Уже у двери, пока я надеваю пальто, женщина касается моего плеча со словами:
– Спасибо вам, Евочка.
– Пожалуйста.
Ей, в отличие от ее сыночка, я улыбаюсь искренне.
Она снова трогает мое плечо и как-то странно косится на дверь. Поджимает губы и, покачав головой, идет обратно.
– Что с ней? – спрашиваю у Марка уже на улице.
– Нормально все.
Ладно, нормально так нормально. Перекидываю ремешок сумочки через плечо и переступаю порог.
Валиев выперся за мной следом без куртки, только кроссовки надел. На улице нулевая температура, а на нем лишь свободные темные спортивные штаны и такая же свободная кофта, рукава которой закатаны до локтя.
Марк перекатывается с пяток на мыски, смахивая что-то на экране смартфона, и вытаскивает из кармана штанов сигареты. Лениво распечатывает пачку, но, видимо, передумав, убирает ее обратно.
– Можешь не провожать, такси я вызвала, и оно будет через минуту.
– Все же составлю тебе компанию.
– Не утруждайся.
– Давай я решу это сам, ок?
– Да пожалуйста, – смахиваю упавшую на лоб прядь волос. – Я сделала все, что ты просил, поэтому рассчитывала на понимание и уединение.
– Уединишься в такси.
– Знаешь, у меня и так мало восторга от этого вечера и ночи в целом.
Наконец озвучиваю свое недовольство.
– Потому что я не оправдал твоих ожиданий три года назад?
Марк склоняет голову вбок, касаясь пальцами подбородка. Его взгляд из-под полуопущенных ресниц, как и вопрос, застает врасплох. Знаю, что мои глаза округляются, а губы приоткрываются в удивлении. К счастью, на горизонте виднеется мое такси, и я, не проронив больше ни слова, иду к воротам. Лишь оказавшись за территорией особняка, бросаю на Валиева гневный взгляд.
Больше я ему ничего не должна. По крайней мере, на этой неделе точно.
Усаживаюсь на задние сиденье «Элантры» и чуть сильнее, чем следует, хлопаю дверцей.
Пальцы, которыми я сжимаю телефон, немного подрагивают. Буря эмоций никак не может стихнуть.
«Потому что я не оправдал твоих ожиданий три года назад», – все же не выдержав, передразниваю Валиева в своей же голове на подъезде к городу.
Да кому ты вообще сдался?!
Да, вот именно так и стоило ответить, а не трусливо сбегать. Ну почему такие правильные мысли приходят с опозданием? А жаль…
_______________
*Сосуд для сливок или молока
Глава 11
На крыльце общежития, как назло, сталкиваюсь с Васькой. Он приветливо машет мне рукой, а я, лишь буркнув грубое «привет», забегаю внутрь.
– Здрасьте, теть Люда, – здороваюсь с вахтовичкой и поднимаюсь на свой этаж.
Девчонки, стоит мне попасть в комнату, оживают.
Маринка суетится у шкафчика, где мы храним всякие сладости, и щелкает кнопку на чайнике.
– Ну, рассказывай, – наседает Дашка, толком не дав мне раздеться, – я думала, что ночевать ты вернешься.
– Я тоже так думала, – снимаю бюстгальтер и напяливаю светлую хлопковую майку. Чуть потуже затягиваю веревочку на шортах и забираюсь на стул, подогнув под себя ноги.
– И? Что-то было?
Это уже Марина блещет интеллектом.
– Ты совсем? Не было и быть не может!
Девчонки, в отличие от моей Ники, не в курсе моего конфуза трехлетней давности. Поэтому мои высокопарные фразы прозвучат для них убедительно. Для Ники – вряд ли, да и для меня самой…
Боже, все это кажется настолько ужасным и неправильным. Я ведь обманываю Максима. Намеренно обманываю. Веду себя как какая-то…
– …ну и дурочка, – выдает Маринка и сразу получает тычок в бок от Дашки. – А что? Я разве не права?
– У нее Макс есть.
– Где Валиев, и где тот Макс, пфф, не смеши. Я бы на твоем месте подсуетилась, пока есть возможность. Причем он и сам в тебе явно заинтересован.
– Вот что ты несешь?
Не выдержав, хватаю со стола кружку и, крутанувшись на пятках, трусливо сбегаю на свою кровать.
– Очевидные вещи!
Маринка не унимается и идет за мной следом.
– Нет, ты только подумай, замутить с местным чуваком с пропиской и при деньгах. Да еще и со связями. Тебя после универа и домом, и работой, всем обеспечат.
– При чем тут это?
– А при том. Ты правда думаешь, что мы после учебы кому-то сильно нужны будем? Сколько придется за копейки работать? Ты только подумай. Без связей максимум, что тебе светит, это офис средней руки на должности подай-принеси. Будешь до ночи там помирать и отчеты за всех стряпать.
– Марин, остановись, – сверлю ее взглядом, и уже совсем недобрым.
Нет, какая-то логика в ее словах присутствует, про работу точно. Мало у кого получается все и сразу… Но то, что она предлагает вывезти все эти трудности на плечах мужика… Нет уж. Спасибо!
– Даш, да скажи ты ей. Ну правда, шли ты своего Макса, Ева, на три буквы. К тому же он явно от тебя налево ходит.
После последнего бурного Маринкиного высказывания в комнате повисает тишина.
– Что?
– А что? Он три дня из семи на неделе постоянно где-то ночует. Тебя, может, это и устраивает, потому что, как я понимаю, спать ты с ним не хочешь, но… Не нужно быть сыщиком, чтобы догадаться.
– Даш? – кошусь на Водолееву в поисках поддержки.
– Ев… мы говорить не хотели, – мнется та, – что еще в понедельник его в городе с девкой видели. Рыжая такая. Они под ручку гуляли…
– Это его двоюродная сестра! – выпаливаю яростно, потому что так оно и есть. Рыжая девка – это Анжелика, двоюродная сестра Максима. В этом году поступила в пед и переехала сюда. Родители ей квартиру на Парке Победы снимают. Он нас с ней знакомил.
Все это я, конечно, не говорю. Оправдываться не вижу смысла. Просто так тошно становится. От этих догадок, ложных обвинений… А еще закрадываются мысли, что меня они между собой тоже обсуждают. И меня, и Валиева.
Я, может, не самый хороший человек, но…
И ладно. Пусть что хотят, то и думают.
Прячу телефон в карман шорт и, покрепче сжав в руках кружку, иду на кухню. Вымою эту бедную, почти доверху наполненную чаем посудину и немного проветрюсь.
Но даже здесь покой мне не светит, потому что, как только я заворачиваю в кухню, за спиной появляется Савва.
Брат садится на стол у мойки с довольной улыбкой.
– Что? – кошусь на него, усердно натирая бочок кружки губкой.
