце все равно застучало стремительнее от предвкушения своей будущей огромной власти.
- Хорошо, я согласен… - пробормотал он.
Незнакомец хохотнул.
- Ты все больше и больше меня радуешь, будущий король Элевейза! А теперь найди потухший кристалл королевского рода, возьми несколько запечатывающих амулетов и ступай в темницу. Тебя там уже заждались!..
***
Темница
Евгенус Ларосский с напряжением следил за разговором матери и дочери и никак не мог придумать, как же озвучить Элоизе свою дерзкую просьбу. Дело в том, что он совершенно не хотел терять подпитку русалочьей магией, потому что это было для него абсолютно не выгодно.
В прошлом, покуда Лили не поглотила магию родового кристалла, сил у королевства Элевейз было относительно немного. Маги рождались редко, некому было создавать и напитывать амулеты, боевые заклинания были слабыми, а положение самого монарха на троне было очень шатким.
Когда же русалка заняла место родового кристалла и стала наполнять силою все королевство, Евгенус наконец-то осознал, что такое мощь. И ему это понравилось.
Но шли годы, и сила Лили все больше истощалась. Евгенус начал паниковать, а потом однажды, услышав бредовые причитания пленницы, узнал, что у той была маленькая дочь, которую она оставила прямо на улице.
Безумная надежда удержать и продлить свою власть окрылила короля, и он начал долго и тщательно искать следы потерянного ребенка.
Потребовались годы, чтобы разузнать, что Лейкус Шварсский однажды подобрал на улице одаренную магией девочку и сделал ее своей ученицей. Королю пришлось нанять темного мага по имени Арран, чтобы тот разведал, правда ли это. И вот только несколько часов назад был получен ответ: да, бывшая ученица ученого мужа – не совсем человек!
События закрутились очень стремительно, и король вскоре волею судьбы столкнулся с этой девушкой прямо в своем кабинете. Правда, она его чуть было не убила, но он решил отбросить этот факт в сторону: она была ему нужна!
Она оказалась невероятно затянутой в жизнь его сына, да и его самого. Элоиза, его личная шпионка, давно была телохранительницей его сына, потом стала любовницей, а теперь оказалась дочерью пленницы-русалки…
Немного надавить на жалость – и она с лёгкостью займет место матери, продолжив питать королевство своей огромной магической силой.
Главное, не говорить ей того, что для максимальной выкачки энергии ей придется… страдать. Лили не зря сидит в грязном подвале и потихоньку сходит с ума. Именно муки заставляют ее поддерживать жизнь Элевейза на высоте!
Жестоко? Но это законы выживания в этом мире!
Выживает сильнейший!!!
И кому-то нужно стать жертвой для блага других. Лани рождаются и пасутся в лесах, чтобы однажды стать обедом волку, медведю и человеку. Медведи укрепляют свои тела медом и мясом, чтобы однажды согреть охотника в зимнюю стужу своей шкурой. Крестьяне с по́том и кровью работают на своей земле, чтобы отдать правителю налоги и своих сыновей для защиты родины… Эти жертвы – естественный цикл бытия. Поэтому не стоит жалеть тех, кому судьбой отмеряно послужить другим!
К тому же, если бы русалка не решилась на кражу, не сидела бы она сейчас на цепи. Ее судьбу определил ее собственный выбор!
А Элоиза пусть выполнит свой дочерний долг и спасет мать! А еще наследного принца, которого она якобы любит…
Элоиза, закончившая разговор с матерью, поднялась на ноги и решительно заявила:
- Дайте мне кристалл вашего рода! Я верну вам то, что забрала моя мать!
Евгенус медлил с ответом всего несколько мгновений. Что ж, можно начать с кристалла, а потом перейти на другие варианты развития событий…
Но Лили словно очнулась и начала верещать:
- Нет, Элли! Это какая-то ловушка! Уходи лучше отсюда!!!
Король раздосадовано заметил, как по лицу Элоизы пробежала какая-то тень. А вдруг она послушает ведьму?
Но дверь в темницу вдруг открылась, впуская закутанную в плащ фигуру с кристаллом рода в руке.
Вошедший откинул капюшон назад, и король узнал в нем племянника Армония. Как он смог достать кристалл? Входил без разрешения в его кабинет?
Евгенусу это не понравилось, но Армоний подобострастно поклонился и протянул королю артефакт.
Евгенус взял его, отметив, что в общем-то так даже лучше – можно не терять времени зря, но вдруг заметил, что Элоиза слегка побледнела при взгляде на его племянника.
В помещении начала сгущаться почти осязаемая тьма, и король ощутил какую-то надвигающуюся опасность. Элоиза не двигалась с места, Лили с ужасом взирала на вошедшего и не отпускала руки дочери, и вдруг по глазам ударила яркая вспышка света, и в это же самое мгновение острая боль пронзила грудь короля.
Он не смог сделать вдох, чувствуя, как в его легкие проникает кровь, и начал заваливаться на пол.
Агония боли охватила его тело, сознание начало путаться, а в голове звучала только одна связная мысль: «Этого просто не может быть!»…
Глава 66
Элоиза
Парень, откинувший капюшон с лица, был мне определенно знаком. Я видела его лицо уже дважды, и оба раза меня поражала жестокость этого существа.
Много недель назад он едва не убил меня там, в темнице, когда я впервые попала во дворец. До сих пор помню, с какой алчностью во взгляде он смотрел на меня – подвешенную за кандалы – и мечтал забить до смерти кнутом.
В его глазах горело предвкушение моих страданий, и ему почти удалось лишить меня жизни…
Если бы Леонард не спас меня силою своего родового амулета, я бы уже здесь не стояла.
А во второй раз я увидела это лицо с безумно жестокими глазами в видениях моей матери. Именно этот изверг выкачивал из нее силу с упоением демона. И он же был тем самым отравителем, пытающимся уничтожить Леонарда...
И вот теперь он стоял перед нами, как близкий королю человек, и протягивал мне кристалл королевского рода.
