Ну да, уж точно не кто-то понятный, как даже те же вампиры, оборотни или орки.
— Ладно. Оставим его. Значит, та мера, что есть у меня, не способна собирать грязный восторг?
— Нет, не способна. Я потратила много лет, пока нашла способ его добычи, но тебе повезло встретить щедрую и добрую меня, которая тебя просветит. Такие меры делают артефакторы мира Демонов, но их можно купить в Смешанном мире за восторг или местные деньги.
— Да ты издеваешься?! — закралось подозрение, что Нора меня тупо развела на выручку за рейс. — Это же замкнутый круг!
— Ну, милая моя, — невозмутимо протянула Нора и расправила на коленях складки достаточно скромного бордового платья до щиколоток, — я же нашла возможность купить себе набор мерил, и ты найдёшь. Каким способом заработаешь на эту покупку средства, зависит лишь от тебя.
Желудок голодно заурчал, и я отчётливо поняла, что не смогу выдать ни одной дельной мысли, пока не поем.
— Продолжим за ужином? — примирительным тоном спросила Нору, поднимаясь с дивана.
— Вообще-то тебе необязательно ходить в ресторан. Прикажи Оргуху, он доставит еду в вагон. — Нора окинула взглядом пустой холл и спохватилась. — Но да, не сегодня. Пока не поешь хорошенько, применять силу не рекомендую. Идём ужинать, как все простые пассажиры.
Она грациозно поднялась и, опережая меня, направилась к переходу в вагон. Отчётливо чувствовалось, что бывшая хозяйка никак не привыкнет к новому статусу и считает себя в моем поезде главной.
Задевало ли меня это? Хм… Нет. В тот момент меня интересовала еда, информация и процесс сбор Норой грязного восторга из пространства вагонов.
Я заметила, как бывшая хозяйка невзначай сунула руку в карман платья и вскоре из него показалось еле заметное стеклянное горлышко. Почему наставница решила идти впереди, когда если бы я шла первой, её махинации остались бы незамеченными, я не знаю. То ли привычка победила, то ли Нора специально мне это показывала, то ли — что вероятнее всего — я не прислушалась к её рекомендациям и всё же на чистой интуиции, заходя в вагон, колданула. Коротко махнула флажком и приказала, чтобы все тайное становилось явным.
Мне, конечно, колдовать ещё учиться и учиться, потому что я не имела в виду прямо всё тайное, происходящее в вагонах. К примеру, Томас, в позе «хоба» полирующий до блеска свои увесистые причиндалы, или принимающая душ зелёная тётенька — мне были совсем без надобности. А вот процесс сбора восторга интересен.
Нора шла по вагону, и при встрече с некоторыми пассажирами к её карману тянулся дымок: от одних погуще, от других совсем тоненькой струйкой, от третьих вообще ничего. А в пятом вагоне бывшая хозяйка, завидев двоих юношей, столкнувшихся выгнутыми колесом грудными клетками и прожигающими взглядами друг в друге дыры — явно что-то не поделили, — тут же свое мерило засунула подальше, да ещё и ладонью карман прикрыла. Можно предположить, что всякий негатив вредит восторгу, но лучше уточнить.
— Годрик, разберись, — приказала я ответственному за вагон духу перед тем, как перейти в следующий.
А больше ничего интересного по пути до вагона-ресторана не происходило.
Мы вошли, выбрали столик — свободных оказалось достаточно — и чинно уселись к окну. Как только Нора взяла в руки меню, я ей велела:
— Показывай, много насобирала?
Бывшая хозяйка ни грамма не растерялась, только поморщилась, а потом посмотрела по сторонам и достала похожий на мерило Святодара сосуд. Только не такой изящный и с круглой витиеватой чёрной печатью на боку.
— Вот видишь, — его дно еле покрывала грязно-серая перламутровая субстанция, — слезы, а не пожива! Одно такое полное мерило равноценно десяти каплям чистого восторга, а это… Эх, когда шла к тебе, собрала побольше. А знаешь, о чем это говорит?
— Что ты все собрала в первый раз и больше собрать нечего?
— Нет, — отрезала Нора, — это значит, что он очень быстро проходит. Вот досмотрели пассажиры фильм, понравился им конец — выплеснули восторг и забыли. А новых впечатлений ты им не дала.
Ну что ж, это логично. А ведь мне придётся порядком поломать голову над тем, как удержать восторг пассажиров до самого выхода на конечной станции. Тем более пока у меня нет мерила для сбора контрабандного восторга, для меня очень важен чистый.
Воздух около нашего столика уплотнился и выдал Оргуха. Призрачные синие руки смотрящего за вагоном-рестораном духа могли удерживать одновременно восемь тарелок! Этот невероятный факт вместе с аппетитными запахами на какое-то время вытеснил из моей головы бизнес-планирование.
Я накинулась на рёбрышки с овощами и закуски, как будто неделю не ела, и предавалась этому занятию, ни на что не отвлекаясь, минут пятнадцать. Но возвращавшиеся по мере насыщения силы заставили снова погрузиться в проблемы добычи ценного ресурса.
Я оглядела ужинающих пассажиров — лица у них были весьма постные.
— Совсем тут восторгом не пахнет, — заметив, что я переключила внимание, добавила к моим наблюдениям свои выводы Нора.
Сама-то она поклевала, как птичка, и давно интересовалась окружающей обстановкой.
— Да, в таком интерьере на одном мастерстве повара далеко не уедешь, — согласилась я.
— Не рисковала бы ты, Дарья, пока не научишься силу экономно тратить, — проворчала Элеонора, — я тебе больше восторга не дам, не благотворительный фонд.
— А это вообще законно, что ты заработанный мной восторг без разрешения собираешь? — задала я резонный вопрос, подозрительно сощурившись.
Нора пожала плечами и вздернула подбородок:
— Если есть разрешение на мерило и патент чёрного собирателя, то законно.
Я собиралась спросить, есть ли у неё патент, но у стола опять возник Оргух:
— Хозяйка, продукты заканчиваются. На следующей станции надо закупиться, — пробасил дух, выкладывая новую «радость».
Я вскинула вопросительный взгляд на Нору.
— Поезд на самообеспечении, — с готовностью пояснила она. — Собираешь восторг у тех, кто выходит в мире Двуликих. Отливаешь капель пять и идёшь менять на местные деньги, а потом на рынок за покупками. Кстати, ты спрашивала про живой персонал. Его ты тоже можешь на местном рынке нанять, но опять же за свой счёт.
Я опешила от такой вопиющей несправедливости.
— То есть хозяйке маршрута даже зарплата не положена?
— Тебе дали дар, а дальше крутись, как хочешь. Такова наша жизнь. Хочешь получить много восторга — вложи в это много восторга! — Нора подняла вверх указательный палец. — Закон бизнеса!
Да, у нас так же: хочешь наладить бизнес — вложи деньги. Но у нас в мире хотя бы кредит можно на его развитие взять, а тут… Только своими силами всё?
— Слушай, а вещи иномирные ценятся? — вдруг стукнула меня в висок мысль. — А то у меня ведь целый чемодан с собой.
