На живых картинках демонстрировалась модель многослойного мира, обитатели которого селились на земле, под землёй и в небесах.
Первыми его освоили древние — типа Святодара. У каждой расы такие древние были свои: мужского и женского пола. У демонов древней считалась та самая королева мрака — Хеллерова родственница. У людей — Святодар и другие божества. Подобные им имелись и у остальных рас.
Так вот, тысячелетия жили они мирно, плодились в меру своих возможностей и заселяли мир потомками. До тех пор, пока не стало им тесно в своих владениях. Ну и, как водится, начали они друг у друга территории отжимать. Но ведь силищи у древних были практически божественные, поэтому успеха никто из них добиться не мог.
А помимо этих божков, оказывается, существует ещё Творец всего живого — его в книге изобразили в виде жёлтого луча, падающего с тёмного неба. Так вот ему, самому главному и сильному, надоело на это смотреть, и он огромный мир расколол. И приближенных своих наказал, а кто какое проклятье получил — никому не ведомо. Но все их можно снять, если сделать что-то определённое. С тех пор древние пытаются от своих проклятий избавиться, и некоторым это даже удалось.
Я закрыла книгу и отложила на тумбочку. Похоже, Святодара спасёт восторг, а королеву что? Возвращение маг-тала? Возможно. А может, что-то другое.
Глаза мои, наконец, начали слипаться, и я выключила свет. Успела подумать о том, что в этой книге нет ни слова о любви. А ещё непонятно с деторождением демонов — как им стало мало места, если — Хелл говорил — с этим у них проблемы? Может, у демонов рождаются дети только от смешанных пар? И кем они рождаются? Вот Хелл кто? Барс или все же демон? Или и тот, и другой?
А у драконов как, интересно?
Я незаметно уснула, и снилось мне странное. Будто везу я по высокому, покрытому жёлтой травой берегу изумрудной реки детскую коляску. Точно знаю, что укачиваю ребёнка. Он у меня спит только на улице и пока едет — неугомонный родился. Вокруг красота, но пейзаж не земной. Из воды периодически выныривают блестящие рыбины, а по небу проносятся мини-птеродактили. Ребёнок начинает громко-громко плакать, я лезу в коляску, откидываю одеяло, а там… золотое яйцо! Большое такое. Драконье!
Подскочила в холодном поту. Фух, блин. Надо завязывать с фильмами про динозавров. Чего только ни приснится!
Попила водички и легла досыпать. Больше до утра, к счастью, ничего такого не снилось, а то бы даже не представляю, как выдержала новый сложный день.
***
Поезд прибывал рано, надо было будить тех, кто выходит, так чтобы не потревожить остальных пассажиров. Успеть накормить их завтраком, приготовить сувениры и самой хотя бы кофе хлебнуть. Умылась, оделась, подхватила свёрток с магнитиками, отсчитала сорок шесть штук — по одному в руки, включая детей, — сложила их в пакетик из-под новых чулок (обычные пластиковые теперь на вес золота) и вышла из купе.
А там меня уже Хеллер поджидает.
— Утра бодрого! Ну что решила? Пойдём?
Если честно, я немного этой встречи со Святодаром опасалась, хотя в этот раз ничего просить у идола не собиралась. Наверное, воспоминания о том, как я попала в кабалу, еще слишком свежи.
— А вот сейчас спросим у доски, где его искать, и тогда решим, — вздохнув, положилась я на волю случая.
Коснулась своего волшебного поисковика стягом, и — о чудо! — знакомая статуя обозначилась прямехонько рядом с местом, где остановится поезд.
Я посмотрела на Хеллера удивлённо. Это же не он подстроил? Как бы ему удалось?
— А ты не знала? — сразу разгадал котодемон моё выражение лица. — Вокзалы всех миров строят возле оболочки этого древнего. Просто если не искать, то ты её никогда не увидишь. Но если есть к Святодару дело — он тут как тут.
Ну всё ясно. Значит, судьба. Придётся-таки ввязаться в это дело.
Поезд начал замедляться — мы вылетели из Межмирья.
— Ладно. Твоя взяла, — вздохнув, смирилась я с неизбежным. — Сделай кофе, пожалуйста, а я пойду поднимать пассажиров. Садимся через час.
Хелл без пререканий отправился к кофемашине, а я по вагонам. Делать объявление в стяг опасно — вдруг громко получится? Придётся стучаться в купе, чтобы разбудить добравшихся до места.
Глава 21
Мир Ирлингов — сплошные горы, скалы, ущелья и плато. На одно из них поезд и приземлился. Туристов, хлынувших из вагонов, встречали летающие повозки, которые тянули по небу пегасы. Они срывались с края одна за другой, и выглядело это жутковато. Я, признаться, даже порадовалась, что не запланировала дел в этом мире, иначе бы страху натерпелась, летая на подобном транспорте. А девочки мои ничего — с удовольствием загрузились всей компанией в повозку и умчались в центр столицы глянуть на праздник хоть одним глазком.
— Не трусь, Даша, — подбодрил меня уставший ждать на перроне Хеллер, — не съест он тебя. За простой вопрос ты в рабство не попадёшь.
Пока пили кофе, я рассказала котодемону историю своего попаданства, и теперь он точно знал, по какой причине я мнусь в тамбуре, сжимая в руках мерило. Восторга я опять набрала прилично. Пока моя стратегия работала, и вручение на выходе сувениров вызвало у пассажиров дополнительные положительные эмоции. Так я, пожалуй, даже не за пятнадцать, а за десять лет управлюсь!
Невесело хмыкнула. Вернусь, а мне уже сорок. Машенька в школу ходить будет, а тётю, которая всё её детство постигала дзен в какой-то глуши, даже как звать не вспомнит.
Этих грустных мыслей хватило, чтобы избавиться от робости и спуститься на перрон.
— Я не боюсь, Хелл, просто не знаю с чего разговор начать, — гордо задрав подбородок, отмазалась.
— Ха, думаешь, он не знает, зачем ты к нему явишься?
— Откуда?
— Так поезд же его собственность. Он всегда знает, что в нем происходит. Духи докладывают — это их обязанность.
Ах вон оно что! А мне не говорили… Ладно, рано пока пугаться новости что, даже владея поездом мне, придётся мотаться по мирам. Буду ли я еще владелицей — неизвестно.
Мы прошли вдоль состава к последнему вагону, и за ним, как доска мне на схеме и показывала, под чахлым деревцем возвышался деревянный Святодар.
Я ускорила шаг, оставив Хеллера немного позади, подошла к идолу и вылила весь собранный восторг в его ладонь. Ценного ресурса было не так много, как в тот раз, когда подобную процедуру проделывала Нора, но эффект оказался таким же — древний ожил.
— Рано. Очень рано ты узнала о возможностях, — начал он без лишних церемоний типа приветствия. — Ты только узнала об иных мирах, у тебя нет понимания их устройства.
— Зато у неё есть хорошие знакомства, — не остался в стороне котодемон и встал со мной плечо к плечу.
— Демонский родственник? А ты хоть раз её в глаза видел? — не очень любезно парировал Святодар, окинув Хеллера с ног до головы тяжёлым взглядом. — Гехарда и раньше плевать хотела на свой народ. Думаешь, ты для неё чем-то отличаешься от остальных сошек?
